войну, тем более что другая сторона, чувствуя поддержку некоторых теневых игроков, вела себя весьма невежливо, что бы ни говорили о пресловутой японской корректности.
Тут я вспомнил про свои злоключения в Японии, и подумал, насколько истинное лицо японцев оказалось непохожим на романтический образ из книг и газетных публикаций.
- Но, японцы утверждают, что русские незаконно присоединили Манчжурию, и хотят то же самое сделать и с Кореей...
- А вы заметили, что в Японии любой инородец - человек второго сорта? Там же, где японцы успели побывать в Корее, мы нашли свидетельства необыкновенной жестокости по отношению к местному населению. Вы еще не успели побывать в России, - тут принц улыбнулся, давая понять, что он надеется, что это вскоре произойдет, - но обратите внимание на команду 'Москвы'. Тут не только матросы, но и офицеры самого разного происхождения: немцы, татары, кавказцы, и даже есть кореец.
Россия предложила Корее протекторат и покровительство, для нас местное население - не гайджины, а люди, заслуживающие уважения. И российский протекторат, смею надеяться, стал бы благом для народа Кореи. А если бы Корея превратилась в японскую колонию, то это было бы хорошо лишь для Японии.
- А что вы скажете про положение рабочих и фермеров в самой России?
Тут я подумал, что он начнет расписывать, как хорошо им там живется. Но принц сказал лишь:
- Это, конечно, сложный вопрос. У нас принято множество законов, дающих рабочим права, о которых рабочие многих других стран могут лишь мечтать. Но часто это остается только на бумаге. Мой царственный дядя не раз говорил, что эту ситуацию необходимо менять, и есть надежда, что вскоре будут проведены необходимые реформы. То же самое можно сказать и про наших крестьян. Но для всего этого нужны средства, и поэтому придется подождать до окончания войны.
Все это настолько не вязалось с моими представлениями о русских и России, что я решил, добыть для моих читателей дополнительную информацию. И вот я оказался на одном корабле сразу с двумя молодыми представителями династии Романовых.
Великому принцу Михаилу было двадцать шесть лет, а великой принцессе Ольге - двадцать два. Правда, для того чтобы переговорить с их высочествами сегодня утром мне пришлось подождать, пока у великого принца Михаила не закончатся занятия утренней гимнастикой. История о том, как Великий Принц приехал на войну, и поступил волонтером в подразделение морской пехоты, заслуживает отдельного рассказа. Но я ничуть не пожалел об этой задержке, ибо подразделение морских пехотинцев, занимающихся своей гимнастикой - зрелище впечатляющее не менее, чем воины племени сиу, исполняющие боевой танец. Или возможно так выглядела фаланга древних греков, готовая в любой момент двинуться на врага в сокрушающем блеске бронзы.
Два десятка обнаженных по пояс загорелых мускулистых тел, среди них только принц Михаил отличался отсутствием загара. Пятнистые свободные брюки, и высокие, до середины голени ботинки, именуемые берцами, составляли всю их одежду. Я думаю, что после того как 'Сан-Франциско Экзаминер' напечатает мои фотографии, такой стиль одежды станет популярен в Америке среди людей зарабатывающих на жизнь физическим трудом. Ведь это так по-нашему, просто и удобно. Правда, первыми этот наряд возьмут на вооружение люди, промышляющие не совсем законным ремеслом. Но такова наша Америка, увы.
Вот занятия закончились, и бойцы морской пехоты удалились смыть пот. Великий принц Михаил появился на палубе уже одетый в полный мундир морского пехотинца, вытирая на ходу коротко- остриженную голову белым полотенцем. Великая принцесса Ольга шла рядом с ним. Поздоровавшись с ними тремя выученными мною русскими словами, я по-английски попросил у них интервью. Недолго думая, точнее сразу, они оба согласились. И когда я их заранее поблагодарил, Ольга с легкой улыбкой ответила, что они должны сказать спасибо, ведь их будет интервьюировать великий писатель.
После этого я понял, что уже поддался обаянию молодой принцессы, может, и не красавицы, но женщины необыкновенного шарма и ума. Но было уже поздно, и я начал интервью, начав с принца Михаила.
- Позвольте мне сперва задать вам вопрос личного характера. Ведь наши читатели ничего не знают про то, как живут люди в России, а тем более представители экспл... высших классов. Расскажите про вашу личную жизнь, пожалуйста.
Великий принц Михаил пожал плечами, - Ну, я, как и любой русский дворянин, помнящий о своем долге перед Россией и Государем, служу в армии. Я поручик лейб-гвардии Кирасирского полка. Поскольку мой полк не участвует в боевых действиях, то я испросил у своего брата разрешения отправиться на войну в частном порядке, сопровождая моего дядю, великого принца Александра Михайловича.
Здесь, на войне, я убедился, что появление скорострельной артиллерии и пулеметов поставили крест на лихих кавалерийских атаках в конном строю. Теперь, чтобы наброситься на противника с пиками и саблями надо застать его врасплох, а это случается очень редко. Чтобы быть полезным своей стране, я поступил волонтером в подразделение морской пехоты, по образцу которой я буду рекомендовать своему брату перестроить всю нашу армию. Но, прежде чем советовать, я решил изучить все эти премудрости на своей шкуре. - Великий принц наговорил много, но, к счастью, у меня с собой был русский прибор 'диктофон', на который можно было записать несколько часов речи, а потом, не спеша, переносить ее на бумагу. Очень удобно для журналистов... и шпионов. Адмирал Ларионов, который подарил мне этот прибор, сказал, что принцип действия диктофона похож на тот, что и у фонографа, только запись электрическая, а не механическая. Все остальное - секрет фирмы, которая все равно скоро начнет массовый выпуск этих аппаратов. Ну, ничего, вот тогда в лабораториях фирмы Белл и разберутся, что тут на что записывается. Этот же прибор я обещал вернуть после завершения путешествия на 'Сметливом'. Но пора переходить к теме личной жизни,
- Сэр Майкл, вы женаты? - спросил я.
- Пока нет, - ответил он, - и, сказать честно, до начала этого года я довольно легкомысленно относился к этому вопросу. Теперь же я все чаще и чаще задумываюсь над необходимостью начать семейную жизнь. Браки персон моего уровня происхождения - это чистейшая политика на высшем уровне. Пока еще ничего не предрешено, но думаю, что моя будущая супруга будет претендовать на звание сенсации века.
Потом я переключился на принцессу Ольгу.
- Принцесса, а вы замужем?
- Да, замужем.
Тут я заметил, что у принцессы по лицу пробежала тень. Похоже, что эта тема была ей явно неприятна. Тогда я задал свой следующий вопрос:
- А что вы думаете о войне между Японией и Россией?
Великая принцесса нахмурилась, - Мистер Лондон, пока русские и японские солдаты убивают друг друга, а их матери седеют от горя, банкиры Лондонского Сити подсчитывают свои прибыли. Так ведь и было задумано. Мы никогда не должны забывать о том, что у убитых нами японцев тоже есть матери, жены и дети. И что этих японцев, которым мы не сделали ничего плохого, послали против нас преступным приказом. Вся наша месть должна обратиться на тех, кто отдавал эти приказы, а еще больше на тех, кто оплатил эту войну и убийства. Мы, русские, всегда взыскиваем по своим долгам.
Принц Михаил добавил, - Мистер Лондон, я полностью согласен с тем, что сказала моя сестра.
С позволения принца и принцессы, я сделал несколько фотографий, после чего тепло их поблагодарил, добавив, что был бы признателен, если бы мы могли вернуться к нашему разговору в будущем. Кажется, что теперь я должен поговорить с солдатами этого удивительного подразделения. Только вот кого бы попросить быть переводчиком?
За завтраком наша хозяйка сообщила нам о том, что ее мать пригласила меня и Нину Викторовну сегодня к обеду в Аничков дворец. Видимо, внимательно взвесив и обдумав после нашей позавчерашней
