воспринимать и говорить только самые банальные вещи.
– Да, – ответил он.
Кристи понемногу приходила в себя после пережитого шока. Слезы побежали по ее щекам, но и они не могли заглушить боли, терзающей ее сердце. Сжавшись в комок, она отодвинулась как можно дальше от Доминика, словно боялась нападения с его стороны. Заметив это, он молча скрипнул зубами и захлопнул дверцу.
Кристи закрыла глаза и попыталась сдержать волну слез. Машина слегка качнулась, когда Доминик усаживался на водительское сиденье. Мотор заурчал, и автомобиль медленно покатил по обледенелой дороге.
Когда они проезжали мимо дома ее родителей, Кристи заметила припаркованную возле крыльца машину отца, но промолчала, не в силах спорить с Домиником. Вскоре после этого колеса заскрипели по гравийной дорожке у его дома.
Автомобиль остановился, и Кристи потянулась к ручке дверцы.
– Не делай этого, – хмуро сказал Доминик, обернувшись к ней. – Пока диагноз не поставлен, не вставай на ноги и особенно тщательно береги позвоночник. Сейчас я перенесу тебя в дом.
Восемь лет назад Кристи пришла бы в восторг от одной только возможности оказаться у него на руках, но сейчас ощутила лишь страх и беспокойство.
– Я думала, ты останешься на ужин в усадьбе, – пробормотала она.
– Как видишь, не остался, – коротко бросил он, извлекая девушку из машины.
Ощущение их близости странно испугало Кристи. Ей пришлось собрать всю силу воли, чтобы скрыть охватившую ее панику.
– Ты чувствуешь себя неловко? – спросил он отрывисто, уловив ее беспокойство.
Мягкие снежинки ложились на лицо Кристи, пока Доминик нес ее к дому. Перед дверью он остановился, чтобы открыть замок, приподнял свою ношу повыше, и лица их оказались почти на одном уровне.
Кристи ощутила его теплое дыхание, и по телу ее пробежала судорога.
– Что случилось? – повторил Доминик, открывая дверь и зажигая свет.
Искреннее беспокойство в его голосе еще больше смутило Кристи. Она не могла вымолвить ни слова и лишь мотнула головой, показывая, что с ней все в порядке.
Доминик перенес ее в библиотеку и положил на кожаную кушетку.
– Не двигайся! – предупредил он. – Я позвоню твоим родителям, а потом как следует осмотрю тебя.
Прежде чем выйти, он присел на корточки и подбросил дров в камин, потом отряхнул руки и скрылся за дверью.
Кристи ожидала его возвращения, наблюдая за огоньками пламени, вспыхивающими и гаснущими на поленьях. Она даже самой себе не хотела признаваться в том, что ее состояние вызвано вовсе не шоком от пережитой аварии, а сознанием того, что она – наедине с Домиником.
Тот вернулся через несколько минут и сообщил:
– Я попросил Пола не волноваться: с тобой все в порядке Матери мы решили ничего не говорить. Отец скажет, что я пригласил тебя на ужин. Сама понимаешь, если Берта узнает об аварии, у нее будет приступ. – Доминик сел рядом с ней и, не давая сказать ни слова, расстегнул молнии на сапогах и стащил их на пол. Тепло его ладоней и длинных пальцев, профессионально ощупывающих ее ступни и лодыжки, заставило сердце Кристи учащенно забиться. – Боюсь, придется снять это, – сказал он, указывая на ее плотно облегающие джинсы.
Кристи окаменела. Нет, ни за что и никогда! Как она ни убеждала себя, что перед ней врач, он все равно оставался для нее Домиником. Девушка понимала, что ведет себя глупо, – ведь она выросла на его глазах, но теперь Кристи была уже не тем ребенком, которого он знал, и не желала, чтобы он изучал ее обнаженное тело с медицинской бесстрастностью.
– Я в полном порядке, – безапелляционно заверила она, свесила ноги с кушетки, встала и сделала несколько неуверенных шагов, но тут же, почувствовав слабость и тошноту, торопливо опустилась на кушетку.
Губы Доминика сжались в тонкую линию.
– В чем дело, Кристи? – свирепо спросил он. – Ты не собираешься мне подчиняться?
Горячая краска залила лицо девушки.
– Только не надо ничего изображать из себя, – каким-то чужим голосом сказала она и, отвернувшись, хрипло добавила: – Мне слишком хорошо известно, что я – последняя, кого ты мог бы пожелать!
Кристи не рисковала обернуться, но от этого лишь острее ощущала повисшее в комнате молчание. Когда же, не выдержав, она подняла глаза, то прочла на его лице полное изумление.
– Ты действительно так думаешь? – спросил Доминик, положив руку ей на голову, так что она не могла пошевелиться. – Действительно?
Кристи попыталась отодвинуться от него. Кончиком языка она облизнула пересохшие губы и замерла, увидев его глаза.
– Ты отталкиваешь меня с того самого момента, как вернулась в Сетондейл. Я думал, это из-за того, что… – Он покачал головой. – Кристи, что происходит между нами? Что?..
Кристи не позволила себе и дальше поддаваться чарам его голоса. Однажды она уже поверила ему – и получила урок, которого не забудет до самой смерти.
Она стала вырываться, и он тут же отпустил ее.
– Не знаю, какую игру ты ведешь со мной, Доминик, – бросила Кристи. – Однажды ты уже унизил меня. И я не хочу, чтобы это произошло снова. Очень мило с твоей стороны вести себя так, словно между нами ничего не случилось, словно не ты назвал меня когда-то маленькой потаскушкой…
К глазам подступили слезы, и она, съежившись, торопливо отвернулась.
Кристи услышала, как Доминик подошел к камину, постоял возле него и вернулся к ней.
– Я и не предполагал, что ты могла такое подумать! – проговорил он. – Господи, как ты можешь упрекать меня в этом! Что, по-твоему, я должен был сделать?
Доминик подошел совсем близко, и Кристи напряглась всем телом, но он снова зашагал прочь, и уже с другого конца комнаты до нее донесся его возглас:
– Ты была совсем ребенком!
– Да, мне было семнадцать лет, всего семнадцать лет! – с горечью подтвердила она.
– Я и говорю – ребенок! Девчонка с замашками развязной женщины. – Он схватил ее за плечи и повернул лицом к себе: – Ты сейчас на восемь лет старше, но, кажется, не стала взрослее, Кристи. Ты продолжаешь хранить обиду и дуться, вместо того чтобы хотя бы попытаться понять меня. Как, по-твоему, я должен был поступить? Как бы ты сейчас оценила мои действия, если бы я тогда не оттолкнул тебя?
Кристи никогда об этом не задумывалась. У нее словно глаза открылись. Она впервые со стороны увидела то, что произошло между ними восемь лет назад.
И действительно, сегодня, с высоты своего двадцатипятилетнего возраста, что сказала бы она о мужчине, соблазнившем невинную, не сведущую в вопросах любви старшеклассницу?
Доминик отпустил ее, и Кристи, потеряв равновесие, откинулась на кушетку. С неожиданной болью она осознала, от чего он уберег ее тем летом.
– Тебе ведь никогда не приходило в голову посмотреть на ситуацию с моей точки зрения? – Доминик мерил шагами комнату, и блики огня играли на его лице. – Боже, столько лет вынашивать ненависть ко мне! А я… ты в состоянии понять меня, Кристи? Я так боялся за тебя. Ты была невиннейшим созданием на свете. Черт, мне и в голову не приходило, что ты способна затаить обиду!
– Какое тебе дело до того, что я думаю?
Кристи поняла, что произнесла это вслух, лишь тогда, когда он снова схватил ее за плечи и затряс, крича в полный голос:
– А по-твоему, мне должно быть безразлично, что ты видишь во мне смертельного врага? Вот и ответ на твой вопрос!
Внутри у Кристи все похолодело. Она попыталась найти на его лице хотя бы намек на насмешку, но увидела лишь гнев и… желание…
Кристи словно огнем обожгло. Доминик хочет ее! Доминик? Хочет ее?
Видимо, она снова думала вслух, потому что незнакомый, хриплый голос пробился сквозь шум в
