открыл ее.
«Сначала послушаю, что сам скажет, потом задам вопросы, – решил еще на подходе. – Интересно, а почему Загашников с нами не работает? В отпуске нежится?»
Андрей вошел в кабинет. За столом у окна сидело существо в синей форме – очень большое существо. Настолько крупное, что голова с прилизанными, крашенными в иссиня-черный цвет короткими волосами располагалась практически в центре туловища.
Существо поглядело на него темно-карими, густо обведенными черным карандашом глазами, очень недовольными.
– Добрый день, – выдавил из себя Андрей. – Я Андрей Полевой из «Крестьянской газеты».
– Повестку давайте, – вымолвило существо, не отвечая на приветствие.
Андрей протянул бумажку, существо брезгливо взяло ее, расправило и положило перед собой на стол.
– Садитесь.
«Господи, да за что ты ее так?!»– ошарашенно подумал Андрей.
«Крикуну» было не больше тридцати, но бедняжка ударными темпами добежала до шестидесятого размера – даже шеи у нее не было, так массивен был торс, который увеличивал объемный мундир с погонами. Хотя, помимо этого, выглядела следовательша неплохо – лицо у нее было смугловатое, с оранжевым румянцем.
– Так, господин Полевой… – решительно начала Крикун.
– Имя-отчество позвольте узнать?
– Любовь Дмитриевна, – нехотя пробормотала дама, и Андрей демонстративно записал это в блокнот. – Тут записи делать нельзя. Без вас все запишут!
– Да, но…
– Послушайте, Полевой, вы что, не понимаете, где вы? – повысила голос следователь.
– Очень хорошо понимаю, – пожал плечами Андрей. – Я не в первый раз контактирую с правоохранительными структурами. И всегда…
«…обходилось».
– …находил общий язык с вашими коллегами.
«…без крика».
– А вот со мной вряд ли найдете!
– Это почему же? – искренне удивился Андрей, и его собеседнице эта непосредственность явно пришлась не по вкусу.
– А потому!.. Мы сейчас побеседуем о ваших взаимоотношениях с покойной Зуевой Тамарой Анатольевной. И будьте, пожалуйста, поточнее в ваших ответах! От этого много что зависит в вашей судьбе!
Андрей почувствовал, что челюсть, внезапно отяжелев, потянула вниз, прямиком в преисподнюю. Это, выходит, не редакционное задание?! Его что, к истории с Тамаркой пристегнуть хотят?! Ну и поворот темы!
Крикунше явно понравилось его замешательство.
– Что – не ожидали, что мы на вас так быстро выйдем?
– Вообще-то я ни от кого не прятался и знакомства с Тамарой Зуевой никогда не скрывал, – пожал плечами Андрей. – Журналистов в городе не так уж много, все всех знают – хотя бы шапочно.
– Хорошо, тогда объясните, по какому поводу у вас с Зуевой была ссора за неделю до ее гибели?
«Так, Андрей Викторович, с возвращением! Будем считать, что это интервью с интересным человеком».
– Объяснить точно не смогу.
Крикун, что-то сосредоточенно писавшая, подняла голову. Кажется, даже обрадовалась.
– Почему же?
– Потому что не было никакой ссоры.
– А вот свидетель, Савельева Татьяна, рассказала нам, что была.
– А… это такая рыженькая, худенькая? – просветлел Андрей.
Лицо у Крикун чуть дернулось.
«Получила?!»
– С которой Зуева меня в магазине засекла?
– Да. Так.
– Тогда Зуева сама ко мне пристала. Я попросил ее раз и навсегда оставить меня в покое.
– Но вы ей угрожали!
– Не больше, чем вы мне сейчас.
Это замечание чуть охладило Крикун. Но она быстро взяла себя в руки и опять разозлилась.
– Вы состояли с Зуевой в интимных отношениях?
Ей нелегко дался этот вопрос.
«Бедняжка… Интересно, а как вот такая, как ты, может… состоять?»
– Вообще-то я не должен отвечать на такие вопросы, но чтоб облегчить вашу… задачу, отвечу: нет, не состоял, хотя она, кажется, была не против. Я здесь работаю по временному договору и обнадеживать девушку на длительные отношения счел непорядочным. Это ясно?
Крикун промолчала, продолжая писать.
– С Зуевой у нас были чисто деловые отношения. Она изредка поставляла мне информацию – я за нее платил.
– А потом?
– А потом в этом отпала необходимость, и мы перестали общаться.
– Так, хорошо… А чем вы объясните эти ранения на вашем лице?
– Во-первых, это трудно назвать ранениями, а во-вторых, это следы хулиганского нападения.
– И кто же на вас напал? – с нескрываемым презрением прошипела Крикун.
– Это скорее вы должны выяснить. А если по существу, это были злоумышленники, которые, пользуясь бездействием правоохранительных структур, продолжительное время орудовали в вашем городе.
Андрей специально подчеркнул – «в вашем».
– Это те, со швейными машинками?
– Читали?
Крикун опять промолчала, но, спохватившись, продолжила:
– А когда это событие имело место?
«Ох, а вот это нехорошо! – похолодел Андрей. – Ведь меня, когда я этих троих валдохал, никто не видел… Докажи, что это не жертва нападения меня разрисовала».
– В это воскресенье, утром.
– То есть непосредственно после сборища на озере Светлое? – едва сдерживая злорадство, уточнила Крикун.
– Да, – как можно спокойнее ответил Андрей, – в пятницу вышел номер с материалом об этих мошенниках, а в воскресенье рано утром они меня поджидали в подъезде. Бизнес я им поломал, говорили. Оперативно сработали, правда?
Крикун пропустила намек мимо ушей.
– И вы не подали заявление в милицию?
– Нет.
– А почему?
– А испугался, – с вызовом ответил Андрей.
– Кого же? – поджала малиновые губы следователь.
– Да милиции и испугался. Выяснится, что я им ребра переломал, – меня ж и упекут за превышение. Что – такого разве не бывало?
Крикун не стала углублять тему, Андрей воспользовался паузой.
– А вообще, вы что – хотите сказать, что я имею какое-то отношение к гибели Тамары Зуевой?
– Мы проверяем все версии.
