библиотеки, где стояли самые старые тома, он неожиданно натолкнулся на гнома. Воцарилась тишина, когда не один из них не поклонился друг другу и не сделал шаг в сторону. Их глаза внезапно встретились. В этот момент Реджина поняла, что они узнали друг друга.
Гном рассмеялся резким лающим смехом. Его губы искривились в пренебрежительной усмешке и он преувеличенно заботливо погладил свою бороду. Этот жест был понятен всем, кто даже не имел счастья родиться в Торбардине. Ты не мужчина, говорил этот жест, ты всего лишь безбородый мальчишка, едва ли стоящий моего внимания.
Даламар Найтсон некоторое время стоял неподвижно, его фигура, казалось, была сделана из черного обсидиана. Потом его рука едва заметно дернулась, его правая рука, рука, которой он мог бы в следующую минуту бросить смертоносное заклинание. Реджина мельком подумала, не будет ли сейчас нарушен закон гостеприимства, сохраняющийся в этой Башне так долго, что иного не помнили даже самые старые маги. Даламар поднял голову, бросая на гнома холодный взгляд сияющих на каменном лице глаз. Какой-то контакт состоялся между ним и гномом, какой-то обмен сообщениями, который не могла почувствовать Реджина. Темный эльф повернулся и отошел. Когда он подошел в Реджине, та почувствовала в нем клокочущий гнев, напоминающий не бешеный огонь ярости, а холод льда ненависти. Её кровь похолодела. Она засунула руки поглубже в рукава своей мантии, чтобы скрыть внезапную дрожь.
Однако она подозревала, что он все равно заметил то, что она пыталась скрыть. Он ничего не сказал и в любом случае вряд ли заговорил бы об этом. Было такое ощущение, что ее реакция оставила его глубоко равнодушным и он не станет смеяться над ней, успокаивать или презирать. Тем временем Даламар вежливо произнес:
'Спасибо за экскурсию по Башне, Реджина. Теперь я должен идти, потому что у меня назначена встреча, которую я не могу пропустить.'
Она посмотрела в сторону теней, где стоял гном. Теперь его там не было. Все еще глядя туда, она сказала Даламару, что с удовольствием проводит его туда, куда ему надо.
'Нет,' — сказал он, — 'я сам найду дорогу'. Он поклонился, как благородный эльф-лорд из Сильваноста, но его голос оставался холодным. 'Желаю тебе хорошего дня.'
Отстранившись, она позволила ему уйти. Когда он ушел, она подошла к тому месту, где он встретил гнома. Она сосредоточила на этом месте свои интуитивные и магические чувства, но так и не поняла, что на самом деле тут произошло. Что, спрашивала она себя, что могло такого случиться, что темный эльф перешел с холодного спокойствия на гнев? Она не могла вообразить и не хотела напрасно тратить время на это. Реджина была известна чародеям Башни как умная молодая женщина. По словам Пар-Салиана, у нее была 'большая голова', так как она обладала прекрасной памятью и остроумием, иногда выражавшимся в виде очаровательных заклинаний иллюзорного переодевания. Те, кто знал, где у молодой чародейки иллюзия, а где реальность, знали также ее как достаточно амбициозную женщину. Она надеялась — и ее надежды были небезосновательны — что однажды она будет членом Конклава и займет свое место в Зале Магов среди тех, кто контролировал и регулировал курс магии Высшего Волшебства на Кринне.
Своей 'большой головой' она сообразила, что в этом темном эльфе было что-то, что привлекло внимание самого Хозяина Башни. Пар-Салиан послал ее в Защитный Лес, чтобы она провела Даламара Найтсона извилистыми лесными путями.
'Пусть дорога не будет для него слишком легкой', — сказал он — 'но обязательно приведи его сюда.'
Она не спросила почему. Никто не отважился бы на такой вопрос, н о ей всё равно было интересно. Этот темный эльф, маг-самоучка, бывший сильванестийский слуга, оказался интересен Хозяину Башни. Её амбиции требовали, чтобы она держалась поближе к Даламару, наблюдала за ним и пыталась бы разузнать о нём побольше.
**
Даламар шел сквозь чудеса Башни, не замечая их. Он миновал магов, но не видел их. Все эти запахи магии больше не волновали его. Он чел через Башню, но в своём уме, в своей душе он шел через Лес Сильванести, через леса на границе, где, крича, умирал дракон, где жрец по имени Теллин Виндглиммер лежал, скорчившись и задыхаясь в своей последней бесполезной молитве. Вокруг него горел лес и он видел горящие глаза фаворита Фейр Керон сквозь прорези красного драконьего шлема. Мага, который прилетел, чтобы уничтожить сотворителей иллюзии.
В его крови бежала ярость. Стреляйте! Стреляйте! Стреляйте по лесу! Голоса воспоминаний звенели в нём, как колокола. Даламару снова вспомнился застывший в смертной муке труп лорда Теллина, который, в конце концов, был самым лучшим хозяином из всех, которым служил молодой маг. Теллин был, как и многие эльфы тем летом, не из тех, кто воображал себя храбрым воином в окружении трупов врагов. Жрец привык проводить более приятные дни и выбирать более легкие пути, но храбро пошел на север, чтобы бороться в надежде на освобождение родины от захватчиков, которые нападали на границы королевства… в надежде на реализацию мечты, которую ему не дано было реализовать…
Думал ли Даламар, что его собственная мечта была уничтожена в тот день на границе? Раннее… возможно он и думал так. Теперь нет. Теперь он знал, что все дороги, проведшие его через дикие места, портовые города, через Нераку и Тарсис, были дорогами судьбы. Даламар всегда был предан Темному Богу, даже когда не осознавал этого. Он всегда принадлежал Нуитари. Так или иначе, он постиг бы тайны черной магии и заплатил бы за это изгнанием. Не важно, рано это произошло или поздно. Его гнев и ярость на захватчиков Сильванести теперь были еще более сильны, когда он уже не мог вернуться туда. Он горевал по городу, который остался таким же прекрасным в его памяти, когда он мог проснуться утром, слыша пение птиц и звуки бурлящего Тон-Таласа, голоса эльфов, лордов и леди, пекарей, извозчиков, мясников и швей.
В библиотеке этой могущественной Башни он встретился глазами с тем, кто принимал участие в насилии над Сильванести. Восемь лет назад! Ощущение прошедшего времени охватило его, когда те же пылающие из под красного драконьего шлема глаза впились в него несколько минут назад. Тогда эти глаза принадлежали человеку, высокому, как варвар с Равнин. Теперь же эти глаза носило тело горного гнома, темного мага, который тоже узнал его и обратил на него не слишком большое внимание.
Варвар с Равнин и гном… они были одной и той же личностью.
Даламар остановился только когда понял, что его бьет гневная дрожь. Он сделал несколько медленных вдохов и выдохов, глядя на немного приоткрытую дверь в Зал Магов. Там была Глава его ложи, Ладонна, которая пригласила его сюда. Возможно, она хочет предложить ему обучение. Как бы то ни было, он не должен позволить ей увидеть себя в таком состоянии. Он вздохнул последний раз и закрыл глаза, пытаясь очистить разум и успокоить бьющееся в гневе сердце. Придя в себя он положил руку на ручку двери в Зал Магов. Как только он прикоснулся к ней, дверь задрожала и подалась внутрь.
Даламар быстро осмотрел темную комнату. Ему показалось, что это была широкая и высокая пещера. Через некоторое время он понял, что это всего лишь иллюзия из-за тусклого света, льющегося с потолка.
Черная, как тень, Ладонна стояла перед высоким деревянным креслом, одним из трех, помещавшихся в полукруге. Поодаль стояло самое большое и высокое кресло, на котором кто бы ни сидел, казался выше всех. К нему Ладонна стояла спиной и ее рука, лежащая на спинке кресла из красного дерева, казалась белой как кость в странном неподвижном свете.
'Моя госпожа, я пришел как вы приказали.'
Она повернулась и взглянула на него сузившимися глазами. Он почувствовал ее магию как прикосновение холодной руки и даже не вздрогнул когда она произнесла: 'Вы видели его.'
Даламар кивнул: 'Да.'
'Хорошо. Теперь входите. Нам с вами надо обсудить кое-какие дела.'
Вы видели его. Хорошо. Хорошо? Почему хорошо? Ему стало любопытно. Даламар пошел вглубь зала и ему казалось, что воздух, освещенный неподвижным светом, дрожал как и каменные плиты под его ногами. Он заставил себя не озираться и шел прямо, не останавливаясь.
'Я делаю карту, Даламар Найтсон. Подойдите поближе.'
Она взмахнула рукой и поймала клочок бледного света в драгоценные камни своих колец. Затем она протянула пойманный свет через темный воздух цвета сапфира, рубина и изумруда. Отражающиеся полоски света от ее колец сложились в карту на сером камне пола. Из центра карты возвысилась башня, потом
