– Нет.
– Надеюсь, это не родственник той зеленой лохматости? – Лина с шутливо-притворным ужасом покосилась на «травоядную» зубастую пасть, та оживленно затопталась за прутьями, радуясь вниманию. Бррр. – Нет? Сдаюсь.
Повелитель махнул рукой, швырнул в клетку очередную подачку (милое создание сцапало ее на лету и сосредоточенно захрумкало) и, наконец, соизволил ответить:
– Кролик.
– Такой большой?!
– Магия подрастила. Угощайся.
Блюдо шевельнулось, двинулось по стеклянной столешнице к гостье и шустро завертелось перед глазами, предлагая вниманию аппетитно обжаренные кусочки. Лина покорилась судьбе. В конце концов, не каждую неделю у Повелителя бывает такое прекрасное настроение. И этим можно воспользоваться.
– Кстати, милорд. Насчет питания…
Глава 38
Планы, планы…
Утро в комнате-тюрьме началось с запаха кофе. Лина спихнула с глаз какие-то неподъемно тяжелые мешки, оказавшиеся ресницами, и узрела сначала ярко-зеленую чашку, из которой вился ароматный парок, а потом ярко-зеленые глаза и поддразнивающую улыбку.
– Что это? Что ты делаешь?
– Пробуждаю сонных! Или воскрешаю – по выбору! Тебе какую услугу?
– Что? – Сонная голова соображала как-то не очень.
Алексей ласково коснулся ее щеки:
– Ясно. Не выспалась. Опять куда-то убегала по своим таинственным делам. Ну-ка глотни кофе. Пей, он вкусный.
– Делам? – Лина хлебнула обжигающий ароматный напиток. – Ммм… э-э-э… каким делам?
– Думаешь, я не замечал?
– А ты замечал? – Вот это сюрприз.
– Иногда, – признался ее любимый светлый. – Но я понимаю, это нужно. Только ты опять не выспалась.
– Ну ты же меня воскресил! – Феникс отпивала глоток за глотком и постепенно просыпалась.
Алексей поднял брови в шутливом разочаровании:
– Уже? А я-то думал!..
– А что, у тебя есть еще кофе? – оживилась девушка.
– Нет… то есть не сейчас. Но есть кое-что другое.
Поцелуй заставил ее задохнуться и замереть. «Ох, Алексей, не сейчас. Нам же надо…»
– Проснулась? – Алексей оторвался от нее, слегка задыхаясь, и даже головой тряхнул, чтоб прийти в себя.
Лина облизнула губы:
– Не-а. А еще порцию можно?
– Кофе? – поддразнил вредный ангел.
– Алекс!
– Значит, бульона? – Глаза Алексея смеялись.
– Ты еще мне салат предложи! – возмутилась влюбленная русалка, которая еще недавно была фениксом…
– Не буду, – покаялся Алексей, испытующе прищуриваясь. – Нет его.
– А? – Лина обнаружила, что смотрит на его губы, не слыша слов. Дожили!
– Я говорю, нет салата, – подмигнул юноша. – Запеканку будешь?
Ах ты… ангел!
– Или могу угостить маминым лекарством от сонливости. Подзатыльником. Хочешь?
Лина не выдержала и расхохоталась.
И они снова поцеловались. И еще.
– Я проснулась, – наконец выдохнула она. – Алексей, нам же надо к Ласкиным.
Алексей обнял ее и шепнул прямо в губы:
– Надо. Нам надо к детям.
– Прямо супружеская пара, – хмыкнула феникс, пытаясь отвлечься от бушующих в подсознании мыслей, типа: «Никаких детей, они могут подождать… у-у-у-у-у-у!»
Алексей как-то странно посмотрел на нее. И промолчал.
Лина вздохнула.
«А чего ты ждала? Ты с самого начала знала, что у вас с Алексом нет будущего».
И опять в ушах зазвучал голос Триш: «Тебе нельзя в него влюбляться. Это плохо кончится, Лина. Он – Страж, ты – темная ведьма, он – добрый, а мы… Не привязывайся к нему, это опасно».
Но она не стала его слушать. Плохо кончится? Не сегодня! А сегодня… Она подняла голову и улыбнулась ему:
– Тогда встаем?
– Хорошо. Но сначала все-таки еще одну порцию.
– Эй-эй! Я проснулась!
– А я нет.
За завтраком она вводила Алексея в курс событий: Темная Лига, будущее собрание, встреча с Вадимом и предстоящая экскурсия в зверинец Повелителя мира. Но было еще кое-что, о чем она Алексу не скажет. Пока.
Новость о встрече с любимым братом Алексей встретил довольно спокойно. И вообще был на удивление спокоен. Вчерашний приступ отчаяния миновал, и, кажется, без следов. Она присмотрелась. Глаза ясные, и нет в них сейчас никакой напряженности. Только затаенная печаль. Ну она, наверное, навсегда останется. После таких испытаний никто не сможет остаться прежним. Но вчерашняя боль ушла.
Что-то изменилось, словно он обрел какое-то равновесие, нашел некую точку опоры. Что он задумал? Правда, если кто и способен взять себя в руки, а эмоции под контроль, то это он, бывший руководитель Сопротивления.
Шутит, улыбается. Предложил отправить делегатом к Темной Лиге Хватько вместе с пресловутым творцом жабо-монстров. Лина представила результат и поперхнулась кофе.
Хотя Алексей способен шутить, даже когда на душе оборотни скребут. Взять хотя бы заплетание волос перед балом во Дворце.
Остальные советы Алексей давал уже всерьез.
Она тряхнула головой:
– Сегодня я снова отлучусь. А пока ты посидишь с малышами.
– Бросаешь меня на растерзание? – усмехнулся Алексей.
– Ну это все-таки лучше, чем зверинец! – в тон ему ответила девушка.
– Неужели? В зоопарке все-таки звери сидят в клетках, нет? А тут… – Юноша шутливо поежился.
– А, вот чего ты боишься! Учту.
Они переглянулись и рассмеялись.
Супруги Ласкины, похоже, будут достойными родителями. Первое, что услышали, материализовавшись, Лина и Алексей, – это ласковый голос Нины, журящий за что-то мальчика постарше. Сохранить ласковый голос и мягкость интонаций после такой ночи надо суметь! Под глазами будущих мамы и
