Смешная барышня.
За моей спиной послышались частые торопливые шаги. В гостиную почти бегом вошел Женя. На руках, словно охапку дров, он с видимым напряжением, – все же в них был целый пуд, – нес стопку плоских деревянных ящичков. Женя осторожно опустил ящички на антикварный столик перед креслом Антона. Антон открыл крышку верхнего ящичка. Я увидел, как тускло сверкнули уложенные рядком золотые слитки. Женя и лопоухий уставились на слитки. Даже недреманный Рыжий чуть отвел от меня ствол своего 'винчестера' и глаза, ослепленный тусклым, завораживающим блеском золота. Еще бы – перед ними лежало почти полмиллиона долларов. Я уж не говорю про охранника за моей спиной – в зеркало было видно, как он непроизвольно сделал пол-шага вперед и даже шею вытянул, чтобы получше рассмотреть слитки. Теперь ствол его 'калашникова' покачивался еще ближе, уже всего лишь в полуметре от моей спины. Что мне и надо было. Антон нежно погладил пальцами золото, улыбнулся. Поднялся с кресла.
– Ну, все? Мы в расчете? – скучным голосом спросил я.
Антон посмотрел на меня и громко, напыщенно заговорил:
– Нет, Саша, нет. Мы еще не в расчете. Ты что думал, меня так просто обмануть? Забрать мое золото и исчезнуть вместе с этой шлюшонкой? Ты ошибаешься. Меня еще никто безнаказанно не обманывал. Поэтому ты умрешь. Впрочем, она умрет тоже. Здесь. И, к сожалению, у вас уже не будет возможности увидеться. Можешь попрощаться с ней. Мысленно.
Вид вернувшегося золота весьма основательно затуманил Антону мозги. Иначе он бы обязательно задумался, почему это я не припрятал слитки где-нибудь, где можно совершить относительно безопасный для меня обмен девушки на золото. А если бы он задумался, то и заподозрил бы неладное. Несомненно. Но Антон ничего не понял. Золото – это золото. Я ведь на себе почувствовал его жуткую, притягательную, выключающую разум магическую силу.
Во время его мелодраматического спича я буквально по миллиметру, незаметными движениями ступней сдвигался вправо и теперь стоял к своему шишкастому охраннику практически левым боком. Он ничего не заметил. Он по-прежнему смотрел на золото. Одновременно я так же медленно поднял правую руку и сделал вид, что в страхе и растерянности потираю шею и затылок. Хотя я все заранее знал, все постарался рассчитать, но сердце у меня жутко колотилось, а содержание адреналина в крови превысило все мыслимые нормы. А что вы хотите – ведь жить мне по их расчетам оставалось считанные секунды.
Антон широким жестом выкинул в сторону руку с повернутой вверх ладонью. Женя суетливо полез в карман и вытащил оттуда тяжелый 'магнум'. Не надо было обладать большим воображением, чтобы понять, что сейчас произойдет.
Многих злодеев погубила страсть к дешевым театральным эффектам. Вместо того, чтобы тут же, без лишних слов приказать подручным прикончить врага, они произносят монологи, упиваются видом вроде бы как беззащитной жертвы и хотят все сделать сами. Антон ничем не отличался от любого злодея. Это его и сгубило в конечном счете.
Моя правая рука, якобы потирающая затылок, скользнула за воротник куртки, нащупала рубчатую рукоятку и взвела курок маленького револьвера 22-го калибра, барабан которого был набит аккуратными патронами с вогнутыми наконечниками. Револьвер лежал в специально пошитом для этого дела лично мной внутреннем кармашке. Не Бог весть какая придумка, но срабатывает всегда безукоризненно. Особенно, когда имеешь дело не с профессионалами, которые бы меня, как минимум связали.
А дальше все произошло практически мгновенно.
На подставленную ладонь Антона лег протянутый Женей пистолет. И тут же я левой рукой крепко ухватился за ствол 'калашникова' шишкастого, поцарапав ладонь о мушку, одновременно отводя его в сторону от себя, а правой выдернул из-за шиворота револьвер. Негромко хлопнул выстрел и на лбу у шишкастого появилась аккуратная дырка. Он с удивленным видом начал опрокидываться назад, а его автомат остался у меня в руке.
Антон, умница, единственный среагировал мгновенно.
Пока у Жени открывался рот, пока Рыжий поднимал ствол своего 'винчестера', а лопоухий растерянно провожал взглядом падающего мертвого шишкастого, Антон одним прыжком оказался за спинкой дивана. Я, волоча за ствол автомат, согнувшись кинулся в сторону, на пол, под прикрытие шкафа, и мой револьвер быстро затявкал. Стрелять мне было не очень удобно, да и практики у меня давненько не было, и поэтому пули попали Рыжему не в грудь, как я целил, а в левое плечо. Он дернулся, выматерившись, но на ногах устоял и нажал на курок. Я упал на паркетный пол. Грохот 'винчестера' потряс комнату и стеклянная дверь шкафа над моей головой разлетелась вдребезги. Градом посыпались осколки и щепа. И тут же все они бросились в разные стороны, открыв суматошную пальбу. По комнате поплыл сизый дым, от выстрелов и матерных воплей заложило уши. Пули рвали деревянные панели, крошили драгоценный фарфор в шкафах. Я отпрянул назад, к стене. Судя по количеству выстрелов, Женя тоже был вооружен.
Картинка ожила.
Я выпустил из руки разряженный револьвер и перехватил поудобнее трещотку. Встав на колени, я высунулся из-за шкафа и быстро, скорее для острастки, дал короткую очередь по спинке дивана, скрывающего Антона. Он-то наверняка уже лежал за диваном на полу. Пули разбили ящички с золотом, вспороли обивку дивана. В стороны полетели клочья кожи и куски пружин. Слева мелькнул за раскидистой пальмой пригнувшийся Женя. В руке у него действительно был пистолет. Мой автомат задергался, длинная очередь начала раскурочивать верхушку пальмы. Я тут же снизил прицел и пули снесли Жене пол-башки. Тело его в агонии забилось на полу. На редкость удачный выстрел. Но мне пора было уходить, пока радушные хозяева не опомнились. Я набрал полную грудь воздуха, вскочил на ноги и длинными прыжками понесся к выходу из гостиной, петляя, как заяц. Но тут же рявкнул 'винчестер' Рыжего, и картечь вздыбила паркет, казалось, прямо у меня под ногами. Я метнулся в сторону и выставив вперед плечо, проломил стеклянную створку двери. Что-то горячо черкануло по моей шее, снова загрохотала пушка Рыжего, перекрывая отдельные выстрелы. И я почувствовал, что сзади по моему левому плечу словно ударили милицейской дубинкой. Левая рука сразу онемела. Я на миг повернулся, навскидку поливая из автомата все пространство гостиной, затянутое пороховым дымом, в котором мелькали огоньки выстрелов, и рванулся через вестибюль на крыльцо. Я уже выскакивал из вестибюля дома, когда передо мной выросла чья-то высокая фигура, держащая прямо перед собой на вытянутых руках пистолет. Из дула пистолета вырвалось ослепительно белое пламя и я почувствовал, как пули взъерошила волосы у меня на голове. Я выстрелил и фигура исчезла, словно провалилась сквозь землю.
Я выскочил на крыльцо и кубарем скатился по ступеням. Краем глаза я увидел, как от гаража бегут к нам еще трое вооруженных пистолетами людей Антона. Я чертыхнулся и рванул на себя приоткрытую дверь 'джипа'. Швырнул автомат на правое переднее сиденье, прыгнул за руль и на миг обернулся. С заднего сиденья на меня уставились расширенные от страха глаза Лены. Она тыкала в меня пальцем и что-то пыталась сказать.
– Пригнись! – заорал я.
Слава Богу, двигатель завелся моментально. Я переключил скорость и ударил по газам. Мотор взревел, заглушая выстрелы, грохочущие, как мне казалось, со всех сторон. Завизжали по асфальту покрышки, и 'джип' сумасшедшей лягушкой прыгнул вперед. Левая рука по-прежнему не слушалась, и поэтому все манипуляции с баранкой и рычагом переключения скоростей я совершал одной правой. Не знаю, каким образом все это у меня получалось. 'Джип' несся от дома. За моей спиной не утихала пальба. Впереди стремительно вырастали ворота, перед которыми суетился, размахивая автоматом, низенький охранник.
Пули защелкали по металлу, с сухим треском разлетелось заднее стекло, переднее пошло справа белыми трещинами. Сзади что-то глухо ухнуло и меня упруго толкнул в затылок горячий воздух. Я обернулся. За разбитым стеклом джипа плясало черно-красное пламя, вырывавшееся откуда-то сбоку машины. Нас подожгли. Я отпустил на секунду руль, протянул руку назад, ухватил Лену за рубашку и изо всех сил, одним рывком перебросил через спинку на переднее сиденье. Она шмякнулась вниз и сжалась в комок.
И тут у меня что-то начало твориться с головой. Перед глазами все поплыло, задрожало, подернулось мутной пеленой. Я сначала подумал, что это от дыма, который постепенно заползал в машину. Но левое плечо вдруг пронзила дикая боль и я почувствовал, как у меня по спине, заползая в джинсы, течет теплое и липкое. А ведь это кровь, с удивлением понял я.
Охранник метнулся в сторону и ворота накатились на ветровое стекло. 'Джип' со страшным треском
