Никогда не разочаруешься в этом острове! И откуда здесь взяться разочарованным? Впрочем, на острове Туманов есть один тип. Я постараюсь познакомить тебя с ним. Все вверх дном ставит.
— Ты не о Холостове?
— Почему ты узнал? — удивился Парыгин.
Суровягин усмехнулся.
— Потому, что это он похищает здешних красоток, — и Суровягин кивнул на двух каланов, уткнувшихся мордами друг в друга.
— Слушай, старик… Это правда?
— У тебя это хорошо звучит, — перебил Суровягин. — Непринужденно и сочно.
— Оставь, Андрей. Зачем приехал?
— Чудак, не с тобой же повидаться, — звонко рассмеялся Суровягин. — Я же тебе говорю: ради вот этих красоток. Они что, все паралитики?
Парыгин перестал расспрашивать друга.
Таню они нашли на вольере.
Она, прищурив глаза, смотрела на них. У ее ног лежали два калана.
— Познакомьтесь, — сказал Парыгин. — Старший научный сотрудник Татьяна Григорьевна Чигорина. Мой товарищ Андрей Петрович Суровягин.
Таня протянула Суровягину руку.
— Мы, по-моему, где-то с вами встречались.
— Ну, как же, — улыбнулся Суровягин. — Вспомните, у Панны Лобачевой.
Таня засмеялась:
— Вспомнила… Панна первая. Теперь вы. Зачем пожаловали к нам? — спросила она.
— Ваши красавцы каланы заставили совершить столь далекое путешествие, — сказал Суровягин, доставая из бокового кармана свои документы. — Вот, пожалуйста…
Таня посмотрела документы и вернула их Суровягину.
— Я поживу у вас несколько дней, — сказал он.
— Хоть месяц. К сожалению, у нас нет свободных комнат.
— Я у него, — и Суровягин показал на Парыгина. — Ты еще долго пробудешь на острове, Максим?
— Жду команду.
Лицо Тани вдруг дрогнуло. Она отвернулась.
— Мы пошли, Таня, — сказал Парыгин.
Таня долгим взглядом проводила их. Было светлое утро. Отраженное солнце плавало в море, словно поплавок.
Таня взглянула вдаль. Белый корабль плыл в далеком мареве. «На таком же белом корабле скоро уедет и Максим», — подумала Таня и обернулась. Парыгин и Сурбвягин подходили к поселку.
«Максим, повернись, посмотри!» — хотелось крикнуть ей. Он будто услышал ее, обернулся и приветливо поднял руку.
— А ты недурно устроился, — заметил Суровягин, осматривая квартиру Парыгина.
— Не жалуюсь. Я даже увлекся работой.
— И хозяйкой острова? — лукаво подмигнул Суровягин, расхаживая по квартире.
— Таню я люблю, Андрей, и мы с ней поженимся, — просто сказал Парыгин.
— Поадравляю. — Суровягин вздохнул, вспомнив свою неудачную любовь к Панне Лобачевой. — Давай поговорим о деле, ради которого я приехал. Ты уверен, что черная акула больше не появится в здешних водах?
— Подожди, — перебил Парыгин. — Ты сказал, что каланов похищает Холостов.
— Говорил и подтверждаю. Только не перебивай. Ты по-прежнему считаешь, что неизвестное существо является творением рук человека?
— Не знаю. Тайна осталась неразгаданной. Черная акула унесла ее с собой.
— То, что ты видел, действительно кибернетическая машина.
— Может быть, — сказал Парыгин. — В своем письме контр-адмиралу я- писал о некоторых странностях в поведении черной акулы. Мне казалось, что это подводная лодка, управляемая одним человеком.
— Нет, не подводная лодка, а кибернетическая машина. Наша с тобой задача найти ее. Холостов где- то встречается с ней.
— Действительно, задача, — пробормотал Парыгин и скрестил руки на коленях. — Холостов… Ты уверен, что это он?
— Уверен, — подтвердил Суровягин. — Ты помнишь Щербакова? У Панны Лобачевой, высокий такой?
— Помню, — сказал Парыгин.
— Так вот, Щербаков помог распутать последний узел. — Суровягин закурил сигарету и рассказал все, как было. — Я с большим предубеждением относился к нему. Но он положил меня на обе лопатки и заставил переменить мнение о себе. Я и сейчас не питаю к нему особых симпатий, потому что он мой счастливый соперник. Слово-то какое противное…
— Я догадался об этом, старик.
— Что же ты предлагаешь, Андрей?
— Холостов едва ли так легко откажется от своих намерений. Он выжидает. Черная акула выйдет на охоту.
— Ты думаешь?
— Ставлю бутылку шампанского.
— Идет!
— Пойдем осмотрим остров, — сказал Суровягин. — Кстати, ты не бывал на птичьем базаре? Ну, на этом скалистом острове?
— Собирались с Таней, да все некогда. Работа…
— Какая работа?
— Статью пишу: «Образ жизни каланов под водой».
— А-а, — равнодушно протянул Суровягин. Накинув плащи, они вышли из дома.
Вечером долго засиделись за ужином. В центре внимания был Суровягин.
Таня и Парыгин вместе вышли из столовой.
Был лунный вечер. Над морем низко стлался туман — казалось, что это облака плывут под крыльями самолета, а ночной накат волн чем-то напоминал гул пропеллеров.
Все эти дни они были счастливы, и им казалось, что так будет всегда. Сегодня впервые между ними стала тень разлуки.
— Таня, взгляни на луну. Видишь, девушка с коромыслом и полными ведрами воды возвращается от колодца?
— Полные ведра — к счастью, Максим?
— К счастью, Таня.
Она с какой-то грустью прижалась к нему.
— Милая, не надо.
— Просто что-то нашло на меня… Пройдет.
— Пройдет, Таня.
— Ты не забудешь меня?
Она повернула к нему лицо и улыбнулась. Ее рот был полураскрыт. Большие глаза мерцали. Она потянулась к нему.
Он приподнял ее и заглянул в глаза. Они смотрели доверчиво и ласково.
— Я люблю тебя, Максим, — скорее догадался он по шевелению губ, чем услышал.
Бухта Белых Каланов сонно дремала под серебряным светом луны. Они услышали тяжелые шаги и глубокие вздохи. Затем донесся радостный писк.
— Да это же Разбойник! — воскликнула Таня. — Слышишь, Максим, как он пищит от восторга!
