Разорвав одежду обезьяноподобного солдата, Чертогонов обнажил глубокую рану на его бедре. Лоскутами его же одежды Чертогонов перетянул ногу раненного бойца, остановив кровотечение.
Товарищи пострадавшего подошли ближе. Их предводитель что-то грозно произнес, нацелив свой мушкет на Чертогонова. Полковник бесцеремонно отвел ствол в сторону и проворчал:
– Не балуйся этой штукой, бандерлог. Твоему же парню помочь хотим.
– Эй, волосатый, – окликнул старшего Чертогонов. – Этого надо в госпиталь или что тут у вас есть, и побыстрее.
Предводитель отряда как будто понял, что ему говорят. По его приказу двое бойцов подняли раненого и потащили его прочь. Предводитель жестом приказал пришельцам следовать с ними.
– Мы тут кое-что заберем с собой, – сказал ему Владимирский, указав на вертолет. – Понимаешь?
Однако предводителю отряда его намерения явно не понравились. Он снова вскинул свое оружие, нацелив ствол в лоб Владимирскому.
– Вот зараза! – выругался полковник. – Ни хрена не понимает, придурок. Им бы по пальмам скакать да бананы жрать, а они стволы в лапы взяли.
– Семеныч, лучше не спорь с этими волосатыми, – посоветовал Чертогонов. – Больно уж серьезно настроены.
– А маяк тут оставим? – спросил Владимирский. – Вертолет уже явно отлетал свое, а вот если ящик потеряем, нам крышка, навсегда тут застрянем. Ведь разбомбят его на хрен. Слышь ты, бандерлог, там очень важная штука.
Предводитель отряда потерял терпение и что-то рявкнул. Один из его бойцов ударил Владимирского прикладом между лопаток.
– Вот гад! – возмутился Вовка.
Прежде чем Чертогонов успел остановить его, паренек пнул солдата в зад. Тут же обезьяноподобные бойцы со всех сторон набросились на людей, избивая их прикладами. После недолгой потасовки путешественников свалили на землю и связали им руки за спиной.
– Козлы! – орал Вовка, пытаясь вырваться из крепких рук противников. – Права не имеете!
– Ты им еще милицией пригрози, балда, – прохрипел Чертогонов. – Лучше не дергайся, пока башку не разбили.
Связанных путешественников повели вглубь города. Когда гул канонады остался далеко позади и стал почти не слышен, их завели в какое-то каменное здание необычной архитектуры и бросили в темное помещение без окон. После этого обезьяноподобные конвоиры удалились.
– Все живы? – спросил Чертогонов. – Рыжик, ты как?
– Со мной все в порядке, – послышался из темноты дрожащий голосок девушки.
Вовка подобрался поближе к подружке и слегка толкнул плечом.
– Юль, не надо плакать.
– Я не плачу, – ответила девушка. – Просто это так… так несправедливо. За что они нас так? Что мы им сделали?
– Видишь ведь, мы оказались тут, видимо, в самый разгар военных действий, – ответил Чертогонов.
– И что с того? – спросил Вовка. – Они думают, что мы враги?
– Скорее всего, что именно так. Семеныч, ты чего там притих? Живой?
– Живой, – послышался из темноты мрачный голос полковника. – Хотя здорово меня эти бандерлоги отметелили, аж ребра болят. Сильны заразы.
– Как вы думаете, где мы оказались? – спросила Юля.
– Нашла, чего спросить, – буркнул Вовка. – Сама-то не видишь, что не дома? У нас обезьяны в клетках сидят, а не с ружьями разгуливают.
– Это точно, – согласился Чертогонов. – Слушайте, мне показалось, что в тоннеле с нами что-то произошло не так, как обычно.
– Да мне в этой дыре всегда не по себе, – отозвался Владимирский. – Но судя по всему, оказались мы явно не там, куда рассчитывали попасть. Перемудрил чего-то Колька со своими кодами. Только машину зря угробили.
– Как же мы без вертолета теперь будем? – спросил Вовка.
– Нам бы сначала из этих застенков выбраться, – ответил полковник. – Хрен с ним, с вертолетом, главное ящик вернуть, пока его там на части не разобрали. Перемещаться и пешком можно. Только придется тебе, Вовка, маяк на себе таскать.
– Почему мне?! – возмутился парнишка.
– Должна же от тебя хоть какая-то польза быть.
– Вы заметили, что тут не только эти обезьяны живут? – спросила Юля. – Я еще кого-то видела, когда нас сюда вели.
– Точно, – подтвердил Вовка. – Я тоже видел каких-то образин. По-моему, среди них даже люди были.
– Это обстоятельство наталкивает меня на кой-какие подозрения, – произнес полковник.
– Какие? – опасливо поинтересовалась Юля.
Владимирский не успел ответить. Лязгнул засов и дверь отворилась. Какие-то гуманоидные существа вытащили пленников наружу и повели по длинному узкому коридору.
– И верно, тут не одни только обезьяны обитают, – заметил Чертогонов, косясь на конвоиров.
– На гааганов похожи, – боязливо прошептала Юля.
– Точно, – согласился полковник. – Только эти поздоровее и морды не такие синие.
– Может, их кормят лучше, – пробурчал Вовка.
Арестантов привели в просторную светлую комнату, где за столом сидел бородатый мужчина. Окинув пленников взглядом, мужчина что-то спросил. Полковник посмотрел на своих спутников и воскликнул:
– Черт возьми! Я узнаю этот язык!
– Ну и чего хочет этот дядька? – поинтересовался Вовка.
– Спрашивает, откуда мы. Но дело совсем не в этом. Будь я проклят, если это не серебряный язык!
– Что?! – в один голос изумленно воскликнули Чертогонов и ребята.
– То самое. Мы снова в этой чертовой вселенской коммуналке. Вот почему здесь столько всяких разных тварей. Ну, Колька, мать его, удружил, нечего сказать.
– Мы снова в плену у епископа? – ужаснулась Юля.
– Да не похоже, – ответил Владимирский. – У епископа в армии таких не было, – он кивком указал на конвой.
– За столько времени многое могло измениться, – заметил Чертогонов. – Мы здесь почти два года не были.
Между тем бородатый повторил свой вопрос. Полковник приступил к переговорам. Его спутники некоторое время вслушивались в непонятную для них речь, наконец Чертогонов не выдержал:
– Семеныч, ты бы хоть нам рассказал, чего вы там обсуждаете. А то стоим тут, как совсем посторонние.
– Во-во, – поддержал его Вовка. – Так расстреляют, блин, и не узнаем, за что.
Юля слегка побледнела, но полковник поспешил ее успокоить.
– Не слушай, Юленька, своего дурного дружка. Никто нас расстреливать не собирается.
В подтверждение его слов конвоиры, повинуясь приказу бородатого, развязали пленников и покинули помещение.
– Уже неплохо, – удовлетворенно произнес Чертогонов, разминая затекшие руки. – Так что ты узнал от этого парня, Семеныч?
– Помните, в прошлый раз нам рассказывали о городе Сильверстоун? – спросил Владимирский. – Так вот, сейчас мы именно в нем и оказались. А сам город сейчас штурмуют войска епископа Сильвер-сити.
– Ух ты! – оживился Вовка. – Так тут и в самом деле настоящая война! Вот здорово!
– Какой кошмар! – ужаснулась Юля, не разделяя восторг друга.
– Ну и чего им от нас-то надо? – спросил Чертогонов. – Они считают нас врагами?
– Да, поначалу они решили, что мы служим епископу. Но я все объяснил этому парню.
– И он поверил? – спросила Юля.
