– Ясно. Жаль. Знаешь, а ведь он мог бы помочь. Если кто и знает слабые места Вадима, то это он. Хм. Я думала, Хозяин его убил. Та казнь…
– Ну в каком-то смысле убил. По трансляции было не все.
Они снова посмотрели на бывшего мага. Он не двинулся, бездумно впитывая солнечный свет и шорох волн. Даже не оглянулся.
– Видишь? Его словно нет. Как дом без хозяина.
– А это не лечится?
– Я что, врач? Не знаю.
– Ну ладно. Ты, главное, на собрание его не приведи. Не знаю, как принцесса, но там кто-нибудь точно не удержится.
– Ты о чем?
– О твоем подопечном, – разъяснила Беатриса. – Влепит в него кто-нибудь файер, и как ты потом предъявишь Повелителю пепел вместо брата?
Лина вопросительно вскинула бровь:
– В Алексея? Он же безобидный!
– Подруга, очнись! Ты вообще о своем подопечном что знаешь? На него зубы точила половина подземного мира! Он был руководителем Сопротивления больше двух лет, ты в курсе? А то, что теперь он не в себе, ты можешь и не успеть… объяснить, я имею в виду. – Триш покусала губу и снова посмотрела на неподвижного Алексея – бывшего брата, бывшего мага… Бывшего человека, если на то пошло. Помощник из него не получится. – Черт, жаль. Ладно, мне пора.
Когда она, махнув рукой, исчезла, девушка-феникс запоздало проговорила:
– Будь осторожна, Триш.
«Будь осторожна»… Непростое нам выпало время, и берегись не берегись – опасность все равно висит над твоей головой как грозовая туча. Но все равно – будь осторожна!
До заката солнца еще оставалось чуть больше получаса, подопечный не двигался с места, и было очень тихо.
Лина еще немного постояла, бесцельно подбрасывая на ладони подобранную ракушку, а потом занялась абсолютно неподходящим для феникса делом – села на песок и стала наблюдать за погружением гаснущего солнца в океан.
Песок ушел из-под ног, и в следующий миг Лина уже вдохнула стерильно-обезличенный воздух тюремной комнаты.
Беглый взгляд – в помещении никого нет. Уже хорошо. Девушка подошла к подопечному, промокшему буквально до нитки и явно замерзшему: юноша дрожал и стучал зубами. Ну замечательно. Теперь он еще и простудится.
– Снимай одежду, – торопливо роясь в шкафу, приказала феникс.
Скорей-скорей… Схватив шорты, майку и широкое полотенце, она сделала шаг назад, но увидела, что ее подопечный стоит на месте. Он медленно поворачивал голову, со странным выражением оглядывая комнату. Словно вспоминал… или впервые видел.
Вода с его одежды уже успела собраться в лужицу на ковре.
Ох, пламя ада! Он что, ее не слышал?
– Раздевайся! – Лина бросила сухие вещи на постель и стала быстро расстегивать пуговицы на его рубашке, не дожидаясь, когда приказ до него дойдет. Она уже потянулась к застежке джинсов, когда вдруг ощутила: что-то не так. Взгляд вверх столкнулся с растерянным взглядом зеленых глаз. Юноша смотрел на нее. Правда смотрел!
А его лицо, шея, плечи медленно заливались краской.
Лина отдернула руки как от саламандры. Быстро, но не резко, чтобы не напугать. Она десятки раз помогала ему одеться, видала и совсем нагим, и никогда раньше это не смущало, а теперь… Теперь она словно касалась кого-то другого. И этот другой сейчас смотрел на нее из глубины зеленых глаз ее подопечного. Другой… прежний. Неужели?!
– Алекс… – осторожно позвала она, боясь ошибиться.
Юноша вздохнул, шевельнул губами, но промолчал.
Лина попробовала еще раз:
– Алекс… Алексей Соловьев!
Юноша вздрогнул, будто собственное имя его ударило. И непривычный свет на его лице погас, сменившись привычным безразличием.
Словно задули свечу.
Он послушно сменил одежду, покорно вытерпел жесткое растирание.
Словно ничего и не было.
Но Лина не забыла.
Лежа без сна и слушая ровное дыхание подопечного, она попыталась понять, что произошло. Море напомнило Алексею о прошлом? Или его отстраненность нарушена сменой обстановки? Или он просто начинает приходить в себя после пережитого?
И если так, то хорошо это или плохо?
Глава 4
Возвращение
Если ты феникс-убийца, то сон твой короткий и непрочный, а пробуждение – быстрое. Лина проснулась мгновенно, но с места не двинулась, пытаясь понять, что ее разбудило.
Чей-то стон, короткий, тихий, но болезненный до жути, заставил ее распахнуть глаза, одновременно до предела суживая зрачки, и буквально взлететь с низкого диванчика.
Подопечный!
Глаза девушки обежали комнату, но незваных гостей не было. Выдохнув, она убрала кинжал и подошла к постели.
Подопечный лежал на спине, и в рассеянном свете ночника было видно его искаженное болью, запрокинутое лицо с закрытыми глазами. Он тяжело дышал, каждый мускул на голых руках и груди был напряжен, словно в попытке вырваться.
– Не надо… – В первый раз за два с лишним месяца услышала Лина его голос. – Ну не надо, Дим, пожалуйста!
Лина молча смотрела на него. Ночной кошмар… О таком она слышала: подавленные воспоминания могут возвращаться во сне. Но это значит, что воспоминания есть! Может быть, Алексея действительно можно вернуть. Только… что он видит?
– Не убивай, не убивай их, не надо, Вадим, – умолял юноша, не открывая глаз. – Я сделаю все, что ты хочешь! Нет! Не надо! Нет! Не-э-эт!
Стон был таким мучительным, что Лина не выдержала. Конечно, она не нянька, но…
Схватив юношу за плечи, она резко встряхнула его, выводя из объятий жуткого сна, и несильно хлопнула по щеке.
Зеленые глаза распахнулись, до краев переполненные болью и ужасом.
Одним взглядом он охватил комнату, Лину, и что-то в глубине глаз погасло. Потом он резко, рывком перевернулся на постели, уткнувшись лицом в сгиб локтя. И больше не двигался.
Лина листала страницу за страницей, борясь с совершенно неуместным для охранницы чувством жалости. Ей давно не семь лет, а он не котенок и не птенец, которых она притаскивала домой в том несмышленом возрасте. Глупо, Лина, глупо и неразумно! Лина невидящим взглядом уставилась на фото какого-то демона на странице журнала.
Только теперь она поняла, почему в его присутствии невольно испытывала какой-то неясный
