направлено прямо на Костю. Между ними было метра три.
В наступившей тишине Костя услышал щелчок. Дальше все произошло на каком-то автомате. Гремлин, чертыхнувшись, принялся дергать заевший пистолет. Костя выхватил свой «иж», хотя вовсе не собирался убивать Гремлина.
– Брось пушку, Гремлин! Сядем поговорим.
Гремлин продолжал нервно копаться в своем пистолете, как будто Кости для него не существовало.
– Я с тобой говорю, алло!
Костя начал нервничать: в Чечне ему пару раз приходилось встречаться со смертниками, и он знал, что вести разговоры с ними – пустая трата времени. Они могли быть обкуренными, обдолбанными или просто лишенными всякого инстинкта самосохранения. Но Гремлин до этого времени казался ему просто подростком, возомнившим себя народным мстителем, а такие, как правило, быстро кладут в штаны и начинают хныкать.
– Ты оглох, что ли?! – крикнул Костя и рванул к Гремлину.
– Да пошел ты! – огрызнулся тот и, исправив затвор, вытянул пистолет в сторону бегущего.
Костя настолько опешил от такого то ли хладнокровия, то ли тупости, что просто спустил курок своего «ижа».
Хлопнул выстрел, и обмякшее тело Гремлина сползло по дверному косяку на пол.
Костя чертыхнулся и осторожно подошел к сидящему, держа тело на мушке. Свободной рукой он прислонил два пальца к шее убитого и пощупал пульс – Гремлин был мертв. Его хмурое узколобое лицо, еще недавно казавшееся таким грозным, теперь как будто разгладилось и приобрело почти детскую непосредственность. Можно было даже сказать, в нем появилось что-то удивленное, словно он спрашивал: «Я что, больше не живу?»
– Мать твою, – выругался Костя и посмотрел на открытую входную дверь.
Но, похоже, Гремлин пришел без подкрепления. Костя присел на корточки и аккуратно прощупал карманы покойного. Ничего.
Затем бросился в Ленкину комнату. Ленка сидела на кровати ни жива ни мертва.
– Цела? – спросил он, помогая Ленке встать.
– Да, – ответила та, мотнув головой.
В эту секунду с улицы в открытую форточку ворвался визг затормозившей машины. Костя усадил Ленку на кровать и подскочил к окну. У подъезда стоял милицейский воронок.
– Блядство, – тихо выругался он. Схватил за руку неподвижную Лену и потащил за собой.
– Куда теперь? – удивленно протянула та.
– Тихо, – цыкнул Костя и, прикрыв ладонью Лене глаза, провел ее мимо трупа Гремлина на лестничную клетку.
Там он метнулся к Крониной квартире и несколько раз буквально вдавил в стену кнопку звонка.
«Давай, давай», – мысленно взмолился Костя. Однако на звонок никто не отвечал.
Внизу послышался топот ног.
Костя жал на кнопку снова и снова, теряя время и надежду.
Наконец дверь распахнулась. Там стоял белый как полотно Кроня.
– Это у вас стреляли?
– У нас, у нас.
Костя быстро втолкнул в квартиру Ленку.
– Я сейчас вернусь. Не запирай.
После этого он бросился обратно в свою квартиру. Сначала оттащил труп Гремлина на кухню поближе к окну, потом включил телевизор, а после рванул в ванную, открыв все краны с водой. Затем он запер дверь ванной снаружи ключом – ключ вытащил из замка и сунул в карман. Оставил входную дверь чуть приоткрытой. Перебежал через лестничную клетку и нырнул в Кронину квартиру. Едва он захлопнул дверь, как на лестничной клетке показались двое запыхавшихся от бега милиционеров.
Костя прильнул к дверному глазку, жестами подзывая к себе Ленку. Милиционеры, увидев приоткрытую дверь Костиной квартиры, переглянулись. Оттуда доносился звук работающего телевизора и шум льющейся воды. Наконец, один осторожно вошел в дверь, оставив напарника на лестничной клетке.
– Ленку оставляю у тебя, – сказал Костя побелевшему Кроне.
– А ты?
– А я совершу небольшой отвлекающий маневр.
– Отстреливаться, что ли, будешь? – испуганно заикаясь, спросил Кроня.
– Нет, в ментов стрелять не буду – может, они вообще не при делах.
– Ты вернешься? – спросила Ленка.
– Ну а куда я денусь? – усмехнулся Костя и снова прильнул к глазку.
Второй милиционер все еще топтался перед лифтом. Но через какое-то время из Костиной двери высунулось лицо первого:
– Он, кажись, в ванне – подсоби.
Как только второй зашел в квартиру, Костя, стараясь не шуметь, вышел на лестничную клетку и побежал по ступенькам вниз. Через секунду раздался треск поддавшийся двери (видимо, в ванную), и Костя запрыгал через ступеньки, уже особо не беспокоясь о шуме.
«Быстро же они дверь сломали», – чертыхнулся он про себя.
Наверху в лестничном пролете мелькнула голова одного из милиционеров.
– Вон он! – крикнул он, заметив беглеца, и рванул в погоню.
Выигранная дистанция в пару этажей стремительно сокращалась, но Костя был уже почти в самом низу.
Вылетев на улицу, он бросил быстрый взгляд на милицейский уазик. Стоявший рядом шофер, увидев Костю, удивленно вскинул голову, но, явно растерявшись, застыл на месте. Воспользовавшись заминкой, Костя рванул за угол дома.
– Хули встал?! – заорал шоферу вылетевший через пару секунд из подъезда первый милиционер.
– А чего делать? – растерялся тот.
– Бери Коляна и гоните к Рыбьему, он туда побежит – больше некуда.
Из подъезда выбежал запыхавшийся Колян.
– Да, и отзвоните майору! – продолжил первый. – Там труп Гремлина в квартире.
– А ты-то куда? – крикнул шофер.
– И я туда же. Только пешком! – ответил тот и, отбросив мешавший «калаш» за спину, побежал за угол дома.
XXXIII
Костя сидел в 72-м отделении милиции и ждал Разбирина. Тот появился в рекордный срок – буквально через полчаса после Костиного звонка.
– Ну ты как, бегун? – сказал Разбирин, пожимая руку.
– Нормально, – ответил Костя, вставая. – Спасибо за оперативное появление.
– Да не за что, – усмехнулся подполковник. – Интересное место для встречи выбрал.
– А у меня, знаете ли, особого выбора не было. Я как оторвался от хлыстовских ментов, так в соседнее отделение решил рвануть – вспомнил, что тут ваш приятель работает.
– М-да. Видать, сильно Хлыстов обосрался, когда ты ему про Карася намекнул. Ход был, конечно, интересный, но рискованный – видишь, как ты воду в этом болоте взбаламутил.
– А что менты хлыстовские?
– Эти? Да пусто. Кроме приказа о задержании тебя, они больше ничего не знают. Ну, мы их пока взяли, чтоб не бегали зазря.
– А что с Гремлиным?
– А что с ним может быть? Лежит у тебя в квартире. Думаю, Хлыстов не ожидал такого поворота.
– С чего вы взяли?
– Потому что он полчаса назад выбросился из окна. Или его выбросили.
– Тьфу, мать твою! – сплюнул в сердцах Костя. – А насчет моего запроса что?
– Квартиры и прочая собственность? Работаем. М-да, – почесал переносицу Разбирин, – интересно
