передышка. Питер уступил, хотя сам он, очевидно, вкладывал в это слово другой смысл. Сейчас, как и прежде, она перекинула звонок на голосовую почту. И снова не последовало никакого сигнала об оставленном сообщении.
Мэнни передал ей высокий стакан с кофе.
— Чего там с вами приключилось? Ребята в участке вас не обижают, а?
Она подняла все еще перевязанную руку.
— Акула цапнула. Представляете? Выскочила прямо из реки Гудзон.
— Поумничать решили, да? Смотри-ка, акула укусила.
— Да нет, просто вчера вышло маленькое недоразумение. Все в порядке.
— Ну, а злодею-то крепче досталось?
К Мэнни заходили немало полицейских, так что он успел освоить их жаргон.
— Само собой.
— Ладно, если собираетесь и дальше разгуливать с этой чудовищной повязкой на руке, нужно поработать над историей. Лучше всего та, в которую легко поверить.
По пути в участок, находящийся всего через два дома, Элли обдумывала слова Мэнни. Она размышляла о Челси Харт, Люси Фини, Робби Харрингтон и Элис Батлер. И вспоминала слова Рогана о том, что Челси от них отличалась: «Они — видавшие виды горожанки. Побитые жизнью, не слишком разборчивые. Не то что неискушенная студенточка». Она думала о Даррелле Вашингтоне, убитом всего через день после того, как он воспользовался кредиткой Джордан Маклафлин в магазине электроники на Юнион-сквер.
Добравшись до своего стола и вытащив лимонную слойку из бумажного пакета, она решила, что путаница в ее мыслях по крайней мере оправдает этот телефонный звонок. Она перелистала страницы своего блокнота, с трудом орудуя забинтованной рукой.
Электронный голос сообщил, что номер Джордан Маклафлин в настоящее время отключен. Тогда Элли набрала Стефани Хайдер.
— Алло? — В Индиане было только семь утра, но голос Стефани звучал бодро.
— Это детектив Элли Хэтчер, Полицейское управление Нью-Йорка. Как ваши дела?
— Очередные неприятности. Вы знаете, что с нами в среду произошло?
— Слышала. Наверное, это было ужасно.
— Конечно, с гибелью Челси это не сравнить. Но мы пошли в музей только для того, чтобы прочитать стихотворение, которое ей так понравилось, там, напротив… Ведь это место показалось ей таким чудесным, когда мы были там впервые… Ну, вы понимаете. И вот так все испортить… Мы даже не разглядели этого парня. Наверное, единственное, что мы обе видели, — это пистолет.
— А никто из управления не сообщал вам, что кредитку Джордан обнаружили на месте другого преступления?
— Да, нам вчера звонили, после того как мы прилетели. Мы чуть не свихнулись от всего этого.
— Хорошо, что вы уже дома. На самом деле я звоню насчет одной детали, о которой ты на днях обмолвилась. Ты говорила, что Челси любила сочинять про себя небылицы.
Элли услышала в голосе Стефани улыбку.
— Она это обожала. Но делала это не со зла, просто, если к ней подкатывал какой-нибудь урод и все такое, она могла тут же напридумывать о себе черт-те чего!
— Например?
— Ну, что-нибудь забавное, как ей казалось. В самое первое утро, когда мы решили перекусить в городе, она сказала какому-то парню, что мы приехали на прослушивание в «Танцевальную компанию Марты Грэм».[40] Даже описала импровизацию, которую мы якобы проделываем с барными стульями. Иногда говорила, что она стриптизерша. А когда мы в старших классах учились, ляпнула однажды, что мы сбежавшие лесбиянки.
— Как думаешь, она могла сочинить подобную историю в ту ночь, когда ее убили?
Стефани задумалась.
— В «Пульсе» — нет. Я слышала, как она говорила с двумя парнями про Индиану.
Элли вспомнила щепетильного однолюба Тони Руссо, приятеля Ника Уордена, который вспомнил о жителях Индианы, когда она показала ему фотографию Челси.
— А может, тем же вечером, но раньше? В ресторане?
— Да. Возможно. В баре было много народу, а в какой-то момент она отлучалась в туалет.
— Но ты не знаешь, с кем она могла разговаривать?
— Нет. А к чему все это? Она же познакомилась с этим Джейком Майерсом в «Пульсе», а не в ресторане.
— Знаю. Мы просто хотим убедиться, что ничего не упустили. У Джордан сохранилась та фотография, где вы все втроем?
— Нет. Большинство фоток из той поездки были у нее в телефоне, телефон в сумочке, а сумочку украли.
— Может, она их дублировала или отсылала кому?
Пока Стефани говорила с оказавшейся рядом Джордан, Элли открыла на своем компьютере программу «Фотошоп». Черт. Так она и думала.
— Нет, у нее не осталось, — сообщила Стефани, — а давала она ее только вам и тому парню в газету.
Элли порылась в царившем на ее столе беспорядке и выудила экземпляр «Сан» с первой статьей о смерти Челси. Она поглядела на подпись.
— Его звали Дэвид Марстерс?
Девочки снова посовещались друг с другом.
— Она говорит, это он.
Элли поблагодарила Стефани, затем быстро набрала номер «Нью-Йорк сан». Ей повезло: Марстерс оказался на месте. Кратко представившись, она изложила ему свою легенду:
— Простите, что беспокою вас, но прокуратуре понравилась фотография Челси Харт, которую вы у себя напечатали, и они хотят получить копию для процесса. Она у вас сохранилась?
— Секундочку. Да, она тут, у меня в компьютере. Хотите, перешлю ее вам?
— Было бы отлично. — Она продиктовала ему свой электронный адрес. — А у вас случайно не сохранился оригинал, который давала вам Джордан Маклафлин?
— Погодите. Нет, я с ее телефона слил прямо себе в ноутбук. У меня остался только обрезанный вариант, а ту я не сохранял.
— Не страшно. Думаю, прокуратура все равно предпочла бы оставить только лицо убитой.
Сама Элли поступила точно так же, как Марстерс. Не сохраняя отдельным файлом исходник, она оставила только откорректированную версию. Она плохо помнила лица на заднем плане, а после кражи телефона восстановить целостную картину не представлялось возможным.
Следующий звонок был адресован детективу Кену Гарсия.
— Это Элли Хэтчер. Мой лейтенант присылал меня вчера в Ла Гуардию.
— Перевязанная рука.
— Точно. Звоню узнать, появились ли какие-нибудь подозреваемые в убийстве Даррелла Вашингтона.
— Нет. Между нами, есть у меня предчувствие, что это дело так и останется глухарем.
— Больше никакого оружия в квартире не нашли?
— Мы нашли орудие убийства. Обычно этого достаточно.
— Знаю, но пострадавшие сказали, что Вашингтон был вооружен. Меня интересует, нашлось ли оружие, с которым он их ограбил?
— Хорошая мысль. Возможно, следует рассмотреть версию, что его убили из его же оружия.
Прощаясь с детективом и благодаря его за потраченное время, Элли размышляла, какие еще версии она не рассмотрела на этой неделе.
— Как рука? — Роган шлепнулся на свое место.
