– Не волнуйтесь – им больше досталось, – попытался улыбнуться Андрей, садясь за свой стол.
За время, прошедшее с блицтурнира, ранка над левым глазом присохла, но там образовался кровоподтек, элегантно спустившийся на нижнее веко, губа опухла, слегка отваливалась наружу и не слушалась.
– Да что случилось-то?! – не унималась Валя, начиная слезоточить.
– На празднике с водяным конем за бутылку шампанского сражался. Победил вот по очкам гада.
– Правда, что ли? – явно не поверил Борода.
– Да ну нет, Михал Юрич!.. Экий вы, право!.. Утром вчера «поклонники» помяли. В подъезде.
Как я понял – те, которые за швейными машинками охотились. Хотя, конечно, может, не из-за этого… Но имя мое знали – это точно.
– Так надо же сообщить куда надо! – взвился Борода. – Это же информационный повод! Мы их поймаем! Я сейчас, сейчас!..
– Ох, не надо куда надо, а, Михал Юрич? Можно я как-нибудь тут, потихоньку, в уголке отлежусь?
Но главный, не слушая Андрея и бурля праведным гневом, убежал к себе.
– Валь, уговори его, а?
– Ну, это ведь непорядок, Андрюша… Это что за дело – журналистов бить?
– Хорошего журналиста хоть раз в жизни да побьют. Говорю же – им куда хреновее, чем мне.
– Ну, это понятно… Ты ж вон какой! Дай я тебя посмотрю? Может, помазать чем?
Поняв, что сердобольная Валя не отвяжется, Андрей подставил ей побитую физиономию.
– Ой, а тут у тебя еще царапины какие-то на шее!
«Ну, царапины, допустим, я из другого места принес».
– Да там уже все засохло, Валь! Заживет как на собаке! Только Аньке не рассказывай, ладно?
– А ты с ней виделся? – Валя с удовольствием переключилась с темы боевых ранений на более лирическую.
– Ну да… Мы только за час до этого расстались.
– И как праздник? – отошла к своему компьютеру Валя.
– Удался на славу. Сейчас опишу все – в красочных деталях.
«Или почти все».
Андрей включил компьютер, всем видом показывая, что тема нападения исчерпана и он по уши занят созданием актуального материала о празднике солнцестояния.
«Надо фотографии у Клима взять и поспрашивать что и как… А то ведь я не все видел-то… Непростительно отвлекся на личные дела в ущерб служебному долгу».
– Валь, а у тебя не найдется чего-нибудь мои цапцарапки подштукатурить?
– Ну, моя, как ты выразился, штукатурка на такие сильные разрушения не рассчитана, но что-то найдем, конечно. А тебе когда нужно?
– Я еще часик-полтора попишу, потом созвонюсь с этим главным жрецом и схожу за фотографиями.
– Я принесу что-нибудь из дома. Потерпишь?
– Придется.
Валя ушла на обед, а к нему заглянул Борода:
– Сынок, а ты когда с этих сатанинских игрищ уезжал?
– Ну зачем так брутально? – пожал плечами Андрей. – Пели, плясали, через костер прыгали…
«Любовью занимались…»
– Нет, ну во сколько ты уехал?
– Около пяти утра.
– И ничего такого ты там не слышал?
– Ох, да там такого наслушаться можно было!
Андрею сильно не нравилось выражение лица главного – озабоченное и склоненное куда-то внутрь себя. Он что-то усиленно соображал, кусая губы.
– А что случилось, Михал Юрич?
– Я позвонил своим друзьям, ну, по твоей теме, а они огорошили меня крайне неприятным известием… Там, на месте ваших плясок, ну, может, чуть поодаль, труп обнаружили.
– О господи!
– Да, женский… Личность уже установили…
В голове у Андрея пронеслось – Анну он высадил очень далеко от Озерков, но все-таки… Страшно… Позвонить немедленно!..
– Да ты ее вроде тоже знаешь, – глухо, не глядя на него, продолжил Борода. – Тамара Зуева.
– О-о-о! – Андрей, сам не сознавая, что делает, схватился за голову. – Вот это да… Томка!
Тамарка была изрядной паршивкой, но такой ранней смерти она, конечно, не заслуживала. Исправиться теперь шанса у нее не было.
– И… что с ней случилось? – едва шевеля губами, выдавил из себя Андрей, в общем-то представляя, что услышит.
– То же, что и до этого, – развел руками моментально постаревший главный. – Многочисленные рваные раны… Да…
– Неужели все это… правда? Опять та же история?
– А как еще прикажешь понимать? – развел руками главный.
Они немного помолчали: Андрей – сидя у задремавшего компьютера, Борода – стоя в дверном проеме.
– Ты ее там не видел? – вяло поинтересовался Борода.
– Нет, – пожал плечами Андрей. – Я с Аней Озерных почти весь вечер был.
– А-а… У вас как… отношения-то развиваются?
– Развиваются, – кивнул Андрей. – Но медленно.
– Ой, мужики, а вы чего?! – обвела их взглядом Валя, вернувшаяся с обеда.
– Тамара Зуева погибла, вчера, – пробормотал Борода, поворачиваясь, чтобы уйти к себе.
– О-ох! Час от часу не легче! – Валя плюхнулась на свой стул. – Когда это было?
– Не знаю, – ответил за шефа Андрей. – Только что Михал Юричу коллеги бывшие сообщили.
Обсуждать с Валей обстоятельства жуткой Тамаркиной кончины Андрею хотелось меньше всего.
– Ты меня в порядок приведешь? – спросил он у Вали, которая так и сидела с дамской сумочкой на коленях и глядела перед собой, видимо еще переваривая новость.
– Ах да… Давай.
Валя как-то бестолково порылась в сумке, наконец достала какие-то тюбики-баночки и, тяжело ступая, подошла к нему. Она принялась, легонько касаясь его боевых ранений, замазывать их жидким кремом, и Андрей чувствовал, как мелко-мелко дрожат ее пальцы.
– Ну, так получше будет, – сказала, разглядывая результаты труда мокрыми, растерянными глазами. – Ты сейчас далеко?
– Да к этому главному язычнику подбегу. Может, что и об… этом узнаю.
– Ага, давай. Только ты как-нибудь… поосторожнее.
– Да со мной-то что может случиться?
– Ну, вот видишь… Случается с вами, корреспондентами. Может, это на журналистов охоту специально открыли?
– Хм, не приходило в голову. Поделись с Бородой.
Дождик, так и не прекращавшийся с самого вечера воскресенья, был очень на руку Андрею – можно было накинуть капюшон ветровки и почти нацело скрыть попорченную физиономию. К Климу Андрей шел, предварительно не позвонив от расстройства, но вспомнил об этом, уже подходя к универсаму.
Киоск был закрыт. Пришлось звонить верховному жрецу.
Клим сказал, что они по понедельникам не работают, да и все, кто хотел купить языческую атрибутику, отхлынули. А фотографии и дополнительные сведения он даст – не проблема.
Никаких трагических интонаций в голосе верховного жреца не ощущалось.
– А… ты не слышал, что там, на Светлом, произошло?
