Коля вытер с лица пот, обеспокоенно оглянулся. Кое-где в небе начали появляться прозрачные облачка. Парило. Вероятно, будет гроза. Надо спешить. Если не откопать странной кирпичной стенки до грозы, вода понесет верхнюю глину вниз, и тогда — прощай таинственное подземелье! На нем снова будет добрая сотня тонн грунта.
Только вчера парень наткнулся на это место. Недавний дождь вырыл ров на склонах днепровских, там, где школа сажала верболозы. Учитель послал Колю, чтобы посмотреть, сколько новых саженцев надо. И вот такая неожиданность. Вода смыла грунт вместе с лозами. А под ними оказалась кирпичная кладка.
Коля интересовался археологией. Издавна мечтал о подземельях, где можно отыскать пожелтевшие манускрипты, оружие или орудия труда каменного века. А тут вот такой случай. Парень ожидал учителя естествознания, но тот куда-то уехал. И надолго.
Решил начинать раскопки самостоятельно. Попросил Васю Гриба, чтобы тот помог. Но товарищ отказался. Сказал, что читает новый детектив, где страшно ловкие шпионы, и что это несравненно интереснее, нежели рыться в каких-то древних погребах.
Может быть, там стояли бочки с квашеною капустой, велика находка! Коля гневался.
Егоист, а не друг! Что он понимает в археологии? Бочки с капустою или ржавая подкова — все это очень интересно для историка, для ученого. А вдруг — истлевший свиток пергамена? Любая страница прошлого важна для современников…
На рассвете он двинулся к Днепру. Захватил лопату и кирку. Небо было хрустально-чистое. Дышалось легко и радостно.
Полдня парень раскапывал кручу. Наконец полностью открыл стену. Теперь можно разбирать кладку.
Постучал рукоятью лопаты. Глухо загудело. Парень довольно улыбнулся. Будут находки. Если не гетманская булава или скифская пектораль, так уж какой-нибудь меч или пергамен, неизвестный науке, будут!
Кирпичи складывал в сторонку. Когда закончил, опустился на колени и прополз в пещеру. Оттуда дохнуло неприятным запахом. Ну что же, все равно надо рассмотреть.
Коля осветил фонариком убежище. Кое-где свисали ростки грибов, на стенах возле входа — плесень. В углу что-то темнело. Коля осторожно приблизился туда.
Что? Неужели человек?
Да. Он лежал на кучке истлевшего сена. Одет в какие-то черные лохмотья.
Мертвый…
Но что это? Коля заметил, как в луче фонарика у мертвеца внезапно затрепетали веки. Послышался вздох.
Парень испугался, быстро пополз назад. Выскочил из пещеры. Как приятно на чистом просторе! Над рекою в сизой туче вспыхнула ослепительная молния. Загрохотал гром.
Парень задумался. Как поступить? Позвать бы людей на помощь. Человек жив. Может, летаргия? Тоже интересно для науки. Живой свидетель прошлого…
Коля заглянул в отверстие. Снова туда лезть боязно. Но вдруг в глубине пещеры послышалось шевеление, что-то зашуршало. Ожил? Вот он, ползет!
Высокая черная фигура разогнулась и остановилась у входа, опираясь рукою о кручу. Лохмотья сползали с него, кусками падали на землю. Видно костлявые желтые руки, сухое коричневое лицо, запавшие глаза под густыми бровями. Черная борода ниже пояса. Человек сощуренными глазами смотрел на Днепр. Послышался скрипучий голос:
— Небесные врата!
Коля тоже бросил взгляд туда, куда смотрел гость из подземелья. Там полыхала в пространстве многоцветная радуга. Снова в небе сверкнуло. Прокатился, отражаясь в заоблачных закоулках, гром.
— Слышу твой глас, Господи! — радостно сказал незнакомец. — Удостоился приблизиться к вратам Твоим!
Парень удивленно прислушался к его словам. О чем он говорит? Но вдруг выходец из прошлого увидал Колю. В его глазах засверкали искорки. На узких губах — улыбка.
Прижав руки к иссохшей груди, он пошатнулся.
— Ангел Господень! — прошептал незнакомец и упал.
Коля бросился к нему. Неужто умер?
Припал к груди. Живой! Сердце стучит. Наверное, от резкой перемены потерял сознание. Надо бы немедленно отправить в больницу. Кого бы позвать?
Парень во всю прыть побежал к интернату.
Грохотал гром. Эхо катилось, потрясая основания Вселенной. В отблеске планетных пожаров летели над землею ангелы, трубили и метали молнии, поражая грешников.
Клокотала раскаленная лава, надвигалась на степи, леса, долины, испепеляла села и города.
Василий, еще не открывая глаз, уже видел картины Страшного Суда. И боялся подняться, ужасаясь стать свидетелем великой Божьей кары. Чувствовал, как его куда-то несут, моют. Вода лилась на измученное тело, слышались незнакомые приятные запахи. Как легко и чудесно! Наверное, ангелы отмывают его грехи, воскуряя фимиам, дабы приготовить Василия к Суду. Послышались голоса. Говорили нечто непонятное.
— Ну, Коля, теперь будет жить. Органы работают нормально. Но с питанием будем осторожны: только соки, компоты. Пока что. Исключительный случай. Глянь — одежда полностью истлела. Не удивлюсь, если узнаем, что он лежал в пещере сотню лет.
По-моему, здесь явление спонтанного анабиоза, искусственная летаргия…
— А что с ним делать, когда проснется?
— Не знаю. Поговори с ним. Успокой. Пусть останется пока что тут, в планетарии.
Включи магнитофон. Лучше всего — Бах. На психику действует целительно. А я бегу, найду врача. Тут нужен бы психиатр, психолог.
Голоса замерли, воцарилась тишина. Затем поплыла величественная мелодия. Она наполняла сознание Василия радостью, волновала сердце торжественной таинственностью.
Ангельские хоры, думалось Василию. Славословят Господа. О Боже, слава тебе, слава тебе!
Он раскрыл глаза, вздохнул. Прямо над ним — звездное небо. Светила медленно движутся в ритме дивной музыки. Так вот какой он, рай Господень!
Василий опустил взгляд, увидел фигуру высокой женщины, стоящей на шаре. Она поднимала к небу пылающий факел, излучавший голубой свет. Вокруг женщины — много людей, держащих как бы свечи в руках, и огни тех светильников разные — синие, желтые, алые, розовые, зеленые. Те люди шли по спирали, поднимаясь выше и выше — к небу. Лица вдохновенны, радостны. Еще бы, к Богу приближаются!
Послышались шаги. Появилась фигура юноши в легкой светлой одежде. Тот самый отрок, что встретил его при воскресении.
— Ангел, — слабым голосом отозвался Василий.
— Меня звать Коля, — сказал парень.
— Коля, — повторил воскресший. — Николай. Есть такое ангельское имя. Где я?
— Это наш планетарий. Мы называем его Храм Красоты.
— Храм? — радостно воскликнул Василий, поднимаясь на локте. — Божий храм?
— Храм Красоты, — мягко поправил Коля, улыбаясь. — Тут мы изучаем звездное небо, собираемся для пения, экспонируем картины, слушаем музыкантов, учителей. Да вы обо всем узнаете…
— Не пойму, отрок, о чем молвишь, — неспокойно отозвался Василий, оглядываясь. — Храм Красоты… А где же Агнец? Где Жених?
— Агнец? — задумчиво переспросил Коля. — Не понял. Это Храм Красоты — понимаете?
Вот посмотрите — скульптурная группа. Посредине женщина, поднимающая факел, это символ Великой Матери — матери человека, матери-Отчизны, матери-Земли. А вокруг нее — дети, то есть люди, идущие выше и выше. Они передают друг другу эстафету разума, огонь знания. Понимаете?
