– Эти котлы поставлены здесь для сбора денег. Паломники бросают туда деньги – кстати, вы тоже можете бросить в них несколько монет, если, конечно, хотите, – а потом эти средства делят между бедняками. Эти два котла являются также центром необыкновенного ритуала во время Урс Мелы: в эти дни в них готовят огромное количество каши из риса, сахара, кокоса, ячменя, миндаля и чечевицы, оплачиваемой богатыми покровителями. Когда каша готова, начинается безумная суматоха. Верующие, одетые в жаропрочные пластиковые мешки, буквально ныряют вниз головой в котлы, чтобы ведрами зачерпнуть варево, которое считается священным продуктом. Лучшим местом, откуда можно наблюдать это зрелище, является платформа над аркой главного входа. Получить на ней место можно, сунув чаевые одному из тех парней, – Шекхар взглядом показал на парней, от которых мы недавно избавились. Они бродили неподалеку.
– Да это просто мафия какая-то! – возмутилась Алина. – Куда же смотрит полиция?
– Никуда не смотрит. Парни обеспечивают порядок. Что еще надо?
– Проехали, – не получив поддержки, пробурчала Алина.
Шекхар развернул нас лицом к котлам:
– Смотрите, справа – мраморная мечеть, подаренная Акбаром, а слева находится зал собраний для бездомных.
По мере того, как мы продвигались в глубь комплекса, Шекхар нам рассказывал, кто и где был похоронен. Генералы, губернаторы, шахи и их дети нашли здесь свой последний приют.
– Ну а где же сама могила святого? – нетерпеливо спросила Ольга Павловна.
– Не волнуйтесь, мимо нее пройти невозможно. Все туда идут.
Я обратила внимание, что мы вливаемся в вереницу людей, идущих в одном направлении. Большая часть из них несла на головах корзины, из которых ветер выдувал лепестки роз. Мы приближались к величественной мечети, рядом с ней я увидела окруженную серебряными перилами усыпальницу, увенчанную большим позолоченным куполом.
Рядом с усыпальницей крутились парни в высоких черных шапках. Теперь я знала, что они «поддерживают порядок». Кроме этого, они «прозрачно» намекали паломникам и туристам, что следует делать пожертвования. Если пожертвования тут же вносились в кассу, они благословляли дарителя, слегка обмахивая паломника павлиньими перьями, и разрешали ему прикоснуться к ткани, покрывавшей гробницу.
Вдыхая крепкий аромат роз – мне даже показалось, что дело не столько в разбросанных лепестках роз, сколько в разбрызгиваемом розовом масле, – мы прошли мимо гробницы. Ольга Павловна сунула парню в шапке несколько долларов. Тот что-то пробормотал на своем языке – думаю, благословил ее, – и несколько раз коснулся павлиньим пером ее головы.
– Жаль, что сейчас день, – посетовал Шекхар, когда мы отошли от гробницы святого. – Приблизительно за час до заката здесь играют возвышенную музыку. Незабываемая атмосфера! Так было на протяжении семисот лет, – вздохнул он и добавил: – Время не властно над вечностью.
Побывав на могиле Чишти, мы не стали настаивать, чтобы Шекхар показал нам другие достопримечательности Аджмера.
– Вы решили, когда улетите домой? – спросил меня Шекхар, когда мы вернулись на автостоянку.
– Даже не знаю, что сказать, – пожала я плечами. – Билеты у нас на завтра. Самолет вылетает в семь вечера. Но миссию мы свою так и не выполнили. С Ольгой Павловной и ее мужем все более или менее ясно – они попались на крючок нечистым на руку медикам. Я думаю, вы доведете это дело до конца. Дай бог, конечно, чтобы Сергей Алексеевич нашелся в одной из таких клиник, – вздохнула я. – А вот что делать с Николаем Антоновичем Ципкиным, я даже не представляю. Не хочет он ничего вспоминать – и все! Мы его и по городу водили, и людям, работающим в гостинице, показывали… Ни он их, ни они его не помнят. Может, не хотят вспоминать? Не может же у всех быть повальная потеря памяти? – спросила я его.
– Говорите, он не хочет вспоминать, что был в Индии? – задумчиво переспросил Шекхар. – А как же он вспомнил, что останавливался именно в «Розовом городе?».
– А он и не вспомнил! Жена в кармане его пиджака нашла визитку гостиницы. Я вот о чем сейчас подумала… Если «Розовый город» служил чем-то вроде санпропускника, то кто же ему посоветовал там остановиться? Он ведь в Индию не лечиться приехал! Случайность? Как вы думаете?
– Не знаю. «Розовый город» – не туристический отель и не достопримечательность города. Подъехать к нему трудно. Да и класс у этого отеля не очень высокий. Обычно таксисты везут туристов в более фешенебельные гостиницы. А что, если таксист спутал вашего Ципкина с пациентом клиники? Но если он попал в отель таким образом, то и таксисты в сговоре, – задумался Шекхар. – Мафия… Надо бы все проверить!
В машине мы продолжать разговор не стали. Ольга Павловна заснула, и мы, не желая ее будить, всю дорогу ехали молча.
Глава 15
Отель «Розовый город» встретил нас тишиной и спокойствием. Администратор сменился. Сейчас из-за стойки выглядывал совершенно другой парень, не тот противный тип, которого мы уже заподозрили почти во всех смертных грехах.
Шекхар провел нас до дверей номера. Прощаясь, он сказал:
– Отдыхайте. У меня есть предчувствие, что сегодня мы еще увидимся. – Я подумала, что эти слова предназначались скорее для Нины, нежели для меня и Алины, но он добавил: – Вчера я дал задание своему коллеге. Возможно, в участке для меня уже есть какие-то новости. Без меня никаких действий не предпринимайте! Обещайте! А вы, пожалуйста, никуда не уходите, – обратился он к Ольге Павловне. – Вы еще можете нам понадобиться.
Оставив Ольгу Павловну на попечение Нины, мы с Алиной решили навестить Николая Антоновича. Вдруг к нему вернулась память или есть какие-нибудь новости от Софьи Никитичны?
Алина стучала в дверь их номера минуты три. Дольше колотить было просто неприлично.
– Алина, их там нет, – сказала я, схватив ее за запястье. – Спать они не могут – уже давно проснулись бы. Вдвоем в душе?! Этот вариант я даже не рассматриваю. Скорее всего, они где-то гуляют! Помнишь, Николай Антонович собирался купить жене и дочке подарки?
Мои слова Алину отнюдь не успокоили.
– Так ведь уже почти вечер! Шесть часов пятнадцать минут! – возмущенно констатировала она.
– Алина, с Николаем Антоновичем Анкур. С ними ничего случиться не может.
– Ты так думаешь? Я бы на твоем месте не была такой спокойной. Я бы даже сказала, бездушной!
Я лишь пожала плечами. День выдался очень суматошным. Я так переволновалась за Ольгу Павловну, что эмоций на Николая Антоновича у меня уже не осталось.
– А что тебе мешает позвонить Анкуру? – спросила я.
Алина недовольно фыркнула. И правда, странно, что эта идея не пришла ей в голову! Она достала мобильный телефон – еще в Аджмере она успела поменяться аппаратами с Ольгой Павловной.
– Вы где?! – без всякого вступления накинулась на Анкура Алина. Тот, похоже, пытался объяснить, что вынудило его покинуть гостиницу. Алина кивала, принимая его оправдания. По мере того, как Анкур о чем-то ей рассказывал, лицо ее прояснялось. Сначала исчезло выражение раздражения, появилось удивление, а потом на ее губах заиграла счастливая и какая-то нетерпеливая улыбка. – И долго вы там пробудете? Сидите, мы сейчас приедем, – ее слова прозвучали словно приказ. Уверена, что Анкур ответил: «Есть!» «Разобравшись» с Анкуром, она принялась командовать уже мной: – У тебя на всё про всё – пятнадцать минут! Надень всё самое лучшее. Эх, не успеем в магазин заскочить! Но ты можешь обновить комплект, который вчера купила в ювелирной лавке. А я, а я… – застонала она, мысленно перебирая варианты своих нарядов. – Господи, мне и надеть-то нечего! Сколько раз я это повторяла всуе, но на этот раз я действительно раздета!
– Ты можешь мне толком объяснить? Мы куда-то идем? – меня буквально раздирало на части любопытство.
– Я как чувствовала, что не надо было нам ехать в этот Аджмер! И зачем я поехала?! У меня был бы целый день! Я успела бы привести себя в порядок! Придется идти как есть… И зачем я поехала с вами?! – с досадой спросила она.
Я ничего не понимала.
