– Тем более что, – вдруг резко вмешалась Айна, – мы потеряли почти треть экипажа. Если мы сейчас останемся с аварийным резервом по топливу – будущее выглядит довольно туманно.
– Я не заметил следов ремонта на броне, – повернулся к ней Детеринг.
– Мы занимаемся не только грабежом и убийствами, – помрачнел Костас. – Мы ушли в совершенно безопасный транспортный рейс, а несколько наших ребят остались на одной планетке – дела бывают разные… когда мы вернулись, лагеря просто не было.
– Гребаные жабы отрабатывали учебную высадку, – объяснила Айна. – Там было несколько тысяч разного народу, и ни одного корабля. И никаких противодесантных средств. Вообще ничего тяжелее излучателя.
– Леггах? – холодея, спросил Йорг. – Вы… ты имеешь в виду леггах?
– А кого же? Кто еще не признает никаких границ? Кто еще считает, что им принадлежит вся Вселенная и они должны убивать всех разумных – везде, куда только смогут дотянуться? Когда мы прилетели в лагерь, там было перепаханное поле и обугленные трупы. Только трупы!.. Жабы тренировали пехоту. Так уже бывало.
– Так что, ребята, вам придется сразу же включаться в вахты, – развел руками Костас. – В основном нам нужны пилот и навигатор. Ты, Кира, имеешь допуск к пилотированию?
– Включая крейсер, – кивнула девушка. – Я могу быть и трюмником, если это нужно.
– На загрузке – как раз да. А ты, Йорг? Сможешь заменить штурмана?
– Я могу пилотировать, могу встать на пульт главного энергетика, могу работать главным канониром, – перечислил Детеринг. – Все это я делаю одинаково плохо. Работать за навигатора я, конечно, тоже обучен, но сидеть на незнакомом маршруте, с привязкой к незнакомому ракурсу ориентиров… я боюсь оказаться некомпетентным. Полностью некомпетентным.
– Твоя Академия дает более чем достаточный объем знаний, – вокруг рта Костаса обозначились складки упрямства. – А во всем остальном тебя натаскает наш добрый Дра-дра. И вообще – постарайтесь поменьше забивать себе голову всякой ерундой. Это не значит, что мы здесь живем одним днем, но если слишком много думать, недолго и спятить. У нас свободна каюта старшего офицера, так что там мы вас и поселим. Заступать – через шесть часов. Постарайтесь немного вздремнуть, первая вахта будет тяжелой.
К исходу вторых суток перехода Детеринг вполне освоился с навигационным «мозгом» корабля, гораздо более мощным, чем тот, что стоял на «Шерпе» в стандарте. Корварские сервисные системы отличались своеобразным нравом, но после того, как Драпендра погонял его на встроенном тренажере, Йорг мог управляться с простыми коррекциями «не глядя». Во время второй вахты в рубку несколько раз заглянул пилот, мрачный здоровяк Соколовски, проверил вводы, одобрительно посопел, хлопнул Детеринга по плечу и исчез – с тех пор Йорга никто не беспокоил. Драпендра, которого он сменял, отличался редкой пунктуальностью, и после него делать в посту было практически нечего. Йорг быстро догадался, что старший вносит коррекции на двенадцать ходовых часов вперед, подстраховывая его, но обижаться тут было не на что, скорее уж наоборот.
– Мы идем в так называемую «сферу Фейнд», – объяснил ему Драпендра, вводя в курс дела. – Это – своего рода «зона свободной торговли», контролируемая тремя могущественными корварскими кланами. Любой грабеж или даже выяснение отношений в сфере запрещены, поэтому она всегда считалась безопасной. Но теперь это не так. Никто не знает почему, но в сферу Фейнд повадились соваться жабы. Судя по всему, это не отдельные тройки «провокаторов», а учебные группы, которые они выводят в свет полакомиться нашим жиром. Не так давно корварцы объявили о нескольких нападениях на одиночные корабли.
– Этого только не хватало, – поежился Детеринг.
– Угу, – кивнул штурман. – Так что от тебя, друг мой, сейчас требуется не столько мастерство штурманяги, сколько чутье солдата. «Глазки» у нас, – он с улыбкой похлопал рукой по гладкой черной панели обзорной системы корварского производства, – видят далеко, куда дальше, чем у этой мрази, так что постарайся не прозевать. Что бы ты ни увидел, никаких самостоятельных тестов и вычислений, немедленно тревогу. Дальше решать будет тот, кто сидит в пилотском кресле.
Йоргу приходилось слышать, что леггах в последнее время значительно активизировались на некоторых секторах своего направления, однако рейды в глубину корварских пространств выглядели сверхнаглостью. Если сфера Фейнд экономически важна для своих хозяев, рано или поздно туда придут десятки кораблей, и разгром станет неизбежен: для боевых кланов война была веселой работой, от которой они отказывались редко.
К счастью, все шесть корабельных суток до неведомого Ойсмолла прошли вполне буднично. Лишь раз Драпендра оставил в бортжурнале запись о моторной сигнатуре огромного корварского транспорта, который промчался очень далеко, за кормой «Шерпы»: «глаза» наблюдали его всего несколько миллисекунд, после чего корварец ушел из обзорного поля, растворившись в темных глубинах Галактики.
Торможение и вход в систему пришлись на вахту Детеринга. На четвертом часу к нему заскочил второй штурман Бигби и предупредил, что скоро придет Дра-дра, а следом за ним появился и сам старший.
– Вали дрыхнуть, – велел он Бигби, скребя ногтями по вечно небритому подбородку (Магеллан Драпендра убирал растительность с лица только раз в трое суток, мотивируя это якобы подхваченной где-то неизвестной науке болезнью, вызывающей конвульсии всякий раз, когда его кожи касался крем), – хрен его знает, что там у Киршбаума: может, грузиться будем сразу после посадки, а ты сам знаешь, что у нас с трюмниками.
Второй раздраженно рубанул рукой воздух и ушел. Йорг уже знал, что в экипаже осталось только пять толковых трюмных операторов, а работа с манипуляторами требует устойчивых навыков, и кого попало на нее не поставишь.
– Выдерни мне кофе, – приказал Драпендра и уселся в высокое кресло, которое только что покинул Детеринг.
Йорг послушно подошел к автомату, вмонтированному в переборку слева от входной двери рубки. Собственно, концентрат, заряженный в него, к кофе не имел ни малейшего отношения. Настоящий кофе закончился на борту еще три месяца назад, и теперь приходилось пить желтоватую бурду из неких ягод, произрастающих в одном из лидданских миров. Бодрила она неплохо, а необычный мятный вкус Йоргу даже нравился.
Он нажал клавишу, дождался, пока закончится шипение, и достал из ниши раздачи большой прозрачный стакан, над которым стояла белая шапочка пены. Штурман не глядя протянул руку, воткнул стакан в специальную «лузу» на панели под правой рукой.
– Следи за моими действиями, – сказал он. – Потом мы с тобой погоняем маневрирование более плотно, а пока просто смотри.
Драпендра работал стремительно, и в его движениях чувствовалось подлинное вдохновение. Сидящему в ходовой рубке Костасу оставалось лишь отрабатывать вводные, ни о чем другом не заботясь. Торможение корабля Йорг ощутил физически: на несколько секунд, мягко подкравшись, его придавила волна тяжести. Он задержал дыхание. Когда тугая лапа, ухватившая грудь, исчезла, Детеринг облегченно потер шею. Гравикомпенсаторы, сожрав немалое количество энергии, благополучно сохранили корабль и его экипаж в целости и сохранности.
– Ты не волнуйся, – произнес Драпендра, оборачиваясь, – с техникой у нас все в порядке. Костас не из тех идиотов, которых размазывает от жадности.
– Размазывает? – До Йорга не сразу дошло, о чем идет речь.
– Размазывает, размазывает, – повторил штурман, – если жалеть денег на плановые ремонты. Ты знаешь, что происходит, когда главный генератор не дает нужной мощности на торможении? Вот то-то…
О таких авариях Йорг даже и не слышал, но представить себе, что случится с экипажем, если компенсаторы не потянут нагрузку, было нетрудно. Мокрого места не останется.
«Шерпа» маневрировала в системе больше двух часов. В конце концов транспортник встал на относительно низкую орбиту Ойсмолла – небольшой голубой планеты, ничем на первый взгляд не отличающейся от остальных миров «земного» типа, – и послал на поверхность вызов. Получив ответ, Костас повел свой корабль на посадку.
…Поднявшись в каюту, Йорг застал там Киру, сидящую перед мониторами кругового обзора, – старшему
