немолодого мужчины в костюме портье.
– Иначе бы я вообще не открыл. А так, думал, какие-то сложности на рецепции. Открываю – молчит…
– Зомби, – догадался я.
– Классический ходячий мертвяк, – подтвердил Вик. – Уставился на меня пустыми гляделками и сразу душить! Я ему кто, Дездемона, что ли?! Дал разок по почкам – не реагирует, пришлось руки переломать…
– У него шея свёрнута.
– Да, и шею тоже! Он же всё равно лез на меня кусаться!
– Откуда здесь зомби?
– Знаешь, я бы задался другим вопросом: как утилизировать тело? Этот могильный выскочка скоро провоняет нам весь этаж. Есть предложения?
– У меня? А я здесь при чём?!
– Моцарт, дружище, не филонь, мы все в одной связке. Ты же добрый, ты мне не откажешь, забери его к себе, а? – начал канючить Вик, пока я лихорадочно размышлял, что же действительно делать. Мы закрыли дверь, вдвоём сели на диван и задумались…
– Расчленить, расфасовать по пакетам, вынести на улицу и раскидать по разным углам!
– И что здесь поднимется утром, когда все эти ароматные пакеты обнаружат местные стражники?
– Полиция-милиция?! Да мы уже слиняем отсюда на другой конец империи!
– Хорошо. Иди расчленяй.
– Я не умею, – стопорнулся Вик. – Давай ты расчленяй. Ты же ангел, у тебя опыт.
– Опыт чего?! – напрягся я, сжимая кулаки.
– Ладно, не злись… Миль пардон, экскьюзми, проминтэ, пше прошу, звиняйте, пан, и так далее, доволен? А если, как стемнеет, мы просто выбросим его из окна в коридоре? Ну типа шёл, запнулся о ковёр, выпал вместе с рамой об асфальт и сломал шею!
– Там полно народу, – выглянув в окно, вздохнул я. – И, судя по всему, люди будут гулять до часу ночи. Если не позже, что тоже запросто…
Вик разозлился и заорал, что я вечно всё ему порчу, живу на его банковский счёт, а как доходит до «элементарно помочь» – сразу в кусты. И хоть Рита на меня заглядывается, но чтобы я в её сторону губу не раскатывал. А если я ещё раз при посторонних намекну о том, что он вампир, он плюнет мне в рожу и подаст в Страсбургский суд за нарушение прав этнических меньшинств, и меня посадят как врага всего прогрессивного человечества!
Я не очень-то его слушал. В конце концов, что нового он мог мне сказать? Но важнее другое – меня отвлек невнятный шум за стенкой и… грохот выстрела! Я бегом кинулся в соседний номер. Викентий, с неменьшей скоростью, поразительно аккуратно положил на пол одёжный шкаф.
Снизу, с рецепции, спешила испуганная девушка:
– Что случилось? Если кто-то стрелял, я вызову полицию!
– Милочка, какая стрельба, что вы говорите?! У меня в номере всего лишь упал шкаф. Пожалуйста, помогите мне его поднять.
Пока они препирались на пороге, я скользнул в наш с Сильвией номер и быстро прикрыл дверь. Сквозь душный пороховой дым вырисовывалась ужасная и героическая композиция: гордая герцогиня, выпрямившись во весь рост, держит верный пистолет дулом кверху. У её ног валяется мужское тело с простреленной головой, а в форточке, наполовину уже на улице, застряла нежная Рита, сияя белыми шортиками и бессильно пытаясь протолкнуться хоть в ту, хоть в другую сторону. А-а никак… Бедная блондинка застряла красиво и надёжно, словно неловкая лиса в одноимённой сказке о ней и порочном зайце.
Не задавая лишних вопросов, я быстро распахнул второе окно, проветривая комнату. Блондинку не трогал, пусть пока повисит, после чего наклонился и перевернул тело. Ещё один…
– Этот мерзавец постучал в дверь, а эта глупышка сразу открыла. Она и подумать не могла, что мужчина так восхитится её красотой, что сразу бросится душить. Пришлось пристрелить страстного поклонника. Надеюсь, никто не в обиде?
– Вытащите меня…
– Это зомби. – Не слушая Риту, я указал Сильвии на зеленоватые пальцы трупа. – Уже второй. Первый в номере Вика, в ванне.
– Вот лжец, – фыркнула герцогиня. – Врёт не краснея – стирка, бельё, запах, тьфу! Можно подумать, я не знаю, как пахнет мужское бельё?! Да я, между прочим, ещё с пяти лет…
– Не надо подробностей. – Мне пришлось жестом закрыть ей ротик. – Ты всё сделала правильно. Единственный вопрос: как избавиться от тела?
– Вытащите меня, пожалуйста-а-а…
– Можно попробовать вынести его через чердак на крышу, – всё так же не обращая внимания на вопли подруги, предложила Сильвия, задумчиво почёсывая дулом пистолета под лопаткой. – Бросим мертвецов на черепице, и пусть их склюют вороны.
– Или сожжёт солнце, – согласился я. – Определённые виды зомби так же уязвимы для дневного света, как и вампиры. Может сработать…
– Уф, еле выпроводил…
В наш номер без стука ввалился Вик и замер на пороге, не зная, на что реагировать в первую очередь – на второго зомби или на Риту в форточке. Перевесили родственные чувства. Обозвав нас бесчувственными садистами, он поймал бедняжку за ноги и осторожно втянул обратно в комнату.
– Ты в порядке, малышка?
– Что? – Блондинка нашла на полу очки, водрузила их на носик и повернулась к Викентию левым ухом. – Скажи ещё раз, правым я ничего не слышу.
– Я ей жизнь спасла, а она ещё капризничает, – мрачно насупилась Сильвия, игнорируя обвиняющий взгляд подружки.
Крутые женские разборки рисковали пойти по спирали, то есть выше, дальше и с продолжением. Мне это было ни капли не интересно, ничего нового всё равно не услышу, к тому же через пару часов надо спешить на встречу с Посланником. Теперь у меня будет к нему куда больше вопросов. Откуда взялись зомби? Их нападение на нас случайно или целенаправленно? Если да, то тот, кто направил этих ходячих мертвецов, прекрасно осведомлён о нас и наших передвижениях. Связано ли это с бородатым? Возможно ли в принципе, что человек, сумевший подчинить себе волю вампирской общины, настолько могущественен, что руководит даже воскресшими мертвецами? Пока это сплошные домыслы, предположения и догадки.
Вот если бы у меня были хоть какие-то задатки детектива…
Но в Девятом Легионе готовят ангелов боя, а не интеллектуалов расследования. Я могу одолеть практически любого вампира, даже могучего. Могу драться с двумя десятками зомби и уйти, оставив гору переломанных трупов. Но вот докопаться до истины и победить врага умом, а не мышцами – это, увы, вряд ли…
И не потому, что не умею или не хочу, просто не верю в свои силы. Это, конечно, комплексы, но ангелы привыкли делать только то, ради чего они были созданы. И это единственно правильно! Вот только бы понять, ради чего создан я…
– Мне нужно идти.
– Куда? – слаженным хором откликнулись все, так, словно репетировали это раз двести.
– У меня встреча.
– Свидание? – уже на два голоса уточнили Рита и Сильвия.
– Нет, деловая встреча. По личному вопросу. Вернусь быстро, провожать не надо. Трупы грузите на Вика, пусть тащит на крышу. А вы обе поддержите его морально, договорились?
Пока обалдевший вампир подбирал гневные слова отповеди, девушки переглянулись и дружно решили оказывать ему моральную поддержку из кафе-бара на первом этаже. Куда, собственно, они мигом и упорхнули ещё раньше меня. Викентий уныло прослушал их лёгкие шаги вниз по лестнице, поднял на меня скорбный взгляд и помахал рукой:
– Вали. Сам справлюсь. И – да, имей в виду, в полночь нужно будет уйти уже мне. А ты посидишь с
