Моя подруга стояла не шевелясь, а потом вдруг одним неуловимым, кошачьим движением распорола щёку тому, кто дерзнул подойти слишком близко. Слизывать кровь с когтей не стала, брезгливо вытирая руку об одежду…
Ева тоже показала себя с лучшей стороны. Подхватила старенькую лопату, забытую осквернителями могил, и с одного удара сломала черенок о чью-то шею. Нет, убить не убила, но мятный стервятник, визжа, убежал ставить на место позвонки. После чего всех нас накрыла волна ослепительно белого света, и потусторонний голос требовательно произнёс:
– Остановитесь!
Все удивлённо замерли. Охотница нервно пнула близстоящего вампира в пах, тот не отреагировал. Со стороны аллеи в нашу сторону плыло огромное привидение – трёхметровая молодая женщина в платке и длинном одеянии. Сзади шлейфом скользил наш неутомимый Капрал.
– Призрак Белой Вдовы! – хрипло выдал кто-то из шакалов.
– Ой, мамочки мои-и… – распахнув ротик, поддержала охотница, впрочем быстро опомнившись. – Чего это я, в самом деле? Можно подумать, привидений никогда не видела. Да мне от одного этого бледного озабоченного в туалете впечатлений до гроба! Хоть мемуары неприличные пиши как руководство для маньяков…
Мы с Сабриной, не сговариваясь, закрыли ей рот. В Астрахани не так много заслуживающих внимания привидений. Вдова в Белом входит в первую пятёрку наравне со знаменитым Сеятелем Очей из хлебниковского дома.
– Кто посмел нарушить покой мёртвых?
Вопрос без ответа. Можно долго показывать пальцами друг на друга, но если разобраться, то истинные виновники прячутся сейчас в чьей-то могиле, из-под крышки чужого гроба едва угадывается стук двух перепуганных сердец.
– Я никому не позволю тревожить покой этого места!
О, это она может… В отличие от безобидного по сути Капрала Вдова в Белом в состоянии легко зашвырнуть вас куда-нибудь за ворота, в контору ритуальных услуг. А может что и покруче, фантазия у неё богатая, гимназическое образование за плечами…
– Пусть те, кто пришёл сюда со злом, – удалятся!
Плавное движение призрачной руки чётко отделило мятных вампиров в сторону. К чести шакалов вынужден признать: кое-какие мозги у них сохранились, и спорить никто не дерзнул. Они послушно развернулись строем, сняли своего товарища с ограды (недоносок выжил вопреки всему!), подцепили под локоток временно ослепшего и суетливо побежали прочь.
– И если хоть кто-нибудь из вас откроет рот до восхода солнца – да падёт на неблагодарного мой гнев!
Ева удивлённо вытаращилась в мою сторону. Ей не понять, что, если Вдова в Белом отпустила тебя целым и невредимым, за это уже надо БЛАГОДАРИТЬ. И ни в коем случае не отказывать ей в маленькой просьбе… Эти подонки будут сидеть как мыши – привидения вампирским законам не подчиняются, они сами себе закон!
– Енотик, душка, я могу ещё что-нибудь для тебя сделать? – елейным голоском пропела красавица, и ловелас аж завертелся спиралькой:
– Не, ну ты просто х…ма, честное слово! Такие женщины в е…ма под у…ма! Я, как старший офицер, просто тащусь от твоих с…ма в ч…ма, веришь – нет?!
– Ты так красиво говоришь… – счастливо вздохнула Вдова в Белом, отчего её одеяния на миг стали предельно прозрачными. Увы, ничего эротически привлекательного это не обнажило, разве что соседний памятник стало видно несколько отчётливее…
– Вы свободны, господа! Друзья моего шалунишки – мои друзья, – высотное привидение приветливо кивнуло. – Останьтесь с нами, отдохните, наберитесь сил – кладбище примет вас, как родных!
Мы трое с трудом сглотнули… «Красиво говоришь…», «шалунишка», «Енотик» – неужели это всё о нашем вздорном и практически бесцензурном матерщиннике?! Воистину Сфинкс окаменел бы перед загадкой женской любви… Я первым догадался поклониться, Сабрина с Евой поддержали позднее. Когда оба влюблённых привидения удалились, моя подруга хладнокровно устроилась спать на ближайшей мраморной плите.
– Дэн, у нас есть ещё часа четыре-пять… Уходить надо рано. Обещаю, что этой ночью я честно постараюсь только спать.
– Обещаю, что следующую ночь я не дам тебе уснуть до рассвета.
– Эй, вы что, всерьёз собираетесь улечься на камне?! – не выдержала заботливая охотница.
– Мрамор прогрелся за день, – ответил я.
– Всё равно она может застудиться!
– Вампиры не болеют и не ходят к гинекологу, – улыбчиво призналась Сабрина. – И ты тоже не стой, иди к нам. Милый, подвинься, пожалуйста, нам всем хватит места.
– Да идите вы… какая-то шведская семья получается… – привычно заворчала охотница, поудобнее укладываясь на моём левом плече. Справа уже дремала восхитительная вамп, и я ещё подумал о том, что никогда не делил ложе с двумя женщинами сразу… Видимо, в этом что-то есть. Не знаю, что именно, но спал я в ту ночь так сладко и безоблачно, как никогда. Ну очень давно, по крайней мере… В любом случае никто нам не мешал, и даже те двое ребят вели себя крайне прилично. Думаю, утром надо будет всё-таки их выпустить – как правило, такие потрясения благоприятно влияют на духовное совершенствование личности. Хотя могут вызывать и малоприятные вещи вроде ранней седины и энуреза…
Несмотря на все потрясения, усталость и недосып, мы довольно дружно встали примерно в четверть шестого. Гробокопатели по-прежнему сидели в могиле и на все уговоры выйти отвечали неконтролируемым стуком зубов… Мы плюнули, решив не настаивать.
Активного движения транспорта ещё не наблюдалось, солнце было безобидно-ласковым, но с кладбища, вне сомнения, надо было уходить. Не только из соображений полуденного пекла – мятные вампиры будут молчать лишь до рассвета. А сейчас по крайней мере один из их стаи уже наверняка докладывает «кондорам», где и когда он отчаянно дрался с беглыми преступниками. Похоже, этот трансвестит не первый день служит Гончим, и если кто за нами шпионил, так только он. Я припомнил первую встречу в «Подкове», запах мяты у сгоревшего дома, хотя предполагать столь блистательные филёрские способности в самом презираемом отродье вампиров… как-то не очень хотелось. Да, Славик, несомненно, виновен во многом, но неужели это он сам узнал, куда повёз нас Храп, и выдал Гончим адрес? Что-то опять не складывалось…
Деятельная Сабрина, оставив нас с Евой, куда-то быстренько улизнула. Вернулась буквально минут через десять, протягивая мне смятые купюры.
– Откуда?
– Заняла до вечера у одного очень милого молодого человека, он тут подрабатывает сторожем.
– Ты показала ему зубы? – сразу догадалась охотница.
– Можно подумать, мне кроме зубов и показать нечего! – в той же тональности безмятежно откликнулась вамп. – Нет, я всего лишь вежливо попросила помочь именем Белой Вдовы! Оказывается, он хорошо её знает…
– Сто пятьдесят рублей, – быстро подсчитал я. – Поехали ко мне, есть несколько неотложных дел.
– К вам? Но там может быть засада!
– Засада может быть везде. Честно говоря, ни у меня, ни у Сабрины нет такого количества друзей, чтобы мы могли каждый день менять пристанище. Вампиры вообще предпочитают уединённый образ жизни.
– Не волнуйся, девочка, если я правильно помню последствия вчерашнего столкновения, произошедшего в результате…
– Не надо… – поморщилась Ева.
– …несанкционированного открытия дверей, – ровно продолжила моя подруга, – то Гончие едва ли смогут выставить против нас хотя бы десять человек. Согласись, за эти четыре дня мы очень лихо их потрепали…
– Да уж, спорить не буду, – почему-то улыбнулась рыжая практикантка. – Несколько оболтусов ходят в
