– О! – произнес Бен, так и не сумевший сообразить, что же, собственно, говорят в подобных случаях.
Джонс, секретарь Бена, стоял у небольшого карточного столика, который считался его рабочим местом.
– Что делать, босс? – спросил он.
– Позвоните 911, – бросил Бен.
– Будет сделано, босс! – Джонс снял телефонную трубку и начал набирать номер, но незваный гость чуть повел дулом пистолета в сторону Джонса.
– Только попробуй! – прорычал он. – Вышибу трубку из рук.
– Перестаньте, вы совсем не похожи на человека, который метко стреляет, – секунду поколебавшись, сказал Джонс.
– Ты прав. Я могу и промахнуться...
Джонс положил трубку на рычаг.
– Послушайте, объясните мне, пожалуйста, в чем дело, – сказал Бен. – И вообще... Вы же знаете, что приговоренным к смерти предоставляется последнее слово?
Мужчина подозрительно взглянул на Бена:
– Чтобы в свои последние минуты я почувствовал угрызения совести, не так ли? – Похоже, слова Бена не произвели на странного визитера ни малейшего впечатления.
– Я знаю, в какую папку положить отчет коронера. Не люблю, когда документы дублируются, – сказал Джонс.
– Спасибо, Джонс, – подмигнул ему Бен.
Как ни странно, но этот обмен фразами привлек внимание незнакомца.
– Взгляните на папку с надписью 'Дело Лавинг против Лавинга', – проговорил он с горькой усмешкой.
И Бен сразу же вспомнил это дело. Какая все-таки ирония судьбы – разводиться с такой фамилией[1].
– Так вы, вероятно, и есть мистер Лавинг?
– Да, черт возьми! – Лавинг еще ближе придвинул дуло пистолета к лицу Бена. – А вы ведь тот, кто отнял ее у меня, верно?
– Я всего лишь адвокат, защищавший ее интересы. А вот почему вы сами так и не появились в суде?
Лавинг расправил свои широкие плечи:
– Между мужчиной и женщиной... Есть вещи, которые касаются только их двоих. Я не желаю трясти перед публикой своим грязным бельем...
– Именно поэтому вы проиграли дело. Не явились сами – так могли бы прислать своего адвоката, – объяснил Бен.
Краем глаза Бен заметил, что Джонс осторожно снял телефонную трубку и стал набирать номер. Он продолжал отвлекать Лавинга разговором:
– Судья объявил о разводе из-за вашей неявки. В подобной ситуации это было единственное возможное решение.
Лавинг сделал шаг вперед:
– Я слышал, что в суде вы говорили обо мне отвратительную грязную ложь!
Бен откашлялся:
– Я всего лишь повторил обвинения моей клиентки.
– Она утверждала, что я надевал колготки и туфли на высоких каблуках?
– Полагаю, это одна из причин, по которой ваша бывшая жена потребовала развода.
– А как насчет животных со скотного двора? – прорычал Лавинг.
Бен уставился в потолок:
– А разве там было что-нибудь о животных? Что-то я не припомню...
Он почувствовал, как по лбу его заструились крупные капли пота. Господи, почему Джонс копается?..
– Вы превратили мою жизнь в сущий ад! – заорал Лавинг, размахивая пистолетом перед носом Бена. – Вы отняли у меня жену! И вы за это заплатите!
– Полагаю, ваши намерения не изменятся, если я вам сообщу, что у меня сегодня день рождения? – осведомился Бен.
Лавинг взвел курок.
– Считайте это моим подарком.
– Если вы действительно так любите свою жену, то почему же не попытались ее вернуть?
