сразу же пожалел о содеянном – слева от себя, гораздо ближе, он увидел второго медведя. То ли оттого, что он был ближе, то ли впечатление соответствовало действительности – этот показался Андрею значительно крупнее, матерее. Мишук стоял на всех четырех, мордой к Андрею, и тоже что-то усиленно обдумывал.
Пауза неприятно затягивалась.
– Чё, пацаны, – неожиданно для себя самого обратился к собравшимся Андрей, – прикидываете, хватит ли на всех? Да вы не стесняйтесь, подходите… Девяносто кэгэ чистого веса. Может, сейчас даже больше – работа сидячая, знаете ли…
Первый косолап, перегородивший едва заметную в жухлой траве стежку, отвернулся от Андрея и повел мордой куда-то в сторону. Не предвидя ничего хорошего, Андрей проследил за направлением его взгляда.
И точно – к компании ковылял еще один зверь, размером с первого.
«Система оповещения об ужине сработала четко».
– Так, понял – на троих меня сообразить вздумали, да, мужики?
«Что ли, на мобильный снять эту компанию… Или лучше запечатлеть прощальный привет Анне, дочке и родителям?»
Тому экземпляру, который висел на левом фланге, суетливое копошение в нагрудном кармане не понравилось. Он всхрапнул, резко приподнялся, но вставать на задние лапы раздумал, просто ударил передними о землю. И тут Андрея понесло…
– Ну-ка, красавцы, улыбочку в тридцать два желтых зуба! Или сколько там у вас?
«Ох, не надо бы про это!»
Глядя скорее на дисплей, чем на реальных мохнато-бурых, Андрей шагнул вперед, обнажая тыл, скудно прикрытый березкой. То, что сзади слышалось невнятное урчание, его уже не трогало – главное, панорамку сделать повнушительнее!
И тут из телефона грянул рок! И какой – родной, незабвенный – «Куин»!
Тум-тум-тум! Тум-тум-тум! Тум-тум-тум!
Андрей, настраивая мобильный на побудку, предусмотрительно включил максимальную громкость, теперь старина Фредди ревел про «биг дисгрейс» во всю безбашенную мощь своего голоса, и это «уи-и уилл, уи-и уилл…» среди меланхоличной тишины весеннего леса звучало как-то удивительно по-хамски.
Третий медведь, так и не добравшись до столовой на открытом воздухе, то ли рыкнул, то ли поперхнулся, но отпрянул и бросился наутек, трусовато оглядываясь на Андрея.
– Что, морда небритая, не нравится?! Те чё – девочковые группы подавай, да? С голыми пупками? Ну, я вам щас устрою корпоративчик!
Решив непременно заснять того гада, который посмел топать на него своими грязными лапами,
Андрей направил надрывающийся гитарными переливами мобильник в его сторону, но поймал в камеру только кудлатый мишкин зад. Тот удирал!.. Упущение оказалось не очень досадным – в кадр попал… четвертый зверь!
Довольно большой, он, обалдело раскрыв пасть, сидел на дорожке, по которой сюда пришел Андрей, и будто подпевал, двигая нижней челюстью и мотая головой.
Это было до того смешно, что, Андрей, рискуя испортить запись, согнулся пополам от хохота и, кажется, тоже стал подпевать Фредди – только заменяя «рок ю» на другое, очень похожее слово…
– И чего – ты этими шариками хитрыми так и не воспользовался? – удивленно задирая пегие брови, спросил Борода.
– Да я про них даже не вспомнил! – махнул рукой Андрей. – Ножики, пульки – все из головы разом вылетело, в неизвестном направлении. Правильно инструктор говорил… Пустое дело! Вот братец Меркьюри – тот в самый раз оказался… Не выдержали таежники классического рока! Драпанули!
Они, почти всей редакцией, не в первый раз просматривали добытое с риском для жизни видео, на котором скакавшая вверх-вниз камера ловила то одного, то другого медведя.
– А ведь струхнул ты, Полевой! – заметил донельзя довольный Костик. – Руки дрожали…
– А кто бы не струхнул! Скажешь, Костик, – заступился за Андрея Борода.
– Действительно, – буркнула Маргарита.
– Я и не отказываюсь, – пожал плечами Андрей. – Еще хохот дурацкий меня пронял… А после уже, на разборе полетов типа банкет-мальчишник, главный по медведям сказал, что впервые столкнулся с таким явлением.
– С каким, Андрюша? – спросила Валя ласково.
– С таким, что медведи начали охотиться стаей. Хотя, может, это совпадение… Он предположил, что на меня медведица с медвежатами-двугодками вышла… Все потом распишу – когда в голове уложится.
– Да, богатый материал, – солидно произнес Борода. – А что с тем парнишкой?
– Парнишкой? Да он постарше меня вроде… Не свезло ему – никто в нужный момент не позвонил. Царапки у него не хилые были. Главный по медведям три шва наложил. Хорошо хоть, недалеко от базы на засаду налетел, доковылять смог. Отстреливался!..
– Ну да?! – гоготнул Костик.
– Да, иначе бы каюк мужику… Косолапые – они, как правило, не отступают. Его ребята-инструкторы уже искать пошли, отогнали этих, поэтому все более-менее прилично закончилось. А то б додрали и скушали.
– И каков твой вывод, а, Андрюша? – спросил Борода. – Насколько легитимны эти развлечения?
– Ну, там лицензия на стенке висит, инструктаж, тренировки проводятся… А элемент реального риска – так за этим мужики и едут. Пока кого-нибудь насмерть мишаки не загрызут, клеймить их нет повода.
– Слышь, начальник, – заговорил Костик. – Я никак не въеду – сколько зверюг там было?
– Четверо, сколько ж? Не меньше.
Костик наморщил не бог весть какой высоты лобик.
– Что, сомневаешься? Клавишник, ударные, гитара и бас. Все как у людей.
Марго хихикнула.
– Да я наоборот, – досадливо мотнул головой Костик. – Мне все кажется… Можно?
Он взялся за мышку и оттянул запись немного назад.
– Вот это здесь что? – подергал он стрелкой по экрану.
Изображение было размытым, потому что на этом месте Андрея разобрал истеричный смех и держать кадр ему было не по силам… Но точно, в зеленоватых, уже налившихся соком кустах виднелось еще одно животное. Именно животное, оно явно двигалось – небольшими рывками, когда они стали просматривать запись покадрово.
– Еще один член преступной группировки? – удивился Стас. – И как ты его углядел, Костяра?
– Профи потому что, – процедил сквозь зубы Костик, щелкая мышкой.
«Профи, да – кто спорит», – подумал Андрей, но промолчал.
Костик нащелкался вдосталь и, отпав на спинку стула, шумно выдохнул.
– Вот это что было, а, шеф? – чуть ехидно поинтересовался фотограф.
Ему удалось отбить кусок записи, всего секунд пять.
За кустами промелькнуло нечто. Точно не медведь, потому что было слишком высоким, поджарым и не бурым, а скорее рыжеватым. Двигалось оно не к Андрею и от него – оно просто проходило мимо. Как ни старался профи Костик, это было очень размытое пятно, в котором только угадывалось туловище и как будто поворачивалась на камеру кудлатая голова на короткой шее.
– У, блин, – пробормотал Стас. – Чё-то есть, чё-то есть… А, ребята?
– Не знаю, не видел, – признался Андрей. – Помеха, брак изображения… Нет?
– Ну, как хочешь, начальник. Но, по-моему, ты что-то все-таки упустил.
– Главное, медведи Андрея упустили, – назидательно произнесла Валя, вставая.
– Всем спасибо. – Андрей откашлялся. – Летучка окончена. Оксана, задержитесь, пожалуйста.
– А мне не надо? – спросила Маргарита.
– У вас же есть задание на ближайшее время, – пожал плечами Андрей. – Вот и действуйте. Номер собирать надо.
Коллеги вышли из кабинета.
