примешивалась легкая досада. – Не могу поверить, что ты первым делом отправился к нему. Тебе следовало сначала зайти ко мне. Хотя бы белье оставил.
– Белье никуда не убежит. Мне захотелось с ним поздороваться, вот и все. – Он поставил корзину и крепко обнял сестру. – Я сам постираю. Мне нужна только твоя машина.
– Почему ты не попросил разрешения постирать у него?
– Не хотел испытывать свое счастье. Он дал мне работу. Я не осмелился просить его о других одолжениях.
– Ну что, тебе надоело работать на шахте? Или ты по нас соскучился?
Отвечать Джимми не торопился. Он загрузил белье, а потом повернулся к сестре.
– Кому охота все время общаться с грубыми парнями? Мне плевать, сколько там платили. Этого все равно недостаточно.
Вид у брата был виноватый. Картина знакомая…
– Джимми, неужели ты опять попал в беду?
Он добавил в машину порошок.
– Нет. Конечно нет. Ладно, признаюсь. Я действительно скучал там. Мне не нравится надолго уезжать из дому. Ты довольна?
Она поджала губы и смерила Джимми пристальным взглядом.
– Ладно, добро пожаловать. Ты голодный?
– Как всегда.
Джойс кивнула, подошла к холодильнику и вынула все необходимое для сандвича. Сколько раз за прошедшие годы ей приходилось кормить брата? Забота о нем стала ее второй натурой. Джойс делала это с тех пор, как отец умер, а мать уехала и стала жить отдельно.
Она намазывала хлеб майонезом и хмурилась. Брат явно чего-то не договаривает. Джойс это нутром чувствовала. Ладно, там видно будет. Физически он сильно изменился. Может быть, заодно и повзрослел.
Она положила на хлеб кусочки индейки и сыра, тяжело вздохнула и ощутила знакомую усталость. Ее жизнь и без того была сложной. Неужели придется выручать брата из очередной беды? Нет, на это у нее больше не хватит сил.
– Ты уже видела своего братца?
Джойс, сидевшая в спальне и просматривавшая контракт, вздрогнула и подняла взгляд. Вечер давно наступил, а она и не заметила… При виде широких плеч и красивого лица Бернарда у нее участился пульс.
Она улыбнулась ему.
– Джимми ненадолго ушел. Он замечательно выглядит, правда? Стал таким сильным… Я не ожидала увидеть его таким возмужавшим.
Бернард подошел к старому креслу, опустился на колени и положил руки на бедра Джойс.
– Да. Я тоже не поверил своим глазам, когда открыл дверь, – так он изменился. – Он помолчал, а потом добавил: – Мне и в голову не приходило, что я так по нему соскучился.
– Я знаю, почему он вернулся.
– Знаешь?
– Да. Из-за девушек.
Бернард выпрямился.
– Девушек?
– На шахтах работают одни мужчины.
– Ах ты об этом… Верно.
– Он привык к Плимуту. К тому же мы здесь. Я не думала, что он продержится так долго. Но мне обидно, что он первым делом пошел к тебе.
– Понимаешь, нам нужно было сделать кое-какие мужские дела. В конце концов, мы братья.
– Спасибо, что взял его к себе.
– Парень заслужил отпуск. Хорошо, что он вернулся.
– Я ничего ему не сказала. Про нас с тобой…
– Я тоже. Думаешь, он станет возражать?
Она мгновение помешкала.
– Нет. Не думаю.
Листы бумаги, лежавшие на ее коленях, соскользнули, и Джойс подхватила их одной рукой.
– Кажется, ты говорила, что закончишь работу до моего приезда.
– Осталось всего несколько страниц.
– Уже одиннадцатый час. Работа подождет до утра. – Бернард наклонил голову и уткнулся носом в ее шею.
– Утром я должна встретиться с клиентом и подписать контракт. Этот заказ необходим нам как воздух.
– Что за клиент?
– Тот самый владелец химчистки, которого прислал ты. Похоже, мы с ним поладим.
– Вот и отлично. В цене не стесняйся. Майк Галлахер – человек далеко не бедный.
Джойс кивнула и снова сосредоточилась на контракте.
Бернард снял с нее носок.
– Что ты делаешь?
– Не обращай на меня внимания. Заканчивай свое дело. А я тем временем займусь своим.
Сильные руки Бернарда размяли ее подошву, затем каждый палец по очереди и перешли к пятке.
– Тебе нужно как следует расслабиться, – пробормотал он, закончив с одной стопой и принимаясь за другую.
Буквы сливались… Джойс прочитала параграф пять раз подряд, затем махнула рукой и положила контракт на письменный стол. К тому времени руки Бернарда, поглаживавшие ее голень сквозь джинсы, добрались до колена.
– Кажется, теперь все правильно. В полном соответствии с инструкциями.
– Зато здесь никаких инструкций нет. – Бернард погладил ее лодыжку.
Джойс надела свои любимые джинсы и легкий свитер – на случай, если станет холоднее. Глаза Бернарда горели: было видно, что старые джинсы и свитер ему нипочем.
Он провел ладонями по ее бедрам, обхватил ягодицы, привлек к себе, слегка приподняв, и поцеловал. Джойс обвила руками его шею и приоткрыла губы, уступая жадным ударам его языка.
– Итак, – сказал Бернард, с явной неохотой оторвавшись от нее, – обед мы уже пропустили. А что ты обещала, уходя от меня после самого важного события в нашей жизни?
– Как мне получить прощение? – спросила она.
– Есть только один способ.
– Какой?
На его губах появилась обольстительная улыбка.
– Пойти со мной на прогулку.
Джойс ощутила легкое разочарование.
– Только и всего?
– Не волнуйся, все еще впереди. Хотя мне доставляет удовольствие изучение новой стороны наших отношений, но я не хочу испортить то, что у нас было. Мне хочется, чтобы мы делали то, что привыкли делать, когда были просто друзьями.
– Мы никогда не гуляли вместе.
– Знаю. А разве тебе этого не хочется? Помнишь, как на озере мы ходили в походы с ночевкой?
– Хорошо, сейчас я возьму туфли, мобильник, и мы отправимся на прогулку.
Бернард кивнул и промолчал, когда Джойс сунула трубку в карман. Через минуту они вышли наружу.
Несколько часов спустя она лежала в объятиях Бернарда. На любовников падал лунный свет. Все было чудесно, все правильно.
