что вроде бы никто не заметил, как он разговаривает с мокрой черной свиньей в серебряных цепях…
Голос принадлежал рабу, которого мастер Ден отобрал вместе с Льешо на «Путеводной звезде». Невольник выглядел почти так же, как в реальном мире – то есть непредсказуемым и очень опасным.
Легким движением раб скинул оковы.
– Вы знаете друг друга? – спросил он у Свина.
– Нет, если вас это огорчает, мастер Дракон, – поклонился джинн, но Льешо успел заметить хитрый блеск в его глазах.
– Дракон?.. – Юноша не заметил изменений в чертах пленника, которые привели бы к подобному выводу, но не стал сомневаться в словах Свина. Фибский король встречал достаточно драконов на своем пути, чтобы научиться осторожности в их присутствии. Особенно в море.
Дракон в человеческом обличье склонил голову.
– Разрешите представиться, – сказал он, не спуская пристального взгляда серебристых глаз с джинна. – Дракон Моря Мармер, король вод и берегов…
Юноша дипломатично склонил голову ровно настолько, насколько и король-дракон.
– Льешо, король Фибии в изгнании и супруг моей госпожи, Великой Богини.
– Добро пожаловать, юный король. Однако твой приятель здесь нежеланный гость.
Свин неловко переминался с одной задней ноги на другую, почесывая рыло черным копытом. Льешо еще ни разу не видел его в таком смущении.
– Тебя вышвырнули из небесных садов Пчеловода за пакости, тварь! – рыкнул король-дракон. Льешо мимоходом порадовался, что магическое существо не в состоянии дышать огнем в человеческом обличье. – Как ты осмелился явиться во владения того, кого уязвил сверх меры?
Дракон мог говорить только об одном «пчеловоде». О Великой Богине. Однако Свин рассказывал Льешо совсем другую историю об обстоятельствах своего ухода из райского сада.
– Вышвырнули?..
Принц ждал, что джинн опровергнет обвинение. Но тяжелая тишина говорила лучше любых слов. Вначале мастер Ден, а теперь и Свин… Мучительная боль в душе – да, это новое предательство… Был ли у него хоть один друг в этом огромном мире, или он, как последний дурак, доверял врагам, которые использовали его в своих целях?..
– Ты говорил, что отправился за помощью для Богини. Какие еще сюрпризы приготовлены для меня?!
Льешо не кричал, но даже Свин наверняка расслышал металл в его голосе.
– Никаких сюрпризов, – лениво фыркнул джинн. – Ты не требовал от меня подробностей, а версия господина дракона тоже далека от истины.
Само море поднялось за ними, как масло в лампе: казалось, вода готовится в ярости поглотить лгуна.
– Так изгнала тебя моя госпожа, Великая Богиня, из райского сада? Или же нет?
– Ну да, она была мной недовольна… Я удалился, так сказать, по обоюдному согласию, чтобы возместить причиненное мною зло. С тех пор я возвращался дважды вместе с тобой – разве меня не пускали на порог?
Пускали, конечно, подумал принц, но это говорило скорее о минутной потребности, чем о статусе джинна…
Льешо переводил взгляд с короля-дракона на Свина и обратно. Потом, собравшись с духом и приготовившись услышать ужасную правду, спросил:
– Что же ты натворил?
Свин предоставил право отвечать королю-дракону.
– Тебя преследует маг, желающий забрать весь рай себе, – сказал тот.
– Мастер Марко, – подтвердил Льешо. – И что?
– Он показывал фокусы на рынке, когда встретился с нашим другом джинном.
– Ты освободил демона преисподней!.. – воскликнул юноша.
От ужаса у него округлились глаза. Он не верил. Не мог поверить.
– Из-за тебя Небесные Врата под осадой!
– Нет!.. – отшатнулся Свин, звеня серебряными цепями.
Льешо гадал об их предназначении раньше, но теперь все встало на свои места. Джинн сбежал из рая, но не из кандалов.
– Не совсем. Вы упустили кое-какие детали. Если бы я знал, что на уме у Марко, то действовал бы по- другому…
Сознанием Льешо завладели сны Лыоки, и сердце едва не перестало биться. Он видел огненный шар высоко в небе, чувствовал, как пламя охватывает его тело, пожирает миры, сея хаос и разрушение. Принц вспомнил соблазняющий вопрос – «Это желание?»… Свин задавал его столько раз, что Льешо начал воспринимать это как игру, но джинн не играл. Страна в руинах, друзья под угрозой смерти, брат Льюка сходит с ума от предвидения будущего, которое уготовил им мастер Марко, близится конец света: и все ради извращенного удовольствия, которое джинн испытывал от игры на людских слабостях? На человеческой жадности? И не только ведь человеческой. Дракон Моря Мармер тоже пострадал…
