ароматный напиток с куском принесенного из ресторана яблочного пирога.
Наконец, взглянув на часы, вновь вернулся в гостиную и еще раз позвонил Бетти.
Тщетно.
Может, она вообще отключила телефон, подумал Тревис. И как теперь быть? Завтра я уеду рано, Бетти еще будет спать. Нужно что-то придумать.
Несколько минут он ходил по комнате, выискивая способ доставить «форд» на виллу.
Проще всего кого-нибудь попросить, вертелось в его голове. Только кого?
Миссис Рэнсом! Это имя внезапно вспыхнуло в мозгу Тревиса, и он остановился. Верно!
Кого просить о подобном одолжении, если не экономку этой самой виллы?
Жаль, я не знаю телефона миссис Рэнсом, подумал он. Придется навестить ее.
Он взглянул на часы. Не поздновато ли для визита? Пожалуй, нет. Он вновь натянул кроссовки, поморщился, так как успел забыть, что они мокрые, и вышел из дома.
Миссис Рэнсом жила по соседству в таком же многоквартирном двухэтажном доме, в каком обитал Тревис. Время от времени он наблюдал из окна своей кухни, как она поливает цветущую на балконе герань. Однако ему даже в голову не приходило, что когда-нибудь придется зайти к этой женщине.
Обогнув угол своего дома, Тревис увидел в окнах миссис Рэнсом свет, после чего увереннее направился к ступенькам крыльца. Поднявшись, он нажал на кнопку звонка, возле которой находилась небольшая табличка с фамилией интересующей его персоны. Ответ не заставил себя долго ждать.
– Да? – сухо донеслось из маленького динамика.
– Добрый вечер, миссис Рэнсом. Я Тревис Хантер из дома номер девять. Хочу обсудить с вами один вопрос, касающийся виллы Гибискус. Это не займет много времени.
Повисла небольшая пауза, затем Тревис услышал:
– Прошу. – Вслед за этим раздался щелчок электрического замка.
Тревис поднялся по лестнице и увидел ожидающую его на пороге квартиры миссис Рэнсом.
– Чем обязана? – спросила та, пристально оглядывая нежданного гостя с головы до ног.
Отметив про себя, что войти его не приглашают, Тревис произнес:
– Дело касается мисс Бетти Уинклесс, которая проживает сейчас на той самой вилле, где вы служите экономкой. Так вышло, что я пообещал мисс Уинклесс перегнать завтра «форд», который она оставила здесь, в Роузвилле, возле полицейского участка. Однако обстоятельства складываются таким образом, что я вынужден срочно уехать. Поэтому мне пришло в голову обратиться к вам. Не возьметесь ли вы переправить автомобиль вместо меня?
Некоторое время миссис Рэнсом безмолвствовала. Длительность ее молчания даже озадачила Тревиса. И когда он уже подумал, что эту даму не напрасно считают странноватой, та вдруг холодно заметила:
– У меня сейчас нечто вроде отпуска, знаете ли. На то время, пока на вилле гостит мисс Уинклесс.
Тревис кивнул.
– Понимаю. Но, может быть, вы согласитесь оказать эту небольшую услугу…
– Вам? – высокомерно произнесла миссис Рэнсом.
– Э-э… ну да.
– Но ведь я работаю не у вас, молодой человек. Равно как и не у мисс Уинклесс.
Миссис Рэнсом сделала движение, будто намереваясь уйти, однако, заметив, что Тревис вынул бумажник, остановилась.
– А если я предложу вам выполнить разовое оплачиваемое поручение?
Миссис Рэнсом медленно склонила голову.
– Это другой разговор.
Тревис протянул ей двадцатидолларовую банкноту.
– Думаю, этого достаточно.
Бумажка быстро исчезла в кармане халата Миссис Рэнсом.
– Вполне.
– Вот вам ключи. Черный «форд» находится возле полиции.
– Поняла. Не беспокойтесь, мистер Хантер, я все сделаю как надо. К тому же этот автомобиль мне известен.
– Передайте мисс Уинклесс… – начал было Тревис. И замолчал. Почему-то ему не хотелось вмешивать в свои отношения с Бетти эту женщину. – Нет, ничего не нужно. До свидания.
– Всего хорошего, мистер Хантер.
В восемь часов утра Тревис уже стоял в небольшой очереди к билетной кассе аэропорта.
Продвигалась та быстро, и вскоре он приобрел билет на самолет, следующий рейсом Майами – Нью- Йорк.
Отойдя от кассы, Тревис посмотрел на часы.
До вылета оставалось всего около четверти часа.
В этот момент по радио раздался очередной мелодичный сигнал и диктор объявила посадку именно на тот рейс, которым собирался лететь Тревис.
К стойке регистрации потянулись пассажиры. Тревис направился туда же. Идя по залу, где, несмотря на ранний час, была изрядная сутолока, он скользнул взглядом по лицу, которое неожиданно показалось ему знакомым.
Тревис быстро обернулся, но шагающий к выходу человек уже находился к нему спиной. Он был в бейсболке, светло-коричневой рубашке-поло и джинсах, на плече висела сумка.
Несколько мгновений Тревис стоял, глядя ему вслед и гадая, тот ли это, о ком он подумал, или нет. В другое время он бы пошел за этим человеком, чтобы проверить свое предположение, однако сейчас у него не было времени.
Не исключено, что я ошибся, мелькнуло в его голове. Даже наверняка. Вряд ли это он. Что ему здесь делать?
Однако встреча оставила неприятный осадок, и в течение всего полета Тревиса не покидало ощущение тревоги. Утихло оно лишь в Нью-Йорке, когда ему пришлось переключить внимание на другие дела.
6
Бетти помахала рукой оставшемуся на пляже Тревису и продолжила подъем по ведущей к вилле тропинке. Вокруг все было мокрым после недавнего ливня. С листвы нависающих над тропой кустов капала вода. Возле калитки сгрудились самые густые заросли, и Бетти поневоле пришлось принять прохладный душ.
Она тихонько рассмеялась.
Ну вот, Тревис так старался уберечь меня от дождя, а я все равно промокла! – пронеслось в ее мозгу. Причем случилось это в двух шагах от дома.
Толкнув калитку, Бетти зашла во двор и еще раз оглянулась. На пляже уже было пусто, зато в море виднелась лодка с сидящим на веслах человеком. Тревис сосредоточенно греб обратно в Роузвилл.
Бетти наблюдала за ним до тех пор, пока очертания незамысловатого суденышка не растаяли в мягких сумерках. Когда уже больше ничего нельзя было разглядеть, она слегка вздохнула и направилась к дому.
Обогнув бассейн, Бетти открыла застекленную дверь большой гостиной электронным ключом и вошла внутрь. Несмотря на дневную жару, здесь было прохладно. Бетти даже зябко поежилась. Потом сообразила, что на ней влажный топ, и одним движением стянула его через голову.
Она поднялась в свою комнату, бросила сумочку на кресло, а топ аккуратно повесила на спинку стула, чтобы просох. На ее губах блуждала улыбка. Причем сама она заметила, что улыбается, лишь зайдя в ванную и взглянув на себя в зеркало.
Что со мной? – подумала Бетти. Откуда это взялось? Почему я пребываю в столь приподнятом настроении? Ведь того, что произошло сегодня между мной и Тревисом, не должно было случиться. А как же Майкл?
Она в самом деле не понимала, что с ней происходит. И это действительно плохо поддавалось логическому объяснению. Столько времени ждать одного человека, а потом вдруг упасть в объятия другого… и при этом испытывать удовольствие.
Бетти никогда не понимала замужних женщин, которые ищут приключений на стороне.
