Юноша сглотнул комок в горле, но в голосе по-прежнему звучал вызов:
– А говорила – пытки не твоя специальность.
– Лечение – тоже не моя. Но яд, что был на звездах, из организма надо вывести, иначе если не неделя, то ближайшие три дня медом не покажутся.
Алексей как-то беззащитно посмотрел сначала на стакан, потом на нее:
– Это что, антидот?
– Ага.
Ну и глаза! У Лины дрогнуло сердце. Предостережение Беатрисы непрошено всплыло в памяти, и, злясь на себя, она сделала голос жестким, как чешуя василиска:
– Ты будешь пить или нет?
Молодой светлый вздохнул – прерывисто, как ребенок после долгих слез, и, взяв из ее пальцев стакан, попросил:
– Может, выйдешь?
Лина задумчиво доплетала косу на ночь. Больше всего ей сейчас хотелось лечь, уткнуться в подушку и разреветься. Теперь она совсем одна, больше никого не осталось. Сначала мама, теперь Триш. Лина старательно гипнотизировала взглядом стену, еле сдерживая слезы. Слезы не помогут.
Беатриса… Беатриса бы сказала: «Плюнь, что случилось – то случилось, и будем жить дальше». «Триш, я даже похоронить тебя не могу… Ад и демоны!
Зато я могу попробовать закончить то, что мы начали. Пусть будет так. Пусть мы с тобой не совсем люди, но если некому больше спасать этот чертов мир, мы сделаем это. Мы и… – Лина перевела взгляд на дверь ванной. – И Алексей Соловьев. Странно связывать свои надежды с человеком. Пусть бывшим магом, но…
Что ж, ладно! По крайней мере, есть с кем связывать».
К ее подопечному быстро возвращаются и воля, и способность соображать. Кажется, проблем больше не будет.
Глава 9
Столкновение
Довожу до вашего сведения, что введение процедуры отбора спровоцировало увеличение количества беспризорников. Подростки убегают из дома часто с попустительства родителей. Кроме того, в настоящее время сотрудники Службы дознания, производя штатные аресты, не обращают внимания на лиц моложе шестнадцати, и дети оказываются на улице. В настоящее время только в столице насчитывается, по приблизительным подсчетам, около двух тысяч беспризорников. Прошу санкции и ассигнований на сеть детских домов, где юные подданные империи будут воспитываться в подобающем уважении к законам государства и личной преданности Повелителю
Утро показало, как она ошибалась.
Стоя по разные стороны от накрытого стола, ведьма и бывший маг мерили друг друга сердитыми взглядами, как бойцовые петухи перед схваткой.
– Что значит «не буду есть»?! Ты должен!
– Я никому ничего не должен!
– А ну ешь немедленно!
– Я больше не выполняю приказов, ясно?
– Выполнишь!
– А что, заставишь?!
Лина молча уставилась своему подопечному в точку чуть выше переносицы. Она почувствовала, как ее глаза становятся очень холодными, а лицо – замкнутым. Пустым. На него привычно легла маска бесстрастного убийцы, отсекая эмоции. Когда феникс заговорила, в ее голосе хрустнули льдинки:
– Тебе выбирать. Я вернусь к обеду. Если будешь продолжать упрямиться – заставлю.
Она еще увидела, как, закусив губу, юноша упрямо качнул головой, но тут краски стремительно выцвели и мир перед глазами привычно качнулся… Телепорт.
Оказавшись на усыпанном камнями морском берегу, Лина первым делом ухватила тридцатикилограммовый валун и, от души размахнувшись, забросила подальше в воду. Туча брызг распугала чаек, а когда следом гулко плюхнулся второй такой же камень, они и вовсе решили поискать местечко потише, и, шумно браня зловредную ведьму на своем птичьем языке, стая исчезла в сияющем лазурью небе.
Немного спустив пар, девушка заходила по песку, пиная мелкие, не больше килограммчика, булыжники.
Нет, ну вы такое видели?! Называется, за что боролись, на то и… вот, получите и распишитесь! Хотела, чтобы к подопечному вернулся характер? Пожалуйста!
Два месяца с ним нянчиться, чтобы… Мммальчишка! Ангелочек! Дурак неблагодарный!
Или… Лина вдруг замерла на полушаге и обеими руками отвела с лица спутанные волосы (ветер трепал их нещадно). Или не дурак…
«Так, Лина, успокоимся и разложим факты по полочкам». Беда только, что их мало, и новый характер подопечного ей совершенно незнаком.
Итак, у сегодняшнего, мягко говоря, неожиданного поведения подопечного может быть несколько причин.
Прежде всего, вчерашний яд, которым дорогуша Зоя смазала свои звездочки. Мог он вызвать отвращение к еде? В общем, да. Не говоря уж о противоядии. Вместе две эти «прелести» так встряхнули организм, что он просто… бунтует. Может быть, может быть. И с ней такое случалось пару раз, когда мать тренировала ее на выносливость к ядам. Вспоминать тошно.
Скорей всего, дело не только в яде. Возможно, характер, который она так старалась воскресить в своем подопечном, просто изначально такой… противный. Ха, это вряд ли!
Если почитать ту папку из Школы магов и ведьм, то по ней Алексей Соловьев – ангел во плоти, всеобщий любимчик и так далее. Видели бы педагоги его сегодня!
Лина невидящим взглядом уставилась на пляшущие волны. Таких «может быть» она способна назвать еще три-четыре, причем за минуту, не больше.
Вот только она чувствовала, что дело не в этом. Точнее, не только в этом. Смутное подсознательное ощущение постепенно оформилось в подозрение, которое здорово встревожило… Черт!
Девушка с размаху села на песок.
Вот оно что!
Осознанно или нет, но Алексей вел себя так, словно опять ее прощупывал. Испытывал своего стража на жесткость.
Пррроклятье!
Нет, она, конечно, рада, что к молодому магу вернулись ум и воля. Она ведь для этого старалась. Но, ад и пламя, ей-то что теперь делать? Она еще не готова доверить ему все. Еще ничего не готово! Почти уничтоженное Сопротивление зализывает раны. Триш даже не успела как следует наладить контакт с уцелевшими его участниками. И связи теперь нет, после ее смерти. Очень не вовремя Алексей решил испытывать своего стража…
«Так, Лина, хватит причитать, соберись».
Итак, проблема номер один: как добиться от подопечного послушания, но чтобы это не вылилось в войну характеров. Ничего себе задачка! Добиться послушания от младшего Соловьева не удалось даже
