Впрочем, возмущение кипело не только у феникса…
– Растение? – Казалось, из глаз Чжао сейчас посыплются черные искры. – Стыдись!
– А что, с Алешкой и правда так плохо? – Еще один непосвященный, ччччерт! – Надежды нет? А еще говорили, что Вадим хоть брата пощадит. Скотина!
Тонкие пальцы Алексея на столе, переплетенные… не поймешь, дрожат или нет… Нет.
– Простите. – Богуслав опустил глаза и постарался взять себя в руки. – Мы с Алексом были все-таки друзьями, и мне не стоило так… Но я думаю, что, если б он мог, он был бы не против.
– Друг… С такими друзьями врагов не надо! – фыркнул Коннор.
– Спокойней, – остановил его Петр Валерьевич. Но какое там спокойствие. Неизвестно, насколько хладнокровным был Избранник Марианны до лагеря, но сейчас, после спасения из Альфы, он вскипал как… как феникс.
– Богуслав Нежданов! Усеки наконец, черт возьми, что не все делается ради практической пользы! Просто нельзя бросать своих! Понимаешь?
– Понимаю. Но понимаю и другое: если у нас есть оружие, почему его не использовать? Ну почему? Тогда мы не знали про кровь, теперь знаем!
– Да что мы знаем?! Как вообще можно убить кровью? Бред…
– Ну посоветуемся с колдунами, – голос Мартина виноватый, но решительный, – из Темной Лиги…
– Я против, – раздался голос Алексея, и все на миг замерли. Посвященные – потому что знали, а другие – потому что полузнакомый юноша заговорил в первый раз.
– Чиж…
– Не горячись, – подняла руку Лора в утешающем жесте.
– Мы ж не причиним ему вреда! – не понимая, попытался уговорить Чижа Нежданов. Принял его за… кого? За руководителя? За охранника Алексея? Ну и ситуация.
– Я против убийства Повелителя.
Четко обозначил позицию, ничего не скажешь.
Лина невольно напрягла плечи. Что-то не так…
Ясный голос. Замкнутое лицо. Обманчиво спокойный взгляд навстречу изумленным лицам и разноголосым возгласам:
– Ого…
– Прямо-таки против?
– Слушай, Ал… э-э… Чиж, твои чувства в общем-то делают тебе честь, но…
– Может, объяснишь, – непочтительно перебивает на полуслове господина Хватько вспыльчивый Богуслав.
– Нечего объяснять. – Алексей плотней сжимает переплетенные пальцы. – Сами не видите? Поздно.
– Как раз вовремя! Нас предупредили и…
– Нет.
– Чиж, послушай, лучше…
– Не лучше! Я что, все должен объяснить? – Алексей напрочь утрачивает свое неправдоподобное спокойствие, зеленые глаза просто полыхают. – Ну так просчитай ситуацию: Повелитель – Посвященный Высшей Магии как-никак и защищен так, что сломать эту защиту может только такой же, как он… Это во- первых. Магия крови не предназначена для убийства, иначе Повелитель давным-давно прикончил бы с ее помощью… своего брата. – Голос Алексея дрогнул на долю секунды, точно от укола. – Это во-вторых. И в- третьих. Хорошо. Допускаем вариант, что убить все-таки получится. И что тогда?
– В смысле – что?
– Правда не понимаешь? Ты из протектората Европа-два, верно?
– Откуда ты…
– Неважно! Первое, что сделает ваш наместник после смерти Вадима, – это сцепится с Европой-три. Начнут войну за власть наместники Вайолет и Саммаэль. И другие тоже, разумеется, не отстанут. И что будет? Число вампиров выросло в тысячи раз, оборотни теперь живут в каждом протекторате, в каждом городе, более-менее крупном, драконов может держать под контролем только Повелитель. Лично! Мы захлебнемся в крови…
Наступившее молчание прервал молчавший до сих пор эльф:
– Юноша прав.
– Да, похоже, поздно. – Петр Валерьевич тяжело вздохнул. – Поздно.
Коннор пожал плечами:
– Убивать надо было раньше – когда он захватил Небесный Свод. Эти чертовы артефакты Высшей Магии дали ему столько мощи…
– Или когда он подчинил Уровни. Тогда уже было ясно, что это добром не кончится. Если б Стражи тогда пошли на переговоры с последним подземным властелином. Вместе, может, и получилось бы.
– Боюсь, что это и тогда уже было никому не под силу. – Эльф задумчиво вертел в пальцах свой нагрудный амулет. – Раньше бы, когда он только набирал силы…
– Замечательно! – горько съязвил упрямый Богуслав. – Прекрасно! Давайте построим машину времени и отправимся в прошлое убивать пятилетнего малыша! С ним-то мы справимся?! Проклятье, незачем на меня так смотреть, Лора. Все, я понял, займемся налетом на эти хранилища браслетов. Моя группа может взять на себя фабрику.
Глава 49
Брат без брата – что сокол без крыла
Срочно. Строго секретно.
По непроверенным данным, в распоряжении нарушителей имеется новая разработка – амулет, каким-то образом меняющий внешний облик человека.
Резолюция. Агенту принять срочные меры, чтобы установить источник и действие амулетов.
Направить срочный запрос в Службу ресурсов для установки круга лиц, способных на разработку и распространение амулетов с подобными характеристиками
– Алексей, что там насчет магии крови?
– И ты туда же? – Алексей с наслаждением содрал маскировку, сердитым жестом загасил огонь под булькающим котелком с какой-то темной жижей и сунул голову в каменную чашу с водой. Кажется, совещание вымотало его до предела. Лина нахмурилась и придержала полотенце, которое Алекс как раз потянул к себе – телекинезом. Несчастный кусок ткани несколько раз дернулся под усилиями двух различных сил, но феникс дождалась, пока Алексей осторожно разжмурит мокрые ресницы, и только тогда разжала пальцы. Полотенце устремилось к хозяину на скорости реактивного самолета.
Алексей не успел отшатнуться – лохматый кусок ткани в него просто врезался. Лина только хихикнула, глядя, как ее любимый с невнятными восклицаниями выпутывается из летающего банного предмета. Наконец из-под мокрой челки сверкнули сердитые зеленые глаза и, конечно, немедленно вычислили причину незапланированного полета полотенца. Полсекунды – и взгляд потеплел.
– Хулиганим?
– Дразнимся, – уточнила девушка. И напружинила мышцы. На всякий случай. И вовремя. Хотя и совершенно напрасно: пол ушел из-под ног легко, словно танцуя, воздух сцапал игривым вихрем – и, не
