Подсвечивая фонариками, они преодолели еще два поворота. Тоннель неуклонно шел вниз и по расчетам Евгения должен был вскоре достичь уровня основания. «Может быть, здесь имеются и подземные уровни, где скрывается главное святилище?» — подумалось ему. «Вот будет весело, если там хранятся какие-нибудь сокровища! И что нам с ними делать? Домой не вывезешь. А местным властям передать — разворуют обязательно! Лучше уж ничего не находить, чтобы потом головной боли не было».
Однако мечтам о несметных сокровищах не суждено было исполниться. После очередного поворота перед ними действительно открылся обширный зал, стены и потолок которого скрывались в темноте, и что- то там, в центе его, имелось, то ли группа статуй, то ли пересохший фонтан. Но Евгений не успел ничего как следует рассмотреть, потому что после очередного его шага, раздался пронзительный скрип и под ногами раскрылся проем настолько широкий, что перепрыгнуть его без основательного разбега не представлялось возможным. Но хуже всего было то, что Миронов провалился в эту яму! И если бы не Тибурон, шедший на два шага позади и успевший прихватить приятеля за поясной ремень и вытащить, валяться бы советскому майору со сломанными конечностями в недрах древнего храма. А может быть, и не только руки-ноги поломал. Фонарик, который выронил Евгений, в яму все-таки упал, но от удара не погас, и теперь в его свете глубоко внизу виднелись какие-то жуткого вида острия.
— Ты мне опять задолжал, — промолвил Серхио, когда они отошли за угол, присели у стены и закурили. Только что пережитая опасность ослабила колени. — Не знаю, как и расплатишься!
— Ничего, договоримся, — криво усмехнулся Миронов. Пальцы у него дрожали и еле удерживали сигарету. — Вот же собаки древние! Ловушку устроили!
— И мы тоже хороши! — поддержал его Тибурон. — Поперлись, как на прогулку! Ведь в таких местах обязательно ловушки должны иметься! Вспомни те же египетские пирамиды! Там строители воров опасались. А почему местные древние должны были мыслить иначе? Ангольцы те еще воришки, сам знаешь. Вот и защищались жрецы, как могли. Наверняка ведь существует рычаг, который ловушку отключает!
— Нет, ты подумай! — перебил Евгений. — Столько веков прошло, а механизм действует! Как строили, а?
Некоторое время, в свете одного лишь фонаря, они сидели молча, только глубоко затягивались. Потом кубинец решительно поднялся, затоптал окурок.
— Так, хватит с нас приключений! Пошли назад!
И Евгений не стал ему возражать.
На выходе их с нетерпением ожидали «коллеги-археологи». Рассказ о приключении внутри пирамиды имел успех. Монастырев подробно обо всем расспросил и решил, что если ловушка уже сработала, то и опасности больше не представляет. Значит, перебравшись через яму с помощью подручных средств, можно узнать, что хранится в подземном зале!
— Разреши, командир! Сам схожу и посмотрю! Честное слово, на рожон лезть не буду!
Вообще-то слову Монастырева можно было доверять. Евгений знал это и потому кивнул:
— Давай, только очень осторожно.
Осматривать тоннель теперь отправились все трое, еще не побывавших в нем: Толик, кубинец и Сандош, наконец превозмогший свой страх перед древними жрецами.
Миронов и Тибурон остались на площадке. Минут через пятнадцать, царапая макушкой о потолок тоннеля, появился Портос. Был он невероятно возбужден.
— Можно перебраться! Только несколько бревнышек срубить и мостки сгоношить! — выпалил он и побежал вниз по лестнице — валить деревья. Тибурон рассмеялся:
— Это он собирается местную древесину катаной рубить? До вечера провозится!
— Почему?
— Да она же твердая, как железо! Мы как-то землянки строили, так даже взрывчаткой пытались бревна заготовить! Не взяла! Тут топор нужен и махать им до одурения.
— Ничего, Толику дури не занимать! — успокоил его Миронов.
— Не веришь? Пошли посмотрим, — согласился покладистый кубинец.
Они спустились с пирамиды. Трудолюбивый «археолог» уже примерился к одному, не очень толстому стволу и азартно тюкал по нему своим коротким мечом. Особого вреда его удары дереву не причиняли. Тибурон был прав. Но убедить Монастырева в тщетности его усилий сейчас не представлялось возможным. Пока сам не удостоверится — не бросит.
И тут… Евгений почувствовал естественные позывы организма и, закинув за спину автомат, отправился в ближайшие кусты. Сделав дело и застегивая ширинку, он вдруг ощутил, как в спину ему уперлось что-то твердое, и смутно знакомый голос по-русски произнес:
— Только давай без этих штучек с прыжками и обезоруживанием, хорошо? Стрелять я не буду. Надо поговорить!
Ощущение приставленного к спине оружия исчезло, послышался шорох, и тот же голос сказал:
— А теперь повернись! Только медленно и осторожно.
Евгений подчинился. И обомлел. Перед ним, одетый в незнакомой расцветки камуфляжную форму и с американской автоматической винтовкой «М-16» в руках стоял… беглый майор СОБ Симонов Алексей Васильевич собственной персоной. Вот уж кого нельзя было ожидать увидеть здесь, в Анголе! Миронов просто онемел от изумления.
А Симонов широко улыбался, будто встретил старого и дорогого друга. Потом вдруг мгновенно погасил улыбку.
— Значит так. Надо поторопиться, а то тебя твои кубинцы хватятся. Никаких вопросов, слушай меня. Сейчас я передам тебе шифровку. Сегодня вечером отправишь ее в Луанду. У тебя ведь есть связь? Есть, я уверен. Так вот, продиктуешь ее безо всяких объяснений. Там знают, что с ней делать.
К Миронов вернулся голос.
— С какой это стати я должен что-то передавать? Да еще от вас!
Симонов повел головой, словно отгоняя назойливую муху.
— Ничего я тебе сейчас объяснять не стану. Времени нет. Могу сказать только одно — я не перебежчик. Это игра. Очень большая игра. И тебе в ней тоже отведена немаловажная роль. Если все получится так, как задумывалось, великое дело сотворим.
Евгений начал закипать.
— И я должен вам верить? После всего, что случилось? Может, я и здесь только потому, что с вами тогда в кафе посидел!
Бывший майор опять улыбнулся.
— Ты здесь не только потому, что со мной в кафе выпивал, дурачок! Тебя сюда прислали, потому что ты меня знаешь и работать как следует умеешь! Думаешь, почему тебя в Москву не возвращают, а держат здесь, на курорте? Чтобы дать отдохнуть после ратных подвигов? Вот тебе!
Он сделал неприличный жест, и даже винтовка ему не помешала.
— Размечтался! Тебя работать сюда прислали, работать со мной! Отошли шифровку и увидишь, что получится! Все, подискутировали, и будет! Слушай дальше. Сегодня вечером отправишь шифровку. Послезавтра жду тебя на десятом километре от Порту-Амбуин в полдень. Приезжай один, попутчиков не бери. Да не бойся, унитовцев сейчас здесь нет. Те, кто оставался, ушли, после того, как вы их основной отряд уничтожили. Так что можешь ехать спокойно. Ни парни из твоей группы, ни кубинцы ничего пока знать не должны. Сам придумаешь причину, по которой тебе отъехать нужно. Понял меня?
Евгений автоматически кивнул. Сейчас перед ним стоял не пьяница-майор с неприятностями на службе, а волевой человек, боец, очень жесткий и даже наверняка жестокий. Миронов начал понимать, что Симонов не лжет, и оба они действительно втянуты в какую-то большую игру. Что это за игра и кто еще в ней участвует, станет ясно потом. А сейчас нужно внимательно слушать этого загадочного человека и в точности исполнять его инструкции.
Экс-майор продолжал:
— Про московские новости не спрашиваю, ты сам оттуда уже давно. Потом поговорим, после дела. Если живыми останемся, — он как-то криво усмехнулся. — Сейчас у тебя задача — терпеливо ждать приказа и быть всегда в боевой готовности. Приказ поступит — будешь действовать. И так действовать, как только можешь. Ты и твоя группа. Как они, не расхолаживаются на этом курорте?
Евгений отрицательно помотал головой.
