– Вернуть ее?..
– Ну да. Возможно, вы с ней могли бы снова сойтись...
– Слишком поздно.
– Вовсе нет. Примирение всегда возможно. Примеров множество. Например, Натали Вуд и Роберт Вагнер разводились и женились трижды.
Лавинг, похоже, призадумался:
– Да я не знаю...
– Вам просто надо привести ее в суд, вот и все. Вспомните ваше первое с ней свидание. Подарите ей цветы и конфеты.
Напишите стихи... Ну и... прогулки под луной и прочее.
– Мы никогда ничего подобного не делали.
– Но надо же совершать романтические поступки, когда ухаживаешь за женщиной, – усмехнулся Бен.
– Ухаживать?.. Мы с Бебс встретились в баре, в Даунтауне. Пропустив по нескольку стаканчиков, мы сразу занялись любовью на заднем сиденье моего седана. Но она оказалась так себе... Если бы Бебс не забеременела, то мы бы не поженились.
– Значит, для нее все это будет вдвойне приятно – потому что произойдет впервые, – сказал Бен, щелкнув пальцами. – Знаете, у меня есть несколько старинных любовных поэм. Я мог бы их вам одолжить.
– Вы что, серьезно полагаете, что от этого был бы толк? – спросил Лавинг, криво улыбнувшись.
– А вы попробуйте, может, получится... И знаете, мне кажется, вы просто маленькие глупцы... Уверен, вы сумеете наладить свои отношения.
– Так вы думаете, что Бебс может ко мне вернуться?
– Полагаю, это вполне возможно.
– А я вот так не думаю, – ответил Лавинг, и лицо его окаменело. В следующее мгновение он спустил курок.
Джонс достал из морозильника кусок льда, завернул в салфетку и закрепил сверток клейкой медицинской лентой. Потом взял бутылочку 'Тайленола', с трудом отвинтил крышку и, высыпав на ладонь несколько таблеток, опустил их в карман. На всякий случай. Вернувшись в крохотный офис, он подошел к старому дивану, стоявшему у дальней стены, отвел в сторону руку Бена и положил лед ему на лоб.
– Ну, как вы себя чувствуете?
– Холод... Чувствую холод.
– Это должно вас успокоить.
– Сейчас меня не успокоила бы и сотня серафимов, распевающих колыбельную Брамса. Ты что, не помнишь, что меня подстрелили?
– Ну, в общем, да, припоминаю... Вы были ранены выстрелом из игрушечного пистолета. Из него вылетел маленький флажок, на котором было написано слово 'ХЛОП!'.
– Тебе легко говорить. Этот флажок не в тебя угодил. Я едва не потерял сознание от боли! Ну ладно... Я просто испугался от неожиданности, – сказал Бен, увидев насмешку в глазах Джонса.
– Можете не рассказывать. Я видел, как вы грохнулись в обморок.
– Я не грохнулся в обморок. Просто потерял равновесие!
– Хорошо, потеряли равновесие, если вам так угодно, – усмехнулся Джонс.
– У меня до сих пор звучит в ушах смех этого маньяка. Что он говорил? 'Ты превратил мою жизнь в сущий ад, Кинкейд, вот я и решил показать тебе, что это такое'! Сумасшедший!
Кстати, Джонс... Возможно, это не мое дело, но почему по моему офису разгуливают куры?
– Фрэнк Бренной решил наконец заплатить по счету. Денег у него не оказалось, зато кур ему девать некуда.
– Замечательно! И это я получил за то, что выиграл для него трактор?
– Я не уверен, что у вас есть выбор.
– И тем не менее... Куры! Ими я и заплачу за аренду помещения. – Бен переместил лед на правую сторону лица. – А вообще-то куры могут пригодиться. На случай, если в Тулсе вдруг разразится голод.
– Босс, не сочтите за назойливость, но если уж вы вспомнили об арендной плате, не забудьте о том, что и мне вы давно не платили жалованья. А ведь мои счета тоже просрочены...
– Да, верно. Но, к сожалению, сейчас я не располагаю наличными. Впрочем, ты можешь взять себе столько кур, сколько захочешь. Да, кстати... Туалетная бумага так и валяется в приемной?
– Да нет, я все убрал, после того как полиция арестовала мистера Лавинга за оскорбление и покушение на убийство.
– Джонс... – Бен проигнорировал язвительный тон своего секретаря. – Джонс, скажи, кто звонил мне в офис?
– А вы-то сами как думаете?
– Хм... Джонс, будь так любезен – закрой за собой дверь с той стороны, а я полежу часик-другой,
