рассмеялся Сидихин.
— Рамзаю легче было, — посерьезнел Симонов. — Он под прикрытием работал. А я, как ни крути, перебежчик. Сам знаешь, как к таким относятся. Хорошо, хоть здесь не очень напряженно следят. В Штатах просто забодали слежкой. Так и хотелось подловить какой-нибудь «хвост» и морду от души набить.
— Ну и набил бы! Потом сказал, что за грабителя принял!
— Не так все просто, Юра, — вздохнул Симонов, — не так все просто. Как в конторе, нормально все?
Сидихин погасил улыбку.
— В конторе-то все нормально. А вот в стране…
Симонов оживился.
— Что, Ильич помирать собрался?
— Похоже на то.
— А вместо него кто на трон сядет? Неужто, твой тезка?
— В том-то и дело. Можешь представить, какими это штормами чревато!
«Они ведь о Брежневе и Андропове говорят! — догадался Евгений. — Неужели 'дорогой товарищ' умирает?» Это не укладывалось в его голове. Леонид Ильич стоял во главе государства уже столько лет, что стал казаться вечным. А теперь вот, значит, Андропова на его место прочат. Юрий Владимирович мужчина крутой, всю страну сразу станет строить и ровнять. Н-да, перемены… У китайцев, кажется, есть проклятие: «Чтоб тебе жить в эпоху перемен!».
Между тем разговор зубров СОБа продолжался.
Подошедший к машине Симонов прозорливо поинтересовался:
— А ты, значит, чтобы эту заварушку пересидеть, сюда намылился?
Сидихин смутился.
— Вам там что, мозги промывают для ясности мышления? За самую суть хватаешься. В какой-то мере да, ты прав. Но операция давно планировалась, после первых твоих сообщений. Когда дело к финалу пошло, сюда этого добра молодца с его ребятами, — он кивнул на Евгения, — закинули. Сидели они тут, приказа дожидались, шустрили помаленьку. А со мной вот как получилось. Африка и вправду не моя зона. Но в секторе «А» запарка сейчас, все в разгоне, а у меня небольшой простой. Вот я и намекнул руководству, что, мол, готов, тем более и тебя лично знаю, и с Туристом работал. Получилось, послали. Так что, если не возражаешь, я твоим делом буду заниматься.
— Какие возражения? — хлопнул его по плечу Симонов. — Ты — мужик опытный, работать умеешь. Буду только рад. Ладно, давай к делу. Карта у тебя есть?
— А как же!
— Вот, давай и посмотрим кое-что. А ты, Евгений Викторович, прогуляйся пока по окрестностям, посмотри, чтобы нам никто не мешал! Задание понятно?
Евгению оставалось только сказать с плохо скрываемой злостью:
— Так точно!
Его, как пацана, отправили погулять, пока взрослые дяди будут серьезные дела обговаривать! Но деваться некуда, приказ есть приказ, хотя и отданный не непосредственным начальником. И он, прихватив из машины автомат, сошел с шоссе.
Забираться глубоко в лес Евгений не собирался. Не хотелось ему и упускать из поля зрения этих двух «стратегов». Поэтому отошел чуть в сторону и присел за кустом. Он успел выкурить три сигареты, раздавить какого-то подозрительного жука и немного поднять настроение размышлениями на темы будущей операции, когда с дороги послышалось:
— Турист! Давай сюда!
Евгений лениво поднялся, вышел из-за куста. Командиры смотрели на него с непроницаемыми лицами. Карту они уже убрали и, видимо, обо всем договорились.
— Ну? — спросил Миронов, останавливаясь перед машиной. — Какие будут приказания?
— Обиделся! — довольным тоном сказал Сидихин. — Видишь, Василич, какая молодежь нынче? Про таких мой дед говорил: «Вот народ! Плюнешь в рожу — лезут драться!».
— А как же ему не обижаться? — поддержал коллегу Симонов. — Он ведь в местных палестинах царь и бог! А тут ты приперся, командуешь. Разве не обидно?
— Понимаю, обидно, конечно! — продолжал веселиться Сидихин. — Ну, так служба у нас такая, что без начальников никак нельзя. Ладно, Турист, хватит дуться. Дело у нас шибко серьезное предстоит, нельзя нам друг на друга обижаться. Все расскажу, во всех подробностях. Вот в город вернемся, твоего кубинского приятеля позовем и все тщательно обсудим. Слово даю. А сейчас — поехали. Кроме всего прочего, обед скоро. Тут, на побережье, такой аппетит замечательный появляется! Может, и ты с нами, Василич?
Симонов помотал головой:
— Ты что, Герман, окончательно сбрендил! Мне только и остается, что засветиться в компании с советскими и кубинцами! Вот будет здорово, если эту картинку городской комиссар узрит! Мне еще до вечера башку отвинтят!
— Не понял! — посерьезнел Сидихин. — Что, правда, комиссар — стукач?
— Самый настоящий, — кивнул Симонов. — Думаешь, откуда я о Туристе и его команде узнал? В донесении прочел, он их регулярно в лесу оставляет для начальника безопасности лаборатории. Ну, а потом пришлось напрячь этого португальца, Сандоша, чтобы притащил Туриста в условленное место.
— Что, и Фернанду на вас работает? — не выдержал молчания Евгений. Не ожидал он такой подлянки от добродушного португальского электрика!
— Ну, ну, успокойся! Сандош, в отличие от комиссара, именно на меня и работает! Только на меня? Я с ним встретился, когда он эту дурацкую пирамиду в лесу исследовать пытался. Вот с тех пор и поддерживаем отношения.
— Вы что, Алексей Васильевич, и в пирамиду лазили?
— На досуге посмотрел, что там внутри.
— И что? — напрягся Евгений. — Нашли что-нибудь?
— Нет там ни хрена! Ее, по-моему, давно разграбили. Хотя…
Он полез в нагрудный карман и что-то достал.
— Вот, там подобрал. Держи, своей девушке в Москве подаришь! И чтобы на нас, старых дураков, не обижался. Есть у тебя девушка?
Евгений кивнул, заворожено рассматривая то, что вручил ему Симонов. Это была маленькая фигурка носорога, сантиметров пять в длину, выполненная с поразительной достоверностью из какого-то голубого и теплого на ощупь камня. На спине носорога имелся выступ, за который, очевидно, привязывался шнурок — чтобы носить на шее. Великолепный подарок для Наташки!
— Спасибо, Алексей Васильевич! — забыв о своей недавней злости, сказал Миронов.
— Не за что! — усмехнулся тот. — Это талисман какой-то, оберег. Только от чего оберегает, не знаю. Ты дома по справочникам полазай, может, найдешь что-нибудь.
— Ну, все, хватит сувенирами делиться, — заторопился Сидихин. — Ехать пора! Тебя не хватятся?
— Нет, я их приучил к тому, что иногда по полдня в лесу пропадаю. Говорю же, кое-как здесь за мной следят.
— Ну и хорошо, — подвел черту Сидихин. — Послезавтра легче будет.
— Посмотрим, — просто сказал Симонов и направился к лесу. Там, где начинался кустарник, оглянулся, махнул рукой, прощаясь, и скрылся в зарослях.
— Дай, я за руль сяду! — потребовал Герман. — Хочу с ветерком прокатиться!
— Не наездились еще? — поддел его Евгений. — С утра куда мотались?
— Просто так, по окрестностям. Я ведь здесь лет десять не был. Вот и вспоминал молодость.
Та-ак, прав был Миронов в своих сомнениях, этот суровый дядечка и здесь пошустрить успел!
— Что, прямо тут были, в Порту-Амбуин?
— Не совсем, не на побережье, глубже в лесах.
— А чем занимались? Здесь же тогда португальцы были.
— Вот потому они и удрали в свою Португалию, что я, да такие как я по лесам слонялись, — с
