Куртку — это они вовремя решили взять.
Контору я сразу нашёл, нисколько даже не искал. Рядом с магазином был длинный дом из старых, тёмных брёвен. На доме вывеска:
Там был длинный пустой коридор, в их конторе. В него с обеих сторон выходили двери, много дверей. Все они были плотно закрыты. В какую стучаться — поди узнай! Не станешь же открывать все подряд? Я постоял немного в коридоре — может, появится кто-нибудь. Так и получилось. Одна тётка вышла из второй с краю комнаты. На плечи у неё был накинут серый пуховый платок, а на ногах — торбаса оленьи, сверху расшиты бисером, голубым и красным, как у Кристепа ножны.
Я кашлянул, и тётка ко мне повернулась:
— Ты к кому, мальчик?
— А как тут… как Маковского найти? — спросил я.
Она внимательно меня осмотрела. Как это в книжках пишут, с головы до ног. Не видела, что ли, никогда мальчишек?!
— Так тебе, значит, Маковского, Фёдора Григорьевича? — переспросила она.
— Маковского, — повторил я погромче. Может, она глухая и с первого раза не разобрала, кого мне надо.
— Вон там сидит Маковский, — показала она рукой. — Третья дверь слева, в самом конце коридора. Там кабинет главного геолога.
Она пошла и ещё раз обернулась. Очень мне хотелось показать ей язык, но я удержался. Ещё увидит и пожалуется Фёдору Григорьевичу… Ну его!
Я постучал в ту самую дверь, на которую она указала, эта глазастая тётка в платке.
Никто не ответил, хоть в комнате слышались громкие голоса. Тогда я потянул дверь на себя. Там был дядя Федя. Он вовсе и не сидел, а стоял возле стола. И ещё в комнате был маленький толстячок с большой чёрной бородой, борода закрывала ему шею. Они спорили над картой, что была разостлана перед ними.
— А-а, это ты, Женя! — сказал Фёдор Григорьевич. — Заходи, заходи… Погрейся пока минутку, и мы с тобой отправимся по нашим делам.
Я сел в углу на длинный ящик. Маленькими дощечками он был поделён на ячейки, а в них — обыкновенная земля. Она была серая, сухая, потрескавшаяся.
Шапку я снял ещё у порога, а здесь пришлось и телогрейку расстегнуть. Жарко стало: на Севере сильно топят, чтобы с мороза быстрей отогреваться.
О чём они спорили, я плохо понимал…
Фёдор Григорьевич сердито тыкал концом трубки в карту и наседал на бородача. А бородач отмахивался и всё больше на одно слово напирал: «С-сомнительно, с-сомнительно, оч-чень сомнительно». И это слово, и другие слова выходили у него какие-то свистящие, будто они запутывались в бороде и с трудом выскакивали. А дядя Федя ему:
— Что ты говоришь! Ничего сомнительного нет… Мы выйдем к Суоле, спустимся до Саныяхтаха, там переправим буровые станки и — прямиком на озеро Ытык-Кюёль. Что же тут тебя смущает, мой дорогой?
Он говорил так уверенно, как будто они уже пошли и вышли, спустились, переправились… А «мой дорогой» у него прозвучало, как иногда мама говорит мне: «Ты, мой милый, опять приволок двойку?»
Но бородач не сдавался ни в какую! Маленький, круглый как мяч, он наскакивал, наскакивал…
Говорил:
— Нет, ты невозможный человек! А время?.. Ты не думаешь, Фёдор, что при таком маршруте мы потеряем время!
— Зато найдём кое-что другое.
— Ты уверен?
— А ты уверен, что нет? Вот смотри ещё раз…
Они опять наклонились над картой и опять спорили и водили пальцами, словно играли в ричи-рачи. И смотрели друг на друга злющими глазами. Только ещё им оставалось подраться.
А вот нам всегда говорят, что взрослые ошибаться не могут… Как они сказали, так всё и должно быть, так и есть. Бородач — взрослый. И дядя Федя — взрослый. И один одно говорит, другой — другое. Кто прав из них?
Бородач пожал плечами и просвистел:
— Яс-сно! Яс-сно, что мы с тобой не найдём общего языка в этом деле. Я буду писать в Якутск, в управление. Увеличивать район обследования или не увеличивать — пусть Фёдоров решает, начальству виднее…
Теперь ещё и третий взрослый вмешается в их спор… И тоже будет прав?
Я думал, дядя Федя сейчас опять начнёт доказывать бородачу, а он нет, сунул в рот трубку и сложил карту. Большая карта: я считал, он в восемь раз её сложил.
— Начальству виднее. И писать — это твоё право, — сказал он совсем спокойно, как будто и не горячился, не шумел вот только что. — Но я сейчас подписываю приказ… — Он сел к столу и пером пробежал по бумаге. — Выполнять этот приказ придётся с понедельника.
— Яс-сно!
Ох и не хотелось ему, наверно… Борода у него, как живая, зашевелилась от возмущения.
— Я даже не писать буду, а позвоню и не скрываю это от тебя, как видишь!
— Очень тебе благодарен, — засмеялся дядя Федя и похлопал его по плечу: ничего, дескать, всё равно будет по-моему, а не по-твоему.
— Да ну тебя! — отмахнулся бородач. — Вечное твоё упрямство!.. Но мы с тобой спорили, спорили, и ты даже не познакомил меня с молодым человеком…
Я очень не люблю, когда меня называют «молодой человек»… Почти так же, как когда мама говорит «птенец». Но всё же я протянул ему руку и сказал:
— Женя…
— Сергей Иванович… — пожал он мою руку.
Странно!.. Только что ссорились, один из них жаловаться собрался на другого… И теперь шутят и мирно разговаривают.
Фёдор Григорьевич спрятал карту в большой железный ящик, запер его, а ключ положил в карман.
— Согрелся, Женя?.. Пошли?
На улице он хлопнул себя по лбу и сказал:
— Есть же на свете такие твердолобые люди!.. Впрочем, он всегда был такой, и в институте… Мы с ним в одно время учились, но он на два курса моложе меня. Хоть ты ему кол на голове теши, он всё равно упирает на своё: никак его с места не сдвинешь!
Я спросил:
— А чего он?.. Потеряем, говорит, чего-то… Чего он боится потерять?
Фёдор Григорьевич рукой махнул:
— Просто он не понимает, в чём дело, и думает, что мы потеряем много времени, если выберем тот маршрут, который я предлагаю. Ты знаешь, мы же геологоразведчики. Наше дело: пройти по этой тайге, посмотреть, где какие клады спрятала природа. Тут же всё есть: уголь, золото, нефть, алмазы, железо и многое другое. Так мы хотим пройти таким путём: захватить участки, где никто из разведчиков никогда не был… А он сопротивляется, боится, что потеряем много времени, а на самом деле всё отлично успеем!
— Но выполнять-то ему придётся всё равно? — спросил я. — Он не успеет пожаловаться?
— Успеет или не успеет — выполнять придётся, а как же!.. — прищурился Фёдор Григорьевич. — Не хочется, а придётся. Это как у тебя с арифметикой… Задачи решать нет никакого желания, а нужно!
Что же, мама ему и про мою арифметику рассказывала? Вот уж я этого не ожидал, что она станет меня выдавать! Я обиделся на неё и замолчал.
