– Льешо! Это сон?..
– Был, когда я покидал пиратский корабль, а сейчас уже не уверен, – признался принц. – Кстати, Свин где-то рядом.
Льинг кивнула. Они уже встречались в мире сновидений раньше, когда сторонник мастера Марко, Цу- тан, держал ее в плену.
– Ты нашел Таючита?
– Да, и мастера Дена в придачу: он командует на пиратском корабле и, похоже, считает, будто гребля входит в обязательное образование каждого принца.
– Богу-мошеннику нельзя доверять, – согласилась девушка, хотя в прошлом оба они вверяли свои жизни мастеру Дену. – Мы торопимся изо всех сил, но шторм осложняет положение…
– Это козни мастера Марко!
Льешо не сказал, что Тай почти при смерти. Если друзья узнают, как плохо обстоят дела, они начнут рисковать и подвергнут опасности всю спасательную операцию.
– Где Хмиши?
– Внизу, пытается успокоить капитана. Она неплохо справляется с обычной бурей, но боится магии в принципе, а особенно магического воздействия на погоду. Твое появление на борту в любом случае не улучшит ей настроения, но тебе все же стоит избавиться от рогов.
– Совсем забыл, – признался Льешо, тряся головой. Через секунду он почувствовал зуд во лбу, а потом рога исчезли. – Я только что разговаривал с Каду, и она ни слова о них не сказала.
– Каду – колдунья. Она путешествовала с богами и королями, часто видела тебя в ином обличье. Наш же капитан – простая морячка, в ее жилах течет обычная человеческая кровь.
– Мир перестал быть простым, даже для простых капитанов…
Вспомнив нападение пиратов на «Путеводную звезду», Льешо подумал, что мир не был простым с самого начала. И уж точно с того момента, как мастер Марко вызвал демона из преисподней и бросил его на осаду Небесных Врат. Юноша опять не стал спрашивать, сможет ли Каду контролировать магический шторм. Они могли только надеяться, что колдунья обладает не меньшими способностями, чем думала смертная богиня Сьен Ма, когда назначала ее капитаном отряда.
Льешо обнаружил Хмиши в каюте на корме. Парчовые ткани покрывали стены и мебель, собираясь складками. Справа в безопасном углу каюты на койке громоздились подушки из яркого шелка. На двух одинаковых сундуках из темного дерева не стояло никаких хрупких предметов, которые могли разбиться в штормовом море. Тем не менее они отражали вкус капитана и ее тягу к тонкой резьбе и нарисованным картинам, которые украшали крышки и бока сундуков.
Под окном посредине каюты стоял большой стол, заваленный картами. Все пять стульев, кроме одного, были заняты. Бикси, Стайпс и Хмиши сидели с одной стороны стола, незнакомая мускулистая женщина – с другой. Она вцепилась в край столешницы так, что побелели костяшки пальцев.
– Она нас еще не утопила, – заявил Хмиши, глядя в окно, за которым бушевала буря.
Бикси и Стайпс согласно закивали, но незнакомка яростно махнула головой.
– Я простая морячка и не имею ничего общего с колдунами или колдуньями, которым подчиняются ветер и дождь!
– С кораблем ничего не случится.
Льешо вошел в каюту, слегка тряхнув головой, стремясь убедиться, что рогов больше нет.
– Мне это обещал сам Дракон Моря Мармер.
Вообще-то король-дракон не говорил ничего прямо, но принц предпочитал понимать его именно так.
– Льешо!..
Друзья вскочили на ноги, стараясь не выдавать титул фиб-ского короля, но едва сдерживая поклоны.
– Снова магия!
Капитан осенила себя защитным знаком, и все заговорили одновременно, чтобы успокоить ее.
– Он друг.
– Льешо не повредит вам.
– Можете ему доверять.
– Ничего не случится!.. – саркастически повторила женщина. – Если ты имеешь в виду, что нас проглотит и переварит в своем огненном желудке дракон, мне все-таки есть о чем волноваться, юный мастер. И хотела бы я знать, откуда ты сам появился. Если пробрался на борт «зайцем», то заплати хотя бы за проезд. Каюты все заняты, так что будешь спать на палубе с моряками. Если же ты магическое существо, как та колдунья и дракон, который дает тебе обещания, тогда можешь убираться с моего корабля туда, откуда пришел. И забери с собой девчонку и этот колдовской шторм! Я не потерплю магии на моем корабле!
– Простите за вторжение, милостивая госпожа, – сказал Льешо, низко кланяясь, будто королеве, но женщина не успокоилась. – Шторм вызвала не колдунья на твоей палубе. Пока мы тут разговариваем, Каду борется со злобными силами поднявшими ветер. Если она покинет корабль, боюсь, ты вскоре утонешь со всеми, кто есть на борту.
Женщина-капитан уже была заведена до крайности, но потом моргнула несколько раз, стараясь все же успокоиться. Льешо подождал, пока она восстановит самообладание.
– Тогда…
