шанса у нас не будет. Рейстлин Маджере становится сильнее день ото дня и запершись в своей башне…'
Своей башне. Повелительница черных мантий и глава красных одновременно вздрогнули.
'Да, в своей башне, хотя мне нравится это не больше чем вам. Как ещё назвать происходящее? Он закрылся в ней и всякий, кто попытался войти в неё дальше порога встретил смерть. И не для всех она была лёгкой. Должны ли мы сделать вид, что дела обстоят иначе? Нет, мы все договорились, что должны понять, что он там делает и договорились о способе, как именно мы это узнаем. И какой инструмент мы должны для этого использовать. Я считаю, что мы должны позволить Ладонне испытать наш инструмент. Давайте позволим ей сделать со своим темным эльфом то, что она запланировала.'
Юстариус покачал головой, его лицо оставалось мрачным. Он не высказал ни протеста, ни согласия.
Ладонна опустила глаза, стараясь скрыть свет триумфа, который, как она знала, должен был сиять в них. Мягким голосом она сказала:
'Отлично, господа. Я благодарю вас за доверие. Я сделаю то, что запланировала и сообщу о результатах.'
**
Реджина из Шелси стояла в дверном проёме, прислонившись к косяку и скрестив свои длинные ноги. Продуманная поза, думал Даламар, роясь в столе в поисках нужной книги. Наконец он нашел ее, небольшой труд о травах, в котором более интересны были иллюстрации, чем устаревшие тексты. Солнечный свет отражался от волос Реджины, искрясь серебром. Она была олицетворением леса, девушкой-охотницей в своих кожах и полуночными волосами, связанными на затылке белым шелковым шарфом. Он наблюдал за ней, в то время как она наблюдала за ним. Ни один из них не думал, что изучить друг друга может быть просто.
Даламар стряхнул пыль с рукава своей мантии, разглаживая мягкую черную шерсть. Пальцы его нежно погладили серебряные руны, вышитые на кромке рукава. Это была самая красивая одежда из всех, которые ему доводилось носить. Записка, которую он нашел на дне ящика с этой мантией, гласила, что это подарок лично от Ладонны: 'приветствуем вас в компании магов всех орденов'. Шерстяная мантия удобно сидела на его плечах, как если бы самый умелый портной на Кринне ночью снял с него мерки и пошил при свете лун. Поглаживая рукав, Даламар поднял брови, снова бросив взгляд на свою гостью.
'Тебя никогда не принимали за случайно забредшего сюда охотника, потерявшегося в лесу?'
Синие глаза Реждины вспыхнули.
'Никто никогда ни с кем меня не спутает, если я сама не захочу этого. Но ты прав. Этот костюм не предназначен для Башни.'
Она подняла руки, изящные, как лебединая шея и выдохнула несколько слов. Воздух вокруг неё заискрился и замерцал. Рассмеявшись, она подмигнула Даламару как раз в тот самый момент, когда ее прежняя одежда вдруг исчезла, показав ему на короткое мгновение её обнаженное тело, полные груди и плавно изгибающиеся бедра. В следующий миг она уже стояла перед ним в белой одежде, волосы были уложены в косы и лежали на плечах. Она наклонила голову:
'Так лучше?'
Он смотрел на неё так, как если бы она по-прежнему стояла перед ним обнаженной.
'Главное, чтобы это нравилось тебе.'
'Я пришла' — проговорила она — 'чтобы показать тебе Башню, если ты не против. Теперь ты здесь не гость, а маг, принимаемый самим Хозяином. Так что, вероятно, ты желаешь поподробней узнать, где оказался.'
Она явно пришла для чего-то другого, он был уверен в этом. Её глаза слишком сильно сияли непонятным огнем, а выражение лица говорило о том, что она что-то скрывает. Она пришла, чтобы узнать кое-что о нём. Изучить его. Пришла ли она по собственной воле, или по чьему-то наущению, было пока неизвестно. Ладно. Пусть смотрит и изучает. Пусть попытается проникнуть в его душу.
'Я хотел бы ознакомиться с Башней с твоей помощью, Реджина из Шелси,' — он взял со стола книгу, — 'Возможно, нам следует начать с библиотеки?'
Реджина пожала плечами и щелкнула пальцами. Книги исчезла из рук Даламара, оставив только теплое покалывание на его коже.
'Нет никакого смысла начинать оттуда. Иди за мной. Мы весьма гордимся своей Башней и я тебе покажу почему.'
Всё ещё чувствуя на руке тепло от её магии, Даламар пошел за Реджиной из гостевой комнаты в широкие коридоры Башни Высшего Волшебства.
**
Магия колебалась в воздухе коридоров и комнат Башни. Её запах чувствовался в каждом углу, возле завешенных гобеленами стен, в подушках на креслах, ею дышали камни пола. Даламар вдыхал этот запах, переполняя лёгкие вожделенным ароматом. Маги всех лож ходили вокруг, входя и выходя из библиотеки, где велась кропотливая работа по сортировке постоянно увеличивающейся кипы бумаг, книг, дневников и журналов, которые, казалось, самостоятельно размножались в Башне Высшего Волшебства…
'Мы ничего не выбрасываем,' — сказала Реджина и она вряд ли преувеличивала, — 'здесь в Башне мы храним любой клочок бумаги, который когда-либо может пригодиться.'
Каждая из библиотечных комнат первого и второго этажа северной башни была заполнена рядами книжных полок и шкафов. Маги сновали среди них, некоторые что-то искали, некоторые занимались каталогизированием.
'Всё, что вы видите здесь, на первом этаже, было каталогизировано недавно и относится к событиям перед войной и до сегодняшнего дня. В следующих залах хранятся рапорты и отчеты, касающиеся давнего прошлого. Иногда мы вынуждены уменьшать в размерах ящики с архивами' — она протянула свой палец, в её синих глазах стоял лукавый смех, — 'приходится делать их такими же маленькими, как мой палец, чтобы хоть что-то найти'
Она повела его из комнат первого этажа в заднюю башню, говоря ему, что они воспользуются черным ходом.
'Иногда там лежат умершие чародеи, до тех пор, пока их не похоронят в склепах под Залом Магов. Но всё равно… то помещение остаётся черным ходом, не так ли?'
Они спустились вниз, в склепы, где лежали тела множества магов, некоторые из них были довольно известны, о них до сих пор слагали легенды. Некоторые не оставили после своей незаметной жизни даже эха от слабого шепота. Склепов было много, темные и мрачные комнаты, которые не запирались никакими дверями. В принципе, какой смысл их запирать? Разве не могут чародеи из Башни наложить охранное заклятие на то, что хотели бы сохранить в неприкосновенности?
Потом они вышли на задний двор и Даламар увидел сады, наполненные цветами, плодовые деревья и клумбы с травами. Реджина заметила тень тоски, промелькнувшую на его лице и поняла, что он думает о сказочном Сильваносте, том городе, в который он никогда не сможет вернуться.
'Слушай,'- сказала она, указывая на три башни, коронующие каждый угол треугольного двора. — 'Если бы я поспорила, что ты считаешь, что эти башни являются охранными, я проиграла бы?'
Он поднял голову, теребя в руках мягкий стебель ароматной травы.
'Да', — сказал он — 'Ты проиграешь. Какая польза от стояния на этих башнях, если часовым негде прохаживаться в карауле?'
Конечно, никакой пользы. У этих башен было другое назначение — лабораторное. Достаточно удалённые от центральных башен, они представляли собой идеальные места для серьезных исследований. Внутри угловых башен бушевала порой такая сильная магия, творились такие эксперименты, что у молодежи седели волосы, а у более взрослых магов просыпались самые потаенные кошмары.
'Иногда бывают ещё более худшие последствия' — сказала Реджина, — 'Сейчас я не буду вести тебя туда — все башни заняты и там проводятся эксперименты. Но у тебя всегда будет возможность попасть в них позже, когда понадобится.'
Наконец, Реджина привела его в южную башню по лестнице, огибающей Зал Магов, направляясь в библиотеку. В этом чудесном месте она позволила ему остаться и вдосталь побродить, наблюдая, как он шел от шкафа к шкафу, теряясь в таком неимоверном множестве ценных книг. И в самом темном месте
