– Девять баллов. Вазы видишь? Они утром на прием пришли.
– Вазы?!
– Утром они демонами были, – всхлипнула вампирочка. – Его Величество послушал какой-то доклад – и вот. Всем попало. Меня только полчаса назад расколдовали. А остальных сейчас куда-то унесут. А одного типа – он, кажется, шпионом работал – милорд в зверинец отправил, тигра кормить.
– Чем?
Мэджи нервно прижала к груди косметичку.
– Собой! Он теперь этот… с ушками… Кролик. Шла бы ты отсюда, Лина. Пока ноги есть. А то станешь каким-нибудь ковриком. И красавчика прихвати. Жалко.
То, что Мэджи только сейчас обратила внимание на «красавчика» и даже глазки строить не попыталась, показывало, насколько она выбита из равновесия своим пребыванием в статусе вазочки. И в речи проскользнул намек на иностранный акцент. Ясно. Ну ей еще повезло.
– Не могу, – с искренним сожалением вздохнула феникс. – Нас вызвали.
– Ой!
– Ты лучше спроси его, когда он сможет нас принять.
Девушка положила ладонь на шар-переговорник. Изображение не проявилось, но голос Вадима послышался немедленно:
– Мэджи?
– Милорд, к вам Лина из фен…
– В бассейн! – мгновенно отозвался голос. – Сейчас буду.
Вампирочка в ужасе сжала руки, в панике метнула взгляд на неудачливых гостей и растерянно вопросила:
– Тигровые или белые?
– Что-что?
– Я про акул, милорд…
– Марш спать! – после паузы рявкнул тот. – Совсем уже… Нормальный бассейн. И все, что положено для гостей.
Ажурно-белая обманчиво-хрупкая мебель, яркая зелень травы, солнечные лучи, просвечивающие это странное помещение под куполом. Бассейн Повелителя. Лина здесь никогда не бывала и сейчас осматривалась, пряча удивление.
Нарядные подушки вразброс лежали на траве, парили над чистейшей прозрачной светлой водой, окрашенной во все оттенки синего цвета. Мягкий плеск волн довершал эту картинку уюта и покоя. Странно для Повелителя Зла.
На белом столике красовалась парочка кувшинов, три радужных бокала и какие-то сладости.
Их ждали.
Алексей глубоко вздохнул, но промолчал, настороженно оглядывая представшее глазам великолепие.
– Держись, – одними губами прошептала Лина.
И в этот миг прямо над поверхностью воды возник силуэт, очерченный черным. Вадим.
Он мягко шагнул вперед – и оказался рядом. Серо-зеленые глаза одним взглядом охватили замерших гостей. Пронизывающий взгляд, цепкий.
– Милорд.
– Вадим. Что стоите? Садитесь. Завтракали?
– Да, – кивнул Алексей.
– Нет, – почти одновременно прозвучал голос Лины, не успевшей среагировать. Черт! Надо было все-таки выспаться.
– Нет, – послушно подтвердил ее подопечный, и Вадим прищурился:
– Так да или нет, Леш?
Юноша молчал.
– Леш? Что ты ел?
– Завтрак, – последовал спокойный ответ. Его Избранность чуть подождал, но развития темы не последовало.
– Ладно, – наконец прервал паузу Вадим. – Алексей, иди-ка вон туда. В бассейн.
Ага, милорду хочется беседы наедине. Ну-ну, она готова.
Но Алексей почему-то медлил, нерешительно поглядывая на собеседников.
– Что?
– Пушистик? – вдруг почти жалобно сказал негодный подопечный, не двигаясь с места.
– Нет там пушистика! – успокоила его Лина, боясь даже глянуть в сторону Вадима. – Иди-иди. Купаться, Алексей.
Алексей вздохнул:
– А ты?
Ну подожди у меня, ангел!
– И-ди, – раздельно, едва не шипя, приказала «суровая надзирательница», и юноша наконец двинулся к бассейну.
Молчание.
– Он тебя слушается, – после небольшой паузы прозвучал голос Вадима с непонятной интонацией. Не то вопрос, не то вывод.
Лина пожала плечами.
– У него произошла привязка ко мне, – осторожно сказала она. – Так что да, слушается.
Повелитель молча смотрел, как Алексей, сбросив одежду, прыжком летит в воду. Переплел пальцы. Похоже, его эта весть не очень порадовала. Привязка – это не обязательно привязанность. Не любовь. Это просто разновидность подчинения. Привязка может быть на командира, на любовника, даже на палача – у жертвы. Ее лепят привычка и подчиненность. А тут долгое пребывание вдвоем, отгороженность от мира, зависимость подопечного от стража. Секс, в конце концов. Если бы Алекс правда был не в себе, то привязка прошла бы почти стопроцентно.
– Ясно. – Вадим устремил на нее свой фирменный тяжелый взгляд. – Теперь надо, чтоб он слушался
Ох!
Что это он имеет в виду?! Ведь не хочет же он забрать его во Дворец?! Черт, что ж сказать? Ад и демоны!
– Я думаю, что это не очень сложно, – осторожно сказала феникс. – Ты защитил его от Зои.
– И натравил на него пушистика, – ядовито-иронично закончил Его Избранность. – Он что, до сих пор нервничает из-за этой твари?
– У него рука еще болит, – не стала врать Лина. – И эта дрянь иногда снится.
– Проклятье! Не доверяю я врачам. Ладно, пришлю одного специалиста. Такеши. Он виртуоз по человеческому телу. Что лечить, что покалечить. Пусть посмотрит. Если не руку подлечит, то нервы. Они там на Востоке мастера и в том и в другом. Только… Ты ручаешься, что твой подопечный ничего не помнит? Из прошлого, я имею в виду.
– Думаю, нет, милорд. Он даже читать словно заново учился. И в постели ничего не умеет. Не умел, – поправилась она с самодовольной улыбочкой.
Его Избранность фыркнул:
– Тоже мне показатель! Тут он и правда не должен был ничего уметь! Ладно, речь не о том. Будете приходить каждый день. В крайнем случае через день. Я хочу, чтобы он привыкал ко мне. И вот что, раз у тебя теперь работа в две смены, то стоит подумать об очередной награде. Отправляйся на склад артефактов, там тебя ждут и выдадут любой – по твоему выбору.
– А подопечный?
– А он пока побудет здесь, – твердо сказал Повелитель. – Я хочу побеседовать со своим братом. Наедине.
Высшие силы!
