За стеной

честно, не так много их и осталось после аварии. Но никого не выпустили. Мало ли, вдруг заразные. Здесь ведь и химпроизводство какое-то было. Не то оружие, не то удобрения… Главное, зону закрыли. Проволоку натянули и ток пустили. А по особо настырным — из автоматов. Топайте, откуда пришли.

Он замолчал, как будто оборвал сам себя.

— Ты-то откуда столько знаешь? — недоверчиво спросил я. — Информация, поди, засекреченная.

— Засекреченная, — ухмыльнулся лейтенант. — Любой на базе подтвердит.

«Все знают, но мы — никому», — подумал я.

— Ну а сейчас… сейчас-то мы здесь что караулим?

— Вход и выход, дубина Во-первых, для некоторых это очень привлекательное место. Глухомань, оружия полно. Не слышал что ли, с месяц назад на соседнем посту троих поймали.

— Как же они через экран проходят?

— А черт его знает! Впрочем, его при большом желании и достаточном умении можно отключить.

— Ладно, а во-вторых?

— Во-вторых? Во-вторых, мы монстров отпугиваем. Ты же видел, что там живет. Полсотни лет прошло, а почти ничего не изменилось, разве что мутантов больше стало. И новые все время появляются. Похоже, эволюция у них на месте не стоит.

— А не проще выжечь все к чертовой матери? И — ни зоны, ни головной боли?

— Не проще. Ты не понял, что ли? Там же люди! Лю-ди! Кто-то обязательно должен был выжить.

— Видал я их зайцев. Если кто и выжил, то это уже не люди.

— Заяц еще не показатель. Да мутанты. Но все равно, люди. Мы сами их там оставили. Знаешь, там вроде бы реактор до сих пор работает. Никто в этом не уверен, но… Обратное ведь тоже не доказано… Уровень радиации практически не снижается. Бомбанем и полстраны в такую же зону превратим. Дешевле их изолировать.

— Значит, пусть живут?

— Значит, пусть живут. Вот и договорились.

У меня вдруг заложило уши, как в самолете на крутом вираже. Сработала сигнализация. Странно как- то сработала..

Мы одновременно обернулись в сторону силового барьера и замерли в изумлении.

— Бог мой! Эй! Что ты там делаешь? — воскликнул лейтенант.

Там, под огромной сосной, стояла девчонка. На вид ей было не больше пятнадцати, хотя я плохо определяю возраст на глаз. Высокая, худая, с длинными растрепанными волосами и огромными, как в японских мультиках, глазами. Куртка и штаны из плохо выделанной темной кожи, высокие армейские ботинки, из-за пояса торчит рукоятка ножа.

Мой напарник шагнул к ней прежде, чем я успел остановить его.

— Куда ты? Она же чужая!

— Какая там чужая! Обыкновенная девчонка.

А девчонка смотрела на нас, словно гипнотизировала. Нет; не гипнотизировала, изучала. Сначала ее внимательный взгляд ощупал лейтенанта, потом меня. Я поежился. Возникло ощущение, что она выбирает, кем сегодня пообедать. Руки девчонка прятала за спиной. Последнее обстоятельство настораживало.

Я поудобнее перехватил автомат, ища пальцем собачку. После рассказа о съеденном предшественнике у меня не возникало желания близко знакомиться с местной фауной.

Ее глаза тут же сконцентрировались на оружии.

— Ты кто? — спросил я.

Она протянула левую руку, коснулась барьера, и я с ужасом увидел, как ее ладонь прошла сквозь экран, как сквозь воду, не встретив ни малейшего сопротивления. От резко выросшего давления снова заложило уши.

— Эй-эй! — растерянно выкрикнул лейтенант.

Я выпустил автоматную очередь в воздух. Девчонка метнулась в заросли.

— С ума сошел? — переспросил мой напарник. — Сейчас сюда половина базы набежит.

— Видел? Силовой барьер ей не помеха — сказал я дрожащим голосом.

— Ты чего патроны тратил, дурак?! Это же — девочка! Де-воч-ка!

— Девочка, — растерянно повторил я, с трудом извлекая из ствола ближайшего ко мне дерева черную стрелу. Когда она успела выстрелить? И из чего?

— Ну-у… — присвистнул лейтенант. — Мы бы соорудили тебе великолепный сосновый гроб. Если тебя это утешит, конечно.

Утешит, как же.

Снова 13

Нет такой тюрьмы, из которой невозможно было бы выйти.

Монте-Кристо

Меня не было тринадцать дней. За это время у Серого почти срослись кости на ноге, и, мамиными заботами, появилось мясо на ребрах. Я была рада видеть его. И он тоже. Я видела блеск в его глазах.

— Они не придут, Сержик.

— Ты уверена?

— Уверена. Они нас боятся. Поэтому ты сумел вернуться живым. Тебя, как и меня, просто не стали преследовать. А Старшие действительно скрывают от нас правду. Когда-то их всех здесь бросили. Теперь я думаю, что они правильно делают, что скрывают. Ни к чему нам тот мир. Ни к чему.

Он прижал меня к себе и долго-долго не отпускал. А потом, посадив рядом, заставил рассказать обо всем. Не уверена смогла бы я это сделать, если бы не чувствовала тепло его тела. Серый слушал спокойно и внимательно. Только костяшки пальцев, сжатых в кулаки, побелели от напряжения.

— Ты молодец, Дина. Молодец. Только… зачем ты стреляла?

Я ответила не сразу, боясь, что мои слова рассмешат его.

— За тебя хотела отомстить.

Но Серый не засмеялся. Снова обнял меня и шепнул на ухо:

— Я боялся, что ты не вернешься.

— Почему?

— Я же понимаю, что тебе тяжело с нами. Там… они… такие, как ты.

Я вспомнила молодого человека в серебристой одежде со странным прозрачным пузырем на голове. Он выстрелил в меня, не задумываясь.

— Если ты еще раз скажешь это, я и впрямь уйду от тебя, Серый. Я не шутила, и он сразу это понял.

— Я хочу, чтобы ты пообещал мне никогда слышишь, никогда и никому не говорить о том мире! Ты не придешь туда, не устроишь войну и…

— Радость моя, я ведь даже не знаю толком, что такое — война!

— Мужчины каким-то непостижимым образом всегда это знают. Если пообещаешь, я скажу тебе что- то действительно важное.

Серый осторожно коснулся губами моих губ и тихо сказал:

— Обещаю.

Я улыбнулась и встала

— Хороша

Он дернул меня за руку, не слишком нежно усаживая обратно.

— А где же новость? Я снова улыбнулась.