– Что вы хотите сделать? – Анджей, тот самый парень, которого они с Яном сняли с какой-то жуткой конструкции, шагнул вперед и заслонил собой девчонку, которую Лора нацелилась взять за руку. Парня ощутимо пошатывало, но он настороженно уставился на женщину:
– Что вы хотите сделать?
– Ничего плохого, я обещаю, – мягко улыбнулась пожилая дама.
– Лора, может, не стоит? – попробовала вмешаться Лина. Лигистке после воспоминаний одного Алексея плохо было, а тут целых шестеро.
– Мы должны знать, кого принимаем, – вздохнула телепатка и поинтересовалась: – А что, будет так плохо, как в прошлый раз? Тогда нам лучше присесть.
Анджей посмотрел на Лину – та пожала плечами, внутренне признавая правоту лигистки. Феникс привела ребят сюда, но оставаться им здесь или отправить в другое место, решать Лиге. Риск их.
Между тем Лора завладела рукой Анджея.
– Ох! – вырвалось у нее, и женщина выпустила его запястье, точно обжегшись. – Черт! Лина, надеюсь, ты прикончила этого… этого… – Воспитанной пожилой даме не хватало слов.
– Пришлось, – кратко ответила феникс. – Сергей, я спешу. Как с магами? Хватит, чтобы перебить чары вызова?
– К сожалению, пока нет. Вадим силен настолько, что нужно еще магов тридцать среднего уровня, чтобы блокировать хотя бы одного из вас. А уж на двоих…
– Собирайте магов, Сергей. Алексу пора уходить, пока его не раскрыли.
– Что случилось?
Лина рассказала. Вкратце. При этом помянув въедливого азиата такими словами, что Лора закашлялась.
– Ясно, – кивнул Сергей. – Завтра на совещание с ним придешь?
– Да, узнаем новости вместе. Маскировку надевать?
– На всякий случай. Потом снимем, если что.
– Лина, ты чудо! – порадовала ее Лора, закончившая «обследование». Она была нескольно бледновата, но держалась.
– В чем дело? – насторожилось «чудо».
– Ты еще спрашиваешь! Твои ще… гм, наши гости – это нечто! В общем, один маг, юный совсем, одна дриада и люди хорошие, очень необычный юноша. – Быстрый взгляд на Анджея. – Есть в нем что-то похожее на твою магию, но слабее. Да еще и эльфенок. Словом, пополнение на славу.
Лина перенеслась как можно тише и незаметней. На всякий случай. Сейчас нужна двойная осторожность. Тройная!
Но в комнате было тихо. Алексей, с обреченным видом сидевший на диване, поднял голову и без выражения посмотрел на девушку. В чем дело? Что еще случилось? Перевел взгляд ей за спину, словно ждал, что кто-то появится следом. Понятно, он же не знает.
– Алексей, все в порядке. С Такеши покончено.
Парень всмотрелся ей в лицо. Тревожно, устало и… Что-то еще накрыло его как тяжелое облако.
– Лина. Прости.
Кажется, она понимает, в чем дело.
– Алекс, он убит. Мертв. С ним покончено. Все позади.
– Тебе нельзя было его убивать. Если кто-то вычислит… Если Вадим только заподозрит… Я должен был сдержаться! Проклятье.
– Да с ним статуя бы не сдержалась! Успокойся. Или он так тебя достал?
Пауза. Алекс отвел глаза.
– Нет. Сейчас нет. Просто мерзко все это, вспоминать не хочется. Давай не будем?
– Идет. Тем более вы, похоже, сквитались.
– О чем ты?
Лина поискала взглядом коньяк. С тех пор как в комнату стал приходить Повелитель, она на всякий случай убрала бутылочку. Мало ли. Но сейчас… вдруг понадобится?
– Ты сказал что-то вроде «ты меня тоже не забудешь».
– А, это. – В зеленых глазах мелькнула тень улыбки. – Может, и сквитались. Я сломал ему репутацию. И помощника увел.
– Как?! Расскажи.
Если он выговорится, может, удастся убедить его поесть? Или хоть отдохнуть.
– Ну у него был помощник – парень, мой ровесник. Когда Такеши уходил отдыхать, работал он. Я с ним иногда разговаривал, чтоб с ума не сойти.
Лина промолчала, хотя от представшего перед глазами видения у нее, казалось, губы замерзли.
Алекс нервно прошелся рукой по волосам.
– Он тоже. Ему тоже не нравилось то, чем приходилось заниматься. И мы… в общем, мы договорились, и он обещал мне принести одну вещь, а я – рассказать ему, где мой тайник с запасными документами. Чтоб он смог начать другую жизнь.
Вещь? Какую вещь?!
Лина глянула в его лицо и не стала уточнять про «вещь». И так не по себе.
– Принес?
– Да. Только я не успел. Зато получилось ударить этого знатока.
– Ага.
– Ага, – эхом отозвался Алекс. – Он, конечно, меня скрутил, но память у него на всю жизнь осталась. Шрам на лице. И как раз в этот момент является Дим. Повелитель. Смотрит на меня, смотрит на Такеши с побитой физиономией и ледяным голосом интересуется, что происходит. Больше он не приходил.
– Ясно. Ничего себе лекарь. Но теперь его на том свете лечат.
– Подозрение…
– Ну по плану он должен был прийти завтра. А убили его сегодня. Дома, не здесь. Какое-то время у нас есть.
А про себя она подумала, что надо предупредить Феодора – если будет допрос с участием телепатов, пусть присылает Лео или Марину.
– Прости, я не смог. Не сдержался. Подставил тебя под удар. Тебе пришлось рисковать.
Ну что за несносная привычка взваливать на себя груз ответственности? Хотя тут ничего не поделаешь – истинно мужская привычка (так говорят)! «Ох, милый мой, как же нам непросто». Но глаза у ее ангела были такие потухшие и виноватые, что Лина только прищурилась:
– А я подумала про другое: что ты поверил в мою игру. В то, что я хочу тебя сдать.
Провокация сработала точно! Юноша возмущенно сверкнул глазами.
– Ты что?! Нет, конечно! Эй, погоди. – Алексей столкнулся с ее нарочито безмятежным взглядом. – Ты нарочно меня дразнишь?
Феникс только улыбнулась. Значит, не засомневался. И встряхнулся сразу:
– Лина, но почему? О! – В его глазах мелькнуло понимание. Все-таки соображал он быстро. – Лина!
– Давай забудем про этого типа, а? Он даже демонам поперек горла встал. – Лину кольнуло воспоминание о свидетеле, и она снова проверила то интуитивное впечатление, которое не дало ей поднять руку на странного демона по имени Ян. Нет. Он доносить не пойдет. Надо будет поговорить с ним потом. А пока она примирительно положила руки на плечи юноши: – Алексей, Такеши мертв, а Лига получила новое пополнение! Все в норме. И завтра мы идем на совещание. Лучше послушай про зубы Липучки, а?
– Про что?!
– Ну…
