улыбнулась Лиза.
– Вам, госпожа Краузе, не пристало обвинять мужчину в поисках нового! – отшутился Егор. – Разъясняю: в бане, кроме людей вас не интересующих, был и Сташенко.
– Лиза, ты представляешь, насколько сильно он нас интересует, этот Сташенко, мы до сих пор даже не догадываемся, кто он такой! – беря за руку жену, хмыкнул Казимир.
– А между прочим, могли бы и поинтересоваться! – безапелляционно заявил Егор. – Сташенко – хозяин клиники, в которой лечат наркоманов. Кстати, весьма успешно лечат, да будет вам известно.
– Л окис, ты представляешь, нашего правильного Егора уже пора лечить! Для него работа – как наркотик! – прикрыв ладонью рот, сказала Лиза. – Ужас, наш шеф – трудоголик!
– Вам обоим головы нужно лечить! – рявкнул Егор. – Вы дадите мне договорить?!
– Егор, кончай тянуть кота за… лапку! Ходишь вокруг да около! К делу переходи! – уже вполне серьезно предложил Казимир.
– Неделю назад к нему в клинику привезли молодую девушку. Попытка выброситься из окна, мать вовремя заметила. Так вот, сейчас девушка уже вполне адекватна и с ней можно побеседовать. Самое главное, девчонка действительно все осознала. Насколько мне известно, это единственный случай, когда суицид удалось предотвратить. Да и результаты тестов очень интересные. Думаю, вам, а вернее всего Лизе, стоит побеседовать с пациенткой.
– Интересно, а как в ту клинику попасть? Насколько я знаю, все подобные учреждения закрытые, – насторожилась Лиза.
– Сташенко не только не против, он сам предложил мне заняться этим делом. Его как родителя тоже напугали случаи с подростками. В общем, езжайте прямо сейчас. Вас ждут в клинике.
– А обещанный кофе? – возмутилась Лиза. – Я вполне серьезно говорю, Казимира покормить нужно, он с самого утра голодный!
– Сейчас принесут и кофе и бутерброды, – успокоил ее Егор. – Лучше расскажите, что вы нарыли.
– Новостей у нас много, материал практически собран, осталось смонтировать. Но самое интересное, через нас идет канал в Европу. Лиза получила письмо от старого друга, на его фирму ошибочно завезли грибочки. Внешне обычные маринованные лисички, вот только маринад оказался очень непростым. По сути – это высококонцентрированная вытяжка, сильнейший галлюциноген. Не ясно пока, кому предназначался груз. Произошла ошибка. Но ясно одно: где-то, как мы думаем, в России, кто-то серьезно занялся производством наркоты. Причем совершенно новой. То, что происходит у нас, всего лишь тоненький ручеек, отведенный от основного потока. Но и это еще не все. Мы обнаружили человека, который лично распространяет зелье. Более того, сегодня мы предположительно нашли и плантацию. Вот посмотри, что я снял. – Казимир протянул фотокамеру Егору.
– Ты думаешь, это те самые грибы? – спросил тот, внимательно рассматривая снимки.
– Нужно уточнить, но это уж точно не боровики и не опята.
– Сам вижу, а образцы достать слабо?
– Если напрячься, можно сделать. Ты эксперта найдешь? – спросил Казимир.
– Будет тебе спец, самый крутой, насколько возможно, – заверил друга Егор. – А теперь отправляйтесь в клинику, вот адрес, это за городом, места там, говорят, чудесные, лес просто волшебный.
Не прошло и получаса, как Казимир усаживал в машину Лизу. Ей предстояла самая ответственная роль – разговорить попавшую в беду девушку. Лиза толком не представляла, как строить разговор, слишком мало было информации. Знали одно: зовут ее Лика, и врачам удалось привести ее в чувство относительно быстро.
Николай вышел на перрон и сразу же увидел Веру в окружении довольно большой компании. Очевидно, она была заводилой в дружном коллективе. Издали, заметив его, замахала руками, призывая подойти ближе. Николай поправил на плече рюкзак, лавируя в толпе, двинулся к ней навстречу.
– Привет, а я волновалась, вдруг вы не придете! – жарко зашептала Вера, хватая его за руку.
– Привет! Я же обещал, что буду вовремя! – воскликнул Николай, даже не делая попыток освободиться.
– Идемте скорее. Уже все собрались. Я вас представлю.
Вернувшись к своим, Вера, не обозначая никак их отношений, представила Николая и начала знакомить его с присутствующими:
– Виктор, мой старый друг, его жена Мария, сын Пашка, балованный, как сто чертей. Серега, мой однокашник, в одной группе в институте учились, до сих пор не женился, все достойную женщину никак не найдет, а может, просто не ищет. Ленка, со школы дружим, с мужем и дочерью, мужа, кстати, тоже Николаем кличут. Дочку в мою честь Верой назвали, только бы ей не выпала моя судьба. Вадим, просто хороший парень, сегодня, как обычно, без пары. Талка, виновница сегодняшней вылазки, Леночкина двоюродная сестра, с выводком, дочери Оксанка и Катюха, не смотри, что одинаковые, Оксанка на два года старше. Это Славик. И наконец, моя подруга Марьяна и ее ненаглядный сынуля Степан. Вообще-то Степка, но он считает себя взрослым и требует, чтобы величали его соответственно. Ну все, хватайте мешки, вокзал отходит. Хотя стоп, Серега, ты мясо замариновал?
– Вер, я не успел! Только сегодня купил, времени не было! – начал оправдываться однокашник.
– Так, суду все ясно, опять придется грызть жесткое мясо, – тяжело вздохнула Вера.
– Вера, это не беда, у меня есть вино, сейчас зальем им мясо, пока доедем, пока то да се, оно и замаринуется, – успокоил ее Николай.
– А что, и правда! Доставай посудину, пока посадку не объявили, – обрадованно воскликнула Вера.
Серега послушно распахнул огромный баул. В большом ведре лежала отменная вырезка. Николай, не говоря ни слова, достал из рюкзака несколько бутылок красного сухого вина и, не жалея, вылил содержимое в ведро с мясом.
– А перец или другие пряности есть? – поднял он голову.
Вера, присев рядом на корточки, уже протягивала ему пакетики с приправами. Николай, не скрывая радости, улыбнулся ей.
– Упаковывайте, сейчас объявят посадку, – как-то непередаваемо интимно сказала она, с улыбкой глядя ему в глаза.
До места ехали весело, травили анекдоты, рассказывали забавные истории. Только Талка не принимала участия в общем веселье. Сидела чуть в сторонке, словно ее все это не касалось. Она была похожа на сестру и в то же время очень сильно отличалась. Лет тридцати с небольшим, темно-русая, почти на полголовы выше Веры, с правильными чертами лица и невыносимо печальными глазами. Ее дочери сидели рядом с теткой, а место возле Талки надежно оккупировал Славик. Он то ли не принадлежал к компании, то ли от природы был замкнут, но даже не улыбался, когда вся гоп-компания от души хохотала над удачными шутками. Выглядел он значительно моложе своей спутницы. Излишне красивое для мужчины лицо Славика время от времени искажала брезгливая гримаса.
Неподалеку от крошечной железнодорожной станции, в лесу, на берегу небольшой речушки, нашлась с любовью оборудованная площадка. Имелся даже сложенный из речного камня импровизированный очаг.
– Как вам нравится наше место? – спросила Вера, когда вслед за остальными Николай опустил рюкзак на землю.
– Вы сюда часто наведываетесь? – уточнил он.
– Не особенно, один-два раза в месяц, – откликнулась она. – Вы поможете мне?
– Всегда готов! – вскинул руку Николай в полузабытом пионерском приветствии.
– Тогда я сейчас отправлю мужиков за дровами, а мы займемся мясом. Оно же даже не нарезано.
Когда мужчины, привычно подчиняясь указаниям Веры, ушли за хворостом, а женщины принялись наводить красоту на стоянке, Николай достал ведро с мясом и приготовился к работе. Все занимались какими-то делами, дети устроили веселую возню, гоняли по поляне мяч, только Талка, присев на поваленное дерево, тихо грустила. Славик, заложив руки за спину, бессмысленно ходил кругами рядом с ней.
– Вера, а по какому случаю торжество? Я не совсем понял, – тихо спросил Николай.
– У Талки день рождения, – одними губами прошептала Вера.
