ударила снова, и перед глазами вдруг встали спокойные зеленые воды небольшой бухты, теплое утреннее солнце, выбеливающее прохладный, не успевший еще разогреться песок… и Ингр с простреленной грудью, который умирал у него на руках. Умирал просто потому, что случайная пуля разорвала карман прочного кожаного комбинезона, в котором лежал кибердок, и теперь никакое хирургическое искусство Андрея не могло сохранить жизнь его друга.
Боль вернулась через годы.
– Н-да, ситуация, – задумчиво проговорил Ланкастер.
– Ни хрена мы толком сделать не можем, – вздохнул Огоновский. – Атаковать монастырь? На каком, простите, основании? – ведь так мы подставляемся под обвинение в неспровоцированном организованном ударе… то есть командир легиона, вероятно, приказание Виктора выполнит, но потом нас ждет каторга. Любой обвинитель поинтересуется, отчего же это мы не атаковали тогда все ядерные объекты на планете!
– Как это? – округлил глаза Осайя.
– Это он шутит, – мрачно отозвался гренадер. – Да, мы крепко увязли в этом деле. Я попробовал прокрутить вариант с немедленным подписанием Договора и обращением за официальной помощью, но, во-первых, со стороны Конфедерации на это никто не пойдет – Договор процедура сложная, а, во-вторых, мы «засветим» нашу миссию. О последствиях мне думать неохота… и с нашим чертовым научником говорить бесполезно: надеюсь, Андрей, вы уже поняли, что он на реактор просто не обратил внимания – он ищет что-то свое, не имеющее к монахам прямого отношения.
– Он ищет порталы, – кивнул Огоновский. – Не знаю, как и каким способом, это уж его проблемы. Сперва он искал следы воздействия… вы сами знаете, о чем я, а теперь, видимо, продолжает прочесывать и Трандар и предгорья в поисках хоть одного портала. Если честно, его поведение удивляет меня с самого начала.
– Чем? – хмыкнул Ланкастер. – У него другое информационное поле – мы и понятия не имеем, что же ему известно на самом деле. И каков его уровень ответственности… зато мы с вами, дорогой доктор, хорошо знаем уровень собственной уязвимости. Полковник Бейлис, кажется, недвусмысленно дал понять, что соваться не в свое дело нам довольно опасно, а?
– Вы… не можете помочь? – неожиданно спросила Суинни.
Ланкастер пожал плечами. Уничтожить реактор ударом с бота – как, интересно? Взрыв старой АЭС вызовет колоссальное заражение местности, о котором очень скоро станет известно комиссару планетарной миссии Конфедерации. Для проведения успешной диверсионной операции потребуются подготовленные люди – а значит, не стоит долго ждать, когда же Даниэль Вассилис сядет писать докладную наверх. Если представить себе ситуацию, при которой разрешение на такую операцию последует от Владыки Осайи – судья обвинит их в преступном превышении полномочий.
Нет уж… одно дело вломиться в храмовую богадельню, имея при этом пару офицеров местных спеслужб, и совсем другое – неспровоцированное применение организованной силы на чужой территории. Неспровоцированное…
И что же, действительно ждать, пока где-нибудь не взорвется первая атомная бомба?
– Пока мы имеем только потенциальную опасность, – заговорил гренадер, поворачиваясь к Осайе. – И ни малейших доказательств того, что из потенциальной она может превратиться в объективную. Что бы мы ни предприняли, наши действия будут незаконны. Мы можем пожертвовать собой, но вряд ли добьемся чего-либо, кроме нарушения режима секретности миссии и большого скандала. Единственное, что я сделал бы в ближайшее время – я предупредил бы наших друзей из Хуско, а они, вооруженные данной информацией, могут повлиять на ситуацию, используя собственные ресурсы. Разумеется, с вашего, Владыка, разрешения.
– Как вы себе это представляете? – кисло отозвался Осайя. – Десант из Хуско? Да они никогда на это не пойдут, для них собственный клир страшнее любой бомбы. Нет уж… придется дожидаться, когда здесь начнется новая резня. А вот тогда я напрямую обращусь к главе планетарной миссии! Я, знаете ли, хорошо запомнил слово «геноцид»!..
Владыка резко поднялся.
– Мне пора.
– Тебе не стоит обижаться, – тихо произнес Огоновский.
– Я знаю, – ответил Осайя. – Обстоятельства бывают сильнее… если что – я всегда к вашим услугам, господа. А сейчас отоприте, пожалйста, дверь и проводите меня вниз.
Брадден Дельво проснулся от сильного толчка в бок.
– По печени-то зачем? – взвыл он, протирая пальцами глаза. – Где мы? Уже прилетели?
– Просыпайся, давай, – закричал ему Элг, сидящий спереди, рядом с пилотом. – Могуч ты дрыхнуть, старый пузырь!
– Да? – удивился Брадден. – Ничего не помню.
– Еще бы! Мы тебя, кажись, так и не добудились. Шнурки завяжи на всякий случай!
Дельво опустил глаза вниз и убедился в том, что шнурки на высоких прыжковых ботинках, выданных ему утром подручными Элга, и впрямь болтаются по собственной воле. Кряхтя, Брадден обмахнул их вокруг внешних петель, завязал узлы и принялся за проверку снаряжения. Сейчас на нем красовалось офицерское обмундирование королевского парашютиста – разумеется, со споротыми знаками различия. Брадден быстро затянул на обеих руках шнуровку, идущую от локтя к запястью, отрегулировал под свою округлую талию широкий кожаный пояс с кобурой, в которой жил тяжелый автоматический пистолет, и надел перчатки с крагами. Шапочка-маска, надеваемая обычно под шлем от ветра, лежала в наколенном кармане.
– Мы уже на месте! – заорал, наклоняясь к его правому уху, Каннахан.
Брадден подался на левый борт, отомкнул замок сдвижной двери и глянул вниз.
– Никогда здесь не был! – крикнул он в ответ.
Чав-чав-чав – вот свист турбины стал гуще по тону, вертолет замедлился и пошел на посадку. Каннахан натянул на голову свою черную шапочку, не опуская ее пока вниз до упора. Брадден последовал его
