бутылочку увидели. Что-то грызло его изнутри и не отпускало. Что – не говорил, хотя догадаться можно. Одно из двух: или беспокойство за девушку, или встреча с любимым братом.
– Хорошо, – прозвучал негромкий голос телепата. – Мы принимаем вашу необходимость.
Глава 61
Комар – зимой?
Покидая дом, Март машинально активировал защиту, хоть и знал уже: незваный гость свое слово держит. За эти четыре дня он даже в окне ни разу не показался, как и обещал. Оставлять у себя человека неясного статуса и непонятной принадлежности было, конечно, не слишком разумным поступком. Но, во- первых, сеть агентов светить было еще опаснее, чем свой дом, – отовраться в случае чего куда труднее. Во-вторых, парень волей-неволей оказался в курсе его, Марта Венте-оре с Песчаных ярусов, симпатий и антипатий, и отпускать его навстречу всяким дознавателям опасно. А ликвидировать просто так – до такого аналитик еще не докатился. В-третьих, этот названый братец Яна за время своих уличных скитаний заработал воспаление легких. Выпусти такого на улицу – и проблема ликвидации решится сама собой. Только вот Ян, если выйдет, про свое сокровище спросит обязательно. А оно Марту надо – из-за человечка ссориться с таким дру… информатором?
Так что пока Март осторожно выстраивал интригу по освобождению Яна Долински, человек торчал в его «комнатке для скромных гостей», а проще говоря, в тайнике. Такая комнатенка имелась у каждого подкидыша, и раньше прятали в нее тех, кому с человекоподобной внешностью повезло меньше, а выбраться на поверхность надо было позарез. «Гостей» в тайнике при обыске могли засечь только телепаты или эмпаты, а на этот случай у Марта кое-что было припасено.
Тайник он не запирал – в первые дни человеку было настолько плохо, что подняться с постели он был просто не в силах. На третий день полегчало, и он стал понемногу вставать, но несколько удивленный Март, вернувшись, не нашел на своих вещах ни следа обыска. А поразмыслив, понял, что искать их и не стоит: такой не полезет. Вот уж действительно подобрались названые братики. Ян тоже страдает повышенной скромностью. Страдал. Кто знает, что теперь будет. Эх, если б он вовремя выспросил у своей невесты кое- какие ее секреты, не сидел бы сейчас в Службе дознания. Или… или попал бы туда еще раньше. Интересно, что ж твоя невеста такая молчаливая была – пользовалась твоим положением? Или просто берегла? Поди пойми этих ненормальных.
Жаль, ее сейчас не найдешь. Кое-что в плане было рассчитано как раз на нее. Но в принципе, если у тебя на примете есть хороший трансформер, проблема решаема.
Март отмахнулся от спятившего комара, которому пришла охота попробовать на вкус демона, и, наткнувшись рукой на крохотную иголку, вдруг вспомнил, что сейчас вообще-то начало зимы и комары давно…
В следующую секунду подмерзший асфальт резко прыгнул вверх и с маху врезал по лицу. Удар был почти неощутим, тело отключилось в момент, рука беспомощно проскребла по шероховатому асфальту и затихла, отказываясь подчиняться. Заморозка. Банальная заморозка. Парализующее. Тихий сквер, раннее утро, никаких свидетелей. Кто же?.. Губы дрогнули, но вскрик замер где-то в горле, наружу протолкнулся тишь тихий хрип. Проклятье, да как же это он так подставился!
В поле зрения вплыло что-то темное, кто-то присел рядом, похоже, коснулся… А потом асфальт вдруг помутнел, зарябил и тут же исчез, сменившись на узорные плитки какого-то пола.
Так это похищение? Но кто?
Гадать пришлось недолго – кто-то не слишком бережно перевернул его безвольное тело. Март увидел белоснежный потолок в обрамлении резных панелей – он видел уже этот потолок, странно; а потом в поле зрения вплыло лицо. Очень знакомое и очень рассерженное. Девичье. Тонкая рука коснулась горла жертвы, что-то нажала, и оттуда точно гвоздь выдернули. Март с хрипом втянул в себя воздух, закашлялся, машинально выругался – обрел способность говорить. И мгновенно умолк от тяжелой пощечины. Девушка зло сверкнула глазами и подбросила на ладони кинжал.
– Теперь, – проговорила она негромко, – теперь ты, сволочь, расскажешь, где Ян. И почему ты распускаешь про нас эти гадости.
Глава 62
Взгляд в спину
Опять смотрят в спину. Евгений не выдержал и оглянулся, но сзади никого не было. Операционный зал станции был пуст, как и полагалось во время дежурства. Трое в смене – он, напарник и старший.
А кто-то смотрит.
И так почти неделю. Работаешь, отдыхаешь, ешь – все время под чьим-то неотступным взглядом. Обернешься – никого. Нервы сдают?
Не вовремя они сдают. Время истекает, скоро можно будет наконец сбросить эту опостылевшую личину. Обидно было бы угробиться в последние дни. И даже если не скоро. «Не провали роль, артист. Держись. Пусть все сроки истекли, пусть те, кто тебя послал, погибли, но ты-то жив. И будешь ждать».
Невидящим взглядом он уставился в застывшее изображение мира Ш-шаинне – песок и камни среди льда; закутанные в меха фигурки копьями гонят по мерзлой земле какое-то животное, похожее на крупного барана, – и не сразу уловил топот за спиной.
– Что вы… – начал начальник смены – и мгновенно затих, точно подавился воздухом. – Преисподняя…
Евгений резко обернулся – черные!
Человек пятьдесят солдат в черно-красной униформе окружили зал, взбегали по узким лесенкам, встали рядом. Дохнуло холодом.
– С сегодняшнего дня все станции берутся под контроль Службой дознания.
Глава 63
Общение с тигрицей
И как Ян мог влюбиться в эту дикую кошку? Проще с тигрицей поладить. Тигрица, по крайней мере, не травит добычу, не затаскивает ее в собственный дом (и как она прорвалась сквозь защиту, а?) и не угрожает прирезать, если ей не понравятся ответы. Или «инсценировать несчастный случай».
– Я хочу помочь Яну…
– А крокодил – пернатый, – кивнула светловолосая тигрица с очень неподходящим именем Анжелика. – Придумай что получше. Времени – минута.
– Ян влип, потому что не донес на твою соплеменницу. Но телепаты могут лишь считать факты, а человеческие мысли всегда слишком путаные, чтобы прочесть их полностью. И если до господина дознавателя дойдет информация, что некая феникс систематически обманывала своего жениха, использовала в своих целях, дурила ему голову и иногда опаивала зельями…
– Сволочь!
– Я не договорил. – Март покосился на зависший у груди нож, но постарался сохранить спокойный голос. – В этом случае Ян предстанет не преступником, обманувшим доверие Его Величества, а просто доверчивым дураком. А за такое не казнят. Понимаешь?
Кажется, девицу проняло. Она прикусила губу, прошлась по комнате (нож висел как пришитый) и, снова остановившись перед ним, прищурилась.
– Примитивно…
– Нет. Примитивно – это если к дознавателям явишься ты. Сознаваться. А если ты будешь пить в кабаке и трепаться про свои подвиги типам, которых назавтра арестуют, – это уже посложнее. А подбросить в опечатанный дом пустую бутылочку из-под этого зелья – еще сложнее. И настропалить его братцев, чтоб они явились к Повелителю с просьбой выдать им опозорившего семью родича… Эй, поосторожнее! Я же не сказал, что просьбу выполнят! Его Величество сейчас не в том настроении. Но он спросит про Яна, вспомнит… а Дензил сообщит ему факты.
