— Мне, — ответил мужчина с гордостью.
— Да, я поняла. Но до вас кому принадлежало?
— Сокольничему. Он жил здесь какое-то время.
— Он что, все это вам продал? — удивилась она.
— Да, представляете. Такой чудак! Приходит однажды ко мне в магазин и говорит, что, мол, хочет мне что-то показать. Приезжаем в замок, я глазам своим не поверил. Здесь же просто антикварный рай. Я-то думал, парочка каких-нибудь затейливых вещичек, а оказалось!..
Элен кивнула.
— А когда я стал спрашивать, что сколько стоит, он сказал, что продает все. Но этого я себе, конечно, позволить не мог. Он спросил, какой суммой я располагаю. Я назвал. Тогда он сказал, что, если я заплачу вдвое больше, он отдаст все. Я думал, мне это снится.
— И на том вы сошлись?
— Да, вот так все просто получилось. Он хотел, чтобы я забрал вещи после его отъезда. Так я и сделал.
— Вы не знаете, где он сейчас?
— Нет. Он со мной много не разговаривал. На вопросы не отвечал. — Мужчина не понимал, почему Элен вдруг так заинтересовалась сокольничим. — Вы что, из нового персонала?
— Нет, мне нужен сокольничий. Тот, который вам продал мебель. Но никто не может сказать, где он.
— Неудивительно. Я же вам говорю, он со странностями.
Когда Элен уже хотела попрощаться, антиквар кое-что вспомнил.
— Погодите! — Он достал исписанный листок. — Он мне дал номер своего мобильного. На всякий случай, если будут вопросы насчет мебели или процедуры покупки. Чтобы не возникло проблем с законом, вы понимаете. Не знаю, может, он уже сменил номер… — Он передал Элен листок. — Я несколько раз звонил ему, но никто не снял трубку. Даже автоответчика нет.
Элен взглянула. Номер был нацарапан второпях. Она аккуратно сложила листок и спрятала в карман куртки.
— Большое спасибо за информацию. И за фигурку тоже. — Она кивнула на сумку.
— Не стоит благодарности, это моя работа. Может, вам больше повезет и вы дозвонитесь.
— Да, возможно.
Она кивнула и, испытывая легкую грусть, вышла через ворота. Когда она проходила мимо нового сокольничего, тот подмигнул ей.
Вместе с птицами и их хозяином замок, казалось, потерял часть своей тайны, утратил нечто, присущее ему одному. Элен подумала, что и эти древние стены тоскуют по нему. Она направилась к машине, погруженная в свои мысли. Выехав на дорогу, она, как и тогда, в первый раз, посмотрела в зеркало. Но теперь мужчина с соколом на руке не провожал ее сосредоточенным взглядом.
Она нащупала клочок бумаги в кармане. Номер телефона, написанный его рукой. Все, что напоминало ей об этом загадочном человеке, а также все, что она о нем знала.
Глава 3
Элен посмотрела на часы и прикинула, сколько сейчас может быть в Америке. Потом сняла трубку.
— Хеллоу? — отозвалась Катарина в типично американской манере.
— Это я, Элен.
— Элен? Ты что, еще не спишь? — Она тоже, наверное, подсчитала, сколько сейчас в Европе.
— Нет, я работаю. Не до сна. Слушай, я еще ничего не планировала с Францией. А ты уже знаешь, когда свободна?
Катарина была довольно успешным фотографом и получала много заказов. Не так-то просто было выбрать время, когда обе могли отправиться в путешествие.
— Я весь месяц буду работать в студии. Потом большой перерыв. Но нам, наверное, лучше поехать в мае. Ты уже успела подготовиться?
— Честно говоря, у меня сейчас голова занята другим. Помнишь замок с соколами?
— Ну да. Там еще был этот угрюмый тип. Ты, кстати, ему дозвонилась?
— Нет, но я что-то не на шутку увлеклась соколиной охотой. Хочу написать статью. Я уже почти профи. Ну-ка, спроси что-нибудь, — сказала она с легким вызовом.
Катарина засмеялась:
— Знаешь, мне это не очень интересно.
— Но, может, тебя заинтересует, что Людовик XIII тратил на соколиную охоту огромные суммы и его всюду сопровождали сокольничие с птицами?
Катарину рассмешил тон Элен.
— Ты, похоже, и впрямь этим заинтересовалась. Скажи, все это нужно для статьи?
Элен вспомнила, что не рассказывала Катарине о своем втором визите в замок.
— Вообще-то нет. Меня поразило, что соколиной охоте уделяли большое внимание при дворе Чингисхана. И, кстати, не только там.
— Может, поэтому ты и не можешь связаться с тем сокольничим?
— В смысле?
— Он, наверное, работает сейчас на какого-нибудь графа и переехал к нему поближе.
Хотя фраза была брошена вскользь, Элен показалось, что Катарина недалека от истины. Кто сейчас станет платить сокольничему? Вряд ли Торальф Ганзен живет на доходы с представлений. Ему ведь нужно, кроме себя самого, кормить птиц да еще и оплачивать аренду.
— Ты, пожалуй, права. Все равно жаль, что он вот так исчез. Интересно было бы с ним пообщаться.
После разговора голова Элен просто лопалась от мыслей. Из замка она вернулась ни с чем, в проспектах, которые ей дал Шульц, ничего особенно интересного не было. Элен принялась искать информацию о соколиной охоте в других источниках. Но, как ни странно, ни в Интернете, ни в литературе ничего существенного обнаружить не удалось. В сети нашлись только анонсы похожих представлений в других замках. Основная же часть вопросов Элен так и осталась без ответа.
Она поудобнее устроилась на диване с брошюрой в руках. Это был устав Соколиного ордена, который удалось раздобыть ценой неимоверных усилий. Когда Элен оторвалась от чтения и пошла на кухню заварить себе чаю, то заметила, что было уже два часа ночи. Потом она снова с большим интересом погрузилась в чудесный мир, о существовании которого раньше и не подозревала.
Элен удивило, что в некоторых странах соколов все еще используют на охоте. Она думала, их готовят только для того, чтобы показывать туристам. Она поразилась, узнав, что традиция соколиной охоты — одна из самых древних. Ей уже более двух тысяч лет. Элен и до этого, конечно, было известно, что мужчины — прирожденные охотники. Только сегодня они, как правило, выбирают себе в качестве добычи женщин. То, что в наш техногенный век кто-то мог еще обходиться на охоте естественными средствами, очень ее обрадовало.
У Элен было предубеждение насчет обычной охоты. Ей казалось, что это нечестно — убивать зверей из ружья. И она не понимала, как при этом можно хвастаться своей добычей.
Соколиную охоту она воспринимала больше как искусство, чем как простое ремесло. Взять хотя бы тот факт, что мастерство сокольничего оценивалось не по пойманной добыче, а по его отношению к птицам. Примерно так же хозяин гордится псом, который выполняет его команды.
Элен размышляла, что могло подвигнуть человека стать сокольничим. Однозначного ответа она не находила. Как, впрочем, и на вопрос, почему ее так увлекла эта тема. Ведь обычно она не подпускала к себе животных на расстояние меньше метра!
Соколиная охота почему-то ассоциировалась со средневековьем. А откуда эти соколы? Трудно было
