сердцебиение, была вполне оправдана, когда использовалась непосредственно для выживания. Сегодня же мы нередко искусственно вызываем у себя такое состояние. Это можно наблюдать у спортсменов перед соревнованиями. При этом реакция организма используется не на те цели, для которых была изначально предназначена, то есть не для побега и не для борьбы с врагом. Постоянное использование такой реакции «не по назначению» в конце концов может привести к серьезным заболеваниям вроде сердечных приступов или инфаркта.
Сталкиваясь со стрессовыми ситуациями, которые «запускают» в организме эту реакцию, естественно спросить себя: знаем ли мы, насколько опасны последствия? Далее. Так как и люди, и животные способны к такой реакции, логично предположить, что у организма есть и противоположная по действию врожденная способность. Это так и есть. Каждый из нас обладает врожденным защитным механизмом против чрезмерного стресса, помогающим нам противостоять его вредным последствиям. Этот механизм защиты от стресса вызывает в организме противоположные изменения – сердцебиение замедляется, снижаются метаболизм и частота дыхания, и организм возвращается к своему нормальному здоровому состоянию. Это именно то, что мы в этой книге называем методикой достижения релаксации.
Эта книга будет первой, где подробно рассматривается, как постепенно в организме происходят изменения, ведущие к развитию сердечных приступов и инфарктов, часто это протекает почти незаметно, начинаясь с высокого давления. Мы объясним, как высокое давление связано со стрессом и с готовностью «сражаться или убегать».
Однако нашей главной целью является обсуждение методики достижения релаксации, так как она оказывает глубокое воздействие на способность человека воспринимать стрессовую ситуацию, на профилактику и лечение повышенного давления и соответствующих заболеваний. Упражнения по достижению релаксации всегда тесно связаны с религиозными верованиями. Использование сходных методов было в основном распространено на Востоке и являлось неотъемлемой частью ежедневной молитвы. Но физиологическая суть этого явления была открыта только недавно. Религиозные молитвы и сходные с ними методы воздействия на психику имеют вполне определенные и измеримые проявления, которые можно объяснить. Изучив и соединив знания Востока и Запада, мы создали упрощенный вариант методики расслабления и хотим рассказать, какую ежедневную пользу это может приносить. Вы легко научитесь расслабляться, если будете следовать нашей короткой инструкции: 1) создайте спокойную окружающую обстановку, 2) выберите слово или фразу, которые вы будете монотонно повторять, 3) настройтесь на пассивное отношение к происходящему – это, пожалуй, важнейший элемент медитации, 4) примите удобную позу. Неукоснительное соблюдение этих четырех условий и регулярное выполнение упражнения дважды в день, уделяя ему 10-20 минут, помогут существенно улучшить ваше самочувствие.
Глава 2
Если бы вы были владельцем какой-нибудь фабрики и вам бы предлагали купить некий «волшебный» механизм, который бы постоянно доставлял «топливо» на все необходимые участки вашего производства, вы бы, вероятно, уделили этому человеку несколько минут своего внимания. Но если он сказал бы вам, что эта чудесная машина предназначена для того, чтобы работать в течение более чем 70 лет и что ее мотор может совершить более двух с половиной миллиардов циклов, заставляя циркулировать от 40 до 80 миллионов галлонов особого «топлива», чтобы обеспечивать бесперебойную работу вашей фабрики, тогда вы, возможно, начали бы сомневаться в реальном существовании такой чудесной «машины».
И все-таки у любого человека такая машина есть – это его сердце. Давление, которое возникает в результате работы сердца, называют «давлением крови». Как и любая другая машина, даже самая замечательная, сердце тоже может «ломаться». Одна из таких «неисправностей» – высокое давление крови, когда сердце бьется слишком сильно.
Статистика не объясняет причин появления высокого давления и гипертонии, и того, как возникает инфаркт. Мы объясним несколько основных медицинских и биологических принципов, чтобы у вас была соответствующая база для понимания происходящих процессов.
Жизненные функции
Высокое давление крови, или гипертензия, сильно повышает риск развития атеросклероза, в просторечии известного как «затвердение» артерий. Название подходит для этой болезни как нельзя более удачно. Атеросклероз – это осаждение сгустков крови, жира и кальция на стенках артерий, которое заставляет обычно эластичную артерию становиться жесткой и частично или полностью закупоривает ее (см. Рисунок 1). Такое закупоривание ведет к серьезным последствиям. Но прежде чем говорить об атеросклерозе, нужно рассказать о нескольких основных принципах работы нашего организма.
По артериям кровь поступает от сердца к клеткам. Ткань – это просто особая группа клеток, имеющая общую функцию. Орган – это сочетание нескольких групп тканей с общей функцией. Например, сердце – это орган, состоящий из мышцы и других видов тканей. Функция сердца – накачивать кровь. Кровь – это еще один вид ткани. Кровь переносит по артериям и другим сосудам питательные вещества, такие как протеины, углеводороды, жиры и, конечно, кислород, которые поддерживают жизнь тканей. Каждая клетка медленно «сжигает» свои питательные вещества с помощью кислорода, вырабатывая полезную энергию и поддерживая жизнь организма.
В самом начале эволюции большинство организмов были одноклеточными, то есть состояли из одной-единственной клетки и обитали в море. Процесс получения питательных веществ для таких организмов был очень простым. Они получали их непосредственно из моря, а затем выделяли продукты жизнедеятельности в этот огромный резервуар с помощью простого процесса, называемого диффузией (см. Рисунок 2). Так как постепенно организмы становились многоклеточными и все более и более сложными, клетки уже не могли получать питательные вещества напрямую. Одни клетки были окружены другими, поэтому питательные вещества и отходы уже не могли проникать внутрь и наружу с помощью диффузии. Чтобы донести содержимое окружающей среды до каждой отдельной клетки организма, необходима была циркуляция (см. Рисунок 3).
Наша кровь – это часть такого «воображаемого» моря. Кровь переносит к клеткам кислород от легких и питательные вещества от пищеварительных органов. Специальные органы, такие как почки, занимаются утилизацией отходов, которые доставляет к ним кровь, так как теперь уже нельзя просто при помощи диффузии «извергнуть» их в море. В этой системе циркуляции те сосуды, по которым питательные вещества поступают от сердца к тканям, называются артериями, а те, по которым кровь возвращается к сердцу и легким, называются венами. Тончайшие сосуды, соединяющие артерии и вены, называются капиллярами (см. Рисунок 3). Капилляры имеют очень тонкие стенки. Именно через них кровь и клетки обмениваются питательными веществами и отходами (см. Рисунок 4). Капилляры и остальная часть системы циркуляции переносят питательные вещества к клеткам, чтобы они могли поддерживать жизнь организма.
Движущая сила внутри кровеносных сосудов – это давление крови, которое можно измерить и выразить в цифрах. Давление не должно выходить за нормальные пределы, так чтобы ткани снабжались кровью в нужном объеме. Чтобы определить, каким должно быть это «нормальное» давление, исследователи измеряли давление у произвольно выбранных людей, а затем приняли за норму то давление,
