Глава 2
Разведка
Новая рекогносцировка в районе склада прошла более успешно. Не привлекая ничьего внимания, они обследовали ограждение, прилегающие улицы, нашли пару удобных подходов. Один Алексей забраковал.
– Эта сторона не годится.
– Почему?
Он кивнул на стройную темную башенку справа.
– Это ведь транслятор? Оттуда все просматривается, а в таких местах круглосуточное дежурство.
Ну лично она налетами никогда не занималась, так что предпочитает довериться его опыту.
– Ясно. Попробуем с другой стороны, там тоже деревья.
С другой стороны ограждение было повыше, но зато не наблюдалось нежелательных свидетелей. Вообще ничего, кроме греческого скверика. Здесь было потише и поспокойней.
Алекс удивленно закрутил головой:
– Кажется, мы здесь были.
– Были. – Лина с усмешкой тронула мраморную колонну. – Вот из этого фонтана ты поливал меня водичкой, когда я валялась без сознания.
Глаза юноши засветились.
– После приема? Ну и напугала ты меня тогда!
– Себя тоже. Не понимаю, как я тогда телепортировалась, притом умудрилась и тебя прихватить. И как нам удалось добраться сюда, причем целыми, не по частям.
Алексей улыбнулся.
– Ну если это кто и может, то только ты. А почему это место?
Прежде чем ответить, Лина огляделась:
– Вон там скамейка. Изобразим влюбленную пару?
Алексей удивленно повернул к ней голову:
– Изобразим?
– Зонды. Прикрывай лицо.
Обнявшаяся пара не заинтересовала проплывающий зонд-детектор, сработали опознаватели темной ведьмы. Алексей проводил его взглядом:
– Засекаем время.
Мирно плескался фонтанчик. Над травой, проросшей сквозь каменные плиты, кружила какая-то крылатая мелочь. Теплое послеполуденное солнце ласково гладило волосы. Казалось, нет на свете никаких демонов, никакой Темной Лиги, только мир и покой, только теплые руки Алексея на ее плечах. Но знакомое жужжание нарушило эту иллюзию. Приближался следующий детектор.
– Интервал двенадцать минут тридцать секунд. Немного. – Алексей закусил губу. – Проверим?
– Конечно…
В ожидании следующих механических шпионов Алексей расспрашивал ее о Темной Лиге. Сведения были не самые полные, но и этого хватило, чтобы красивые темные брови юноши стали озабоченно хмуриться.
– И я должен их убедить? Это будет непросто.
– Цитирую одного знакомого ангела: «Если кто и сможет, то только ты».
– Надеюсь. – Алексей быстро наклонил голову, пряча лицо от нового шпиона. – Время подтверждается. Значит, надо уложиться в двенадцать минут.
– Это возможно?
– Бывало и хуже. Знаешь, однажды… – Он вдруг замер, а зеленые глаза озорно прищурились. – Не шевелись.
Феникс напряглась:
– Что случилось?!
– Шшш… – Ловкие пальцы нырнули в набедренный карман, и в следующую секунду на ладони Алексея засиял голографический кристалл. – Хорошо… а теперь улыбнись.
– Что?! – возмутилась девушка, но в голосе ангела зазвучали прямо-таки умоляющие нотки:
– Ну пожалуйста, Лина!
Феникс сдалась. Кристалл беззвучно осветился, вбирая ее улыбку, и, подмигнув, Алексей чуть сжал пальцы, активируя запись… рядом возникла темноволосая девушка с печальной улыбкой… она сама… Стоп- стоп, что это?! На плече ее двойника трепетала переливчатыми крыльями яркая бабочка, и еще одна сияла в волосах. Это что, это правда?! С недоверчивой улыбкой она опустила глаза. Бабочка была там.
Глаза юноши просияли.
– Ты как русалка… – шепнул Алексей. – Лесная русалка, и это твое заколдованное место. О! – Вторая летунья вспорхнула с ее волос и оказалась на его рукаве. Ангел смущенно улыбнулся: – Я ее не звал.
Лина несколько раз вздохнула, а ресницы почему-то стали мокрыми. Ох ангел мой!
– Не мое. Наше, – сказала она еле слышно.
– Что?
– Это наше место. Хорошо?
– Хорошо…
А нарядным летуньям уже надоело сидеть неподвижно – они поднялись вверх и вдвоем влетели в цветущую крону дерева.
– Пара.
– Как мы…
– Да.
Она закрыла глаза и прижалась к нему горящим лбом. «Как же я люблю тебя…»
Только… Она не сказала, а он, наверное, знал сам, но промолчал. Это были бабочки-однодневки, и на любовь, на счастье и беззаботное веселье им осталось всего несколько часов.
А сколько нам?..
Глава 3
Подарок
– Так кто вам нужен? – Демон-тюремщик горел желанием помочь личному помощнику Властелина мира.
Лина усмехнулась:
– У вас такой большой выбор?
– Демоны, восемь штук.
– Демоном я и так закусить могу, это неинтересно.
– Есть оборотень, женщина.
– Еда с мехом? Не-а, аппетита не вызывает.
– Мага хотите? – Тюремщик с надеждой заглядывал ей в лицо.
– Показывай.
Крыло смертников… Охранные заклятия и мощная защита – и очень мало жизни за каждой «дверью»… Кажется, само это место высасывает жизнь.
Стены… так и хочется сказать: голодные, а не холодные, – потому что их оплетает тончайшая паутина колдовства. Странно тяжелый воздух. Где-то слышится крик – хриплый, безнадежный, жуткий…
