Пауза.
– …Тогда я попрошу, чтобы кок отправил наверх что-нибудь горячее.
Хмиши улыбнулся:
– Капитан Каду не может работать, когда заняты руки.
Морячка не обрадовалась напоминанию о присутствии колдуньи на ее корабле, но согласилась с Хмиши коротким кивком. Потом повернулась к Льешо:
– А ты, мастер посланец?
Юноша решил не раскрывать ей свою истинную сущность, упоминание о которой только перегрузит разум, отвергающий все необычное.
– Я оставлял у друзей свои вещи, а теперь пришел за ними. Скоро я покину ваш корабль.
Она очнется ночью и вспомнит свой странный сон, подумал Льешо, хотя его присутствие на борту так же реально, как бушующее море…
Когда женщина ушла, Стайпс неуверенно посмотрел на товарищей в надежде, что они заговорят, ноте смотрели либо в сторону, либо с укоризной, и бедняге Стайпсу пришлось оправдываться самому.
– Эти предметы важны для Фибии, поэтому я решил, что лучше будет отдать их твоим соотечественникам…
Он не упомянул о собственных проблемах, но Льешо знал, что Стайпсу тоже досталось.
– Простите, если я кого-то заставил волноваться…
– Кого-то!.. – возмущенно фыркнул Хмиши. Проведя некоторое время в преисподней, он стал высказывать свое мнение в лоб, пусть даже это сам король Фибии. – Где был твой ум, когда ты отправился в одиночку к пиратам?! Каду считает себя виноватой, потому что не уберегла тебя от собственной глупости. А мы не знаем, как смотреть в глаза госпоже Сьен Ма, потеряв единственную надежду, способную избавить мир от катастрофы!
– Простите…
Бикси до этого момента молчал. Он присоединился к походу только по случайности, его не сдерживали семейные традиции служения смертной богине войны или вассальная преданность королю. К тому же он испытывал личную привязанность к Стайпсу, который, несмотря на раны, записался в отряд, не желая вновь разлучаться с другом. Ему Льешо нанес своим исчезновением личную обиду.
– Как ты мог так поступить со Стайпсом? Ты выбрал его себе в пару на рынке потому, что он не может тебе ни в чем отказать? Ты же знал, что вина за твои действия свалится на него, хотя он и не в состоянии тебя остановить…
– Я не собирался обманывать вас с самого начала!
Принц переводил взгляд с одного лица на другое и понимал, что ему не верят, хотя Хмиши и признал:
– Каду так и подумала. Она решила, что это одна из твоих сумасбродных идей, которые выглядят неплохо, пока ты не завязнешь с головой, а потом оказываются ловушкой во всех смыслах.
Вполне точное определение. Льешо, однако, ни о чем не жалел. Во всяком случае, пока.
– План сработает, – настойчиво сказал он. Должен сработать, или принц Тай умрет. – Но мне скоро просыпаться. Поспорим в другой раз.
Похоже, друзьям вовсе не хотелось менять тему разговора. Но Льинг вспомнила, как Льешо во сне пробрался в лагерь Цу-тана. Она понимала, что действовать надо быстро, а потому отправилась в каюту за вещами Льешо, которые они припрятали там вместе с Хмиши.
– Что тебе сейчас нужно? – спросила она. – Все?
Льешо покачал головой.
– Только нож и копье, а еще то, что ты носишь на шее. Льешо не хотел упоминать о жемчужинах – особенно об одной из них, которая на данный момент беспокоила его больше всего, – ведь разговор запросто могли подслушать моряки.
– Сейчас принесу.
Хмиши последовал за девушкой – разумная предосторожность на незнакомом корабле.
У люка Льинг оглянулась и снова спросила:
– Ты уверен, что не хочешь забрать чаши?
– А что?
– Мне снятся странные сны, – замялась она. – Ночью я слышу, как плачет женщина и шипит змея…
Льешо знал, о ком говорит Льинг. Его видения благополучно освободились от присутствия госпожи с тех пор, как он избавился от чаши. Принц не хотел подвергать Льинг опасности, но и не решался брать мнимую госпожу Чауджин ко двору смертной богини войны. Нет, только не теперь, когда ему предстоит спасти Тая…
Льинг будто прочитала сомнение в его глазах – и махнула рукой.
– Я еще потаскаю ее с собой. Но когда-нибудь тебе придется с ней разобраться.
– Знаю. Но только не сегодня…
Кивнув, девушка вышла вон. Приготовившись ждать, Льешо сел за стол.
