Торальф оплатил заказ, и они медленно пошли в сторону гостиницы, время от времени останавливаясь послушать уличных музыкантов. Когда они проходили по мосту, Торальф остановился и присел на парапет.
В свете уличных фонарей в его моложавом лице и в теплых, живых глазах было что-то чарующее. Когда Элен смотрела на него, у нее замирало сердце. И она радовалась, что в темноте он не видит, что она то краснеет, то бледнеет.
Одно мгновение он, задумавшись, смотрел на нее, и Элен показалось, что он хочет что-то сказать. Он встал и обнял ее, положил руки ей на талию. Издалека доносились звуки музыки. По телу Элен пробежала сладкая дрожь, когда она почувствовала его пальцы на своих бедрах.
Он был так близко, что можно было легко его поцеловать. Элен нервно засмеялась. Ни за что на свете он не должен знать, что она его любит.
Элен в своем репертуаре! Она плыла в бушующем море чувств, но никогда не призналась бы, что вот-вот в нем утонет. Она никогда бы не попросила его помочь ей выбраться на берег. Вместе с тем она знала, что наступит потом. Потом — это время, когда она начинала жалеть, что не высказала своих страхов вслух. Может быть, настало время разорвать этот круг и посмотреть, какое впечатление произведут ее слова?
Элен все еще боролась с собой, когда губы Торальфа оказались рядом с ее губами. Он поцеловал ее почти осторожно. Его пальцы утонули в ее волосах, и Элен охватило уже знакомое желание. Объятия Торальфа стали еще крепче.
У Элен было ощущение, что она перенеслась на год назад. Она так счастлива снова быть рядом с ним!
Крепко обнявшись, они пошли к гостинице. Теперь, в его объятиях, Элен очень хорошо поняла, как не хватало ей этого чувства защищенности. При этой мысли она испытала такое счастье, что еще крепче прижалась к нему. «Пожалуйста, не уходи!» — думала она.
Не то чтобы Элен не могла жить без него. Нет, она просто очень любила те счастливые минуты, которые он ей дарил. Как «Песнь песней», подумала она. Старинная история о магической силе любви. Две тысячи шестьсот лет, по подсчетам, существовало в мире сокольничество. Если открыться обоим этим загадочным явлениям, то понимаешь, что в действительности им намного больше лет. И странно, что даже в век прогресса не изобретено средство, способное нас защитить от этой стихии.
Увлечение соколиной охотой напрямую связано с грацией и красотой этих птиц. Конечно, свою роль играют и их своенравие, и стремление к свободе, которое у них в крови, а также постоянная опасность, которая от них исходит. Ни один сокольничий не посягнет на свободу своих птиц. Он входит к ним в доверие, но при этом есть риск, что птица однажды улетит. Он ничего не может поделать, и ему остается только смириться. Потому что он очень хорошо понимает, что животное невозможно заставить любить человека.
Может быть, Торальф любит Элен так же сильно, как и она его. Но, похоже, манеру обращения с соколами он переносит и на свои отношения с людьми.
Элен лежала в его объятиях и нежно гладила рукой его живот. Только что они любили друг друга. Молча, сильно, почти что жестоко. Крик о помощи?
В голове у Элен крутилось много мыслей. Ее захватывали чувства, которые оказались сильнее, чем она думала. Открыться Торальфу? Для этого ей нужно было точно знать, что он скажет. Но его поведение сбивало ее с толку. Она видела, что мыслями он где-то далеко. О чем он думает?
Почему он не отменил встречу, когда поранился? Боялся больше никогда ее не увидеть? И почему непременно хотел, чтобы она приехала к нему? Чего он ждал от этих выходных? Элен надеялась скоро получить ответы на все эти вопросы. Если Торальф хоть немного раскроется перед ней, этой неясности между ними больше не будет. Им требовалось время и покой, чтобы вновь стать одним целым.
Элен оперлась на локоть и смотрела на Торальфа. Он, лежа на спине с закинутыми за голову руками, ответил на ее взгляд. Тело его было необычайно мягким, даже в том месте, где он поранился. Не Элен нужна была этой ночью его защита, а ему — ее.
Ее нежность он понял как призыв, но Элен дала понять, что ему ничего не нужно делать, просто предоставить все ей и наслаждаться. Они заснули только под утро.
В шесть часов их разбудило радио, и Торальф вскочил с кровати. Элен очень устала и дремала, пока он бесшумно одевался и закрывал за собой дверь. Она знала эту его манеру. Днем, закончив работу с птицами, он позвонит ей и договорится о встрече.
Несмотря на усталость, Элен больше не могла спать. Она встала и отправилась в душ. В восемь часов она уже была одета и пошла завтракать. С чашкой кофе и тарелкой фруктовых мюсли Элен присела на террасе.
В лицо ей светили первые солнечные лучи. Она закрыла глаза и отмотала вчерашний день назад, как кинопленку. Объятия Торальфа на лестнице. То, как он вел себя в ресторане, когда официантка пролила вино. Эпизод на мосту. Когда Элен вспомнила, как его руки обхватили ее талию, ее охватило сладостное чувство. Как она рада, что наконец снова рядом с ним! Как же она выдержала десять месяцев вдали от него?
— Извините за беспокойство!
Элен испуганно открыла глаза. Перед ней стояла незнакомая супружеская пара.
— Мы хотели спросить, свободно ли за вашим столиком? Все остальные заняты. — Мужчина обвел рукой зал.
— Да, конечно! Присаживайтесь.
Официантка принесла заказ. Взгляд мужчины упал на бокал вина, который Элен получила за счет заведения, и он вежливо обратился к ней:
— Вы все время улыбаетесь. У вас, случайно, не день рожденья? Если так, то примите наши поздравления.
Его супруга, улыбаясь, кивнула.
Элен не ожидала этого вопроса, и ей только сейчас пришло в голову, что она, должно быть, производит странное впечатление.
— Нет, у меня не день рождения. Но для меня сегодня все равно особенный день.
Супруги смотрели на нее, ожидая продолжения. Элен сказала:
— Возможно, сегодня мой самый счастливый день за весь год. Иногда нужно на некоторое время расстаться с человеком, чтобы потом вновь найти его. И теперь я знаю — уже целых два часа назад поняла, — что для меня внимание одного необыкновенного мужчины так много значит, что я готова отдать все за то, чтобы только быть с ним рядом.
После этих слов все трое подняли бокалы. Мужчина сказал:
— Значит, вы вдруг встретили большую любовь? Это нужно отметить.
Они пригубили шампанское, и Элен добавила:
— Это случилось совсем не вдруг. Мне для этого потребовалось почти два года.
Днем Элен посетила необычную выставку, фотографии экспонатов которой уже много раз видела в журналах. Это были голограммы — трехмерные световые изображения в рамах.
В магазинчике рядом с музеем Элен наткнулась на голограмму, изображающую сокола, и решила ее купить, чтобы подарить Торальфу.
Потом Элен гуляла. Она невольно улыбалась, потому что смотрела на спешащих людей глазами Торальфа. Этой ночью он рассказал ей, что думает при виде людей, рыщущих по магазинам.
Часы показывали час дня, когда Элен почувствовала, что голодна. Несколько ступенек вели от людной улицы к небольшой площади, где стояло несколько столиков. Она заказала горячий бутерброд. На душе было неспокойно. Она не знала, занят сейчас Торальф или нет, но уже наступило время, когда он должен был позвонить. В это мгновение ее телефон подал сигнал. Элен очень обрадовалась, увидев номер.
— Привет! Как начался день?
Он ответил не сразу.
— Плохо.
