–?Этой информацией я хотел бы поделиться с вами чуть позже. Когда я пойму, что вы в самом деле сотрудничаете с нами. А то что же это получится: я сейчас помогаю вашему другу, а вы вдруг надумаете мне мешать… Согласитесь, так будет нечестно.
Генерал снова призывал Ивана согласиться с чем-то совершенно для него невозможным.
–?Мы работаем над этим проектом вдвоем с Томом Молинари, – сказал Штарк. – Без него я не способен ничего для вас найти. Собственно, в нашей маленькой команде сыщик именно он, я только аналитик.
–?Я примерно представляю себе, кто есть кто в вашей, как вы говорите, команде. Мозг в ней все-таки вы. А Тому сейчас надо подлечиться. Он вряд ли будет в состоянии активно работать в ближайшую пару недель.
–?Для меня принципиально важно иметь с ним связь, – сказал Штарк. – Я и Виннику сказал об этом.
–?Давайте сделаем так. Если Винник завтра передаст нам яйцо, как обещал, я помогу вам связаться с Молинари, и все пойдет по вашему прежнему плану. А если не передаст, вам придется принять решение, от которого очень многое будет зависеть. Такая постановка вопроса вас устраивает?
–?Нет, – сказал Штарк.
Фалин расхохотался. Отсмеявшись, даже вытер глаза тыльной стороной ладони.
–?С вами трудно. Поезжайте домой, давайте подождем завтрашнего дня. И, кстати, успокойтесь насчет вашей семьи. Никакой угрозы нет и быть не может. Ни для Али, ни для вашей дочери от первого брака, Ирины. Кстати, она у вас красавица.
–?Вы угрожаете нам прямо сейчас, – констатировал Штарк.
–?Не нужно паранойи, – в последний раз стрельнул сквозными лучами Фалин. – Завтра мы с вами свяжемся.
Видимо, генерал незаметно нажал на какую-то кнопку, потому что дверь кабинета открылась, и на пороге возник англофил – то ли он так и не снял свою вощеную куртку, то ли только что снарядился в обратный путь.
Бритого не оказалось ни возле машины, ни в ней. Штарк занял свое место на заднем сиденье, англофил – рядом с водителем: разговор уже состоялся, и от Ивана никаких фокусов не ждали. Стемнело, фонари отражались во влажной мостовой, чугунная ограда набережной неслась мимо, смазанная, как на фотографии с претензией на артистичность. Иван раздумывал, покупать ли ему теперь «симку», звонить ли по телефону, который дал Винник. И не видел никаких преимуществ в присоединении к той или другой стороне. Если рисковать вместе с Винником – от «исследователей» генерал – майора Фалина можно ожидать чего угодно. Если принять приглашение и стать внештатником в фалинском «институте», Молинари будут держать в заложниках, пока Штарк не сделает все, чего хочет от него генерал. Да и каков Винник в качестве врага – тоже неизвестно. «Вот она, местная клиентура-то, – думал Штарк. – Надо было валить еще в прошлом году, не возвращаться сюда, рожать Алю в Америке, растить ее там». Но тут же вспомнились Терлок и чувство тоскливой безнадежности, сдавившее ему горло в княгинином магазине на Голден Стейт. Хорошо там, где нас нет…
Штарк был уже в шаге от мыслей о самоубийстве, когда водитель неожиданно вдавил педаль газа в пол.
–?Твою мать, – произнес он негромко. – Толян, сзади…
Иван теперь знал, как зовут англофила, но это знание ему не пригодилось. В следующую секунду «пятерка» завертелась по мокрой мостовой от страшного удара, смявшего ей багажник. Штарк стукнулся головой о переднее сиденье, но сознания не потерял и, вращаясь, словно на карусели, несколько раз за считаные секунды увидел яркие ксеноновые огни какой-то большой машины – видимо, той самой, что врезалась сзади в «БМВ». В последний раз фары мелькнули совсем близко, то ли справа, то ли слева, – Иван совсем потерял ориентацию, – перед тем, как от нового таранного удара «пятерка» впечаталась в парапет. В этот раз голова Ивана встретилась с чем-то упругим – боковая воздушная подушка, понял он. С противоположной стороны в машину хлынул холодный воздух, и чьи-то руки потащили Штарка по кожаному дивану. Схватившись за переднее сиденье, Иван впился в кисть одной из этих чужих рук зубами и в то мгновение, на которое ослабла хватка, выбросил свои длинные ноги в открытую дверь. Его подошвы встретили мягкое, Штарк услышал сдавленное рычание и, вывалившись из машины, со всех ног припустил через дорогу к желто – серой громаде жилого дома.
–?Стой, стрелять буду! – раздалось у него за спиной. Но Иван знал, что никто не станет в него стрелять – ни люди Винника, ни люди Фалина. Набережная была пустынна – то ли никто не решался объехать страшную аварию, то ли кричавший и в самом деле стоял посреди дороги с пистолетом. Штарк достиг тротуара; за спиной топотали тяжелые ботинки. Иван, вильнув, повернул обратно, к реке, и увидел, как англофил Толян вылезает из разбитой «пятерки», растопырив руки, словно играет в жмурки. Штарк снова вильнул в сторону, почти уперся в парапет и – перемахнул через него.
Вымощенная плитами насыпь была отвесной, и Иван пролетел три метра до воды по воздуху. В полете он задержал дыхание и зажмурился, но ледяная Яуза обожгла так, что он утратил всякую надежду выплыть. Руки его хватали воздух – и вдруг правая судорожно вцепилась в хилый стволик какого-то кустарника, выросшего между плит над самой линией воды. Иван ощутил, как остро хочет пожить еще, добраться домой, к Софье и Але…
Сверху гулко разнеслись выстрелы. И – удаляющийся звук мощного мотора. А через пару минут, когда ноги Штарка уже перестали что-либо чувствовать, он услышал:
–?Эй, мужик! Если я трос кину, поймаешь?
«Скорая» приехала раньше полиции. Когда Штарку растерли ноги и завернули его в одеяла, он смог, наконец, внятно говорить и попросил у фельдшера телефон.
–?Вот теперь собирайтесь, – сказал он Софье, дозвонившись. – Пожалуйста, не открывай никому дверь.
Что делать со старшей дочерью, он никак не мог сообразить. Позвонить бывшей жене и сказать, что Иру надо увезти из города? Легко представить себе, что она ответит или, вернее, что будет спрашивать. Он снова набрал телефон Софьи.
–?Позвони Ирке, пожалуйста, пусть возьмет заграничный паспорт и будет готова выйти на улицу. Под любым предлогом. Это серьезно.
–?Я уже поняла, что серьезно. Где ты? Мы поедем прямо сейчас.
–?Анечка с тобой?
–?Да. Я уже ей сказала.
Иван понял, что все, кого сейчас придется эвакуировать, как раз заполнят маленькую «Судзуки».
–?Вы… посидите где-нибудь в центре, ладно? Тут сейчас полиция приедет.
–?С тобой все в порядке, Ваня?
–?Все гораздо лучше, чем могло быть, – снова вспомнились Ивану слова Винника в банке.
–?Ты обращаешься со мной, как с багажом, – разозлилась Софья.
–?Прости меня, я совсем скоро все объясню. Возьми мой заграничный паспорт, пожалуйста. И одежду, я тут мокрый насквозь. Все, мне нужно телефон вернуть.
Фельдшер и вправду глядел на него исподлобья.
Полицейским Иван рассказал, как остановил машину, вот эту «пятерку», чтобы ехать домой. Может, водитель какого-то чиновника хотел подкалымить. В машине были двое – водитель и вот этот, в вощеной куртке, лежащий сейчас на мостовой с дырой в голове. На остальные вопросы Иван честно не мог дать вразумительных ответов. Какой марки автомобиль врезался в «БМВ»? Не знаю, какой-то большой внедорожник, кажется, или пикап. Кто стрелял? Как он выглядел? Не знаю – услышал за спиной «стрелять буду» и сиганул в реку. Взяв у Ивана адрес и телефон, полицейские поинтересовались, не отвезти ли его домой: у экипажа «Скорой» было достаточно работы – водитель «пятерки» выжил, только весь переломан. Штарк отказался: его спаситель, бросивший с набережной трос, еще не уехал – остался давать свои, не более внятные, чем у Штарка, показания и ждал сейчас очереди. Иван забрался в его ржавую «девятку» и попросил телефон. Пусть лучше Софья подберет его прямо здесь. Пожалуй, именно этот кусочек Преображенской набережной был сейчас самым безопасным в Москве местом для Штарка и всего его семейства: вряд ли сюда в ближайшее время наведается та или другая шайка охотников за яйцами.
«Судзуки» подъехала через двадцать минут. Софья просунула в окно «девятки» свитер, чистые джинсы,
