– Бегает, – хмуро кивнул проводник, – если от воды недалеко. Зря ты его бахнул. Теперь либо они им нажрутся, либо точно полезут. А вот сколько их? Здесь-то брод, а так вообще речка глубокая.
Кира вздохнула и выщелкнула прицельную рамку.
– Да ладно, – примирительно улыбнулся Детеринг. – Вон они, жрут его, я ж вижу… его вниз сносит, и они за ним.
Он продолжал смотреть на реку и не заметил, как проводник оказался за рулем. Машины медленно спустились с холма – далеко впереди виднелась покинутая тропа, тянущаяся за горизонт.
– В следующий раз, – обернулся чернявый, – чем насмерть валить, сперва спроси. Иногда лучше пугнуть, а то если на семью какую нарвешься, так ну его.
– Хорошо, – засмеялся Йорг. – Далеко нам еще?
– Да приехали…
Впереди мелькнули в быстром вращении лопасти ветроустановки, а за ней появились крыши небольшой фермы. По обеими сторонам дороги потянулась изгородь, травы вокруг были скошены. Машина с инженерами поехала дальше, в низинку, а чернявый остановился в десятке метров от аккуратного двухэтажного домика. Средних лет рослый дядя в широкополой шляпе, очевидно, хозяин, уже ждал гостей с глиняным кувшином в руке.
– Ну привет, оболтус, – кувшин он протянул Йоргу, а проводника встретил легким подзатыльником.
– Ну что это вы, мастер Чарли, – забормотал тот, – мы тут вот кунков распугали, думали полезут, да нет, пронесло…
– Вот им делать не хрен, как среди лета из воды лезть, – фыркнул Чарли. – Кунк сейчас не страшен, не сезон ему. Да и вообще… батарею тут поставят, сворачиваю дело, слава те господи… лавку открою, давно пора.
– Конечно, с таким-то соседством, кому это надо, – охотно подхватил чернявый.
Детеринг глотнул из кувшина густого домашнего вина и молча протянул мастеру Чарли сигару.
– Уже жарко. – Йорг сделал еще глоток, отдал кувшин Кире и спрыгнул на аккуратные плитки дворика, между которыми пробивалась к солнцу неутомимая трава.
– К полудню изжаритесь, поверьте на слово, – вежливо отозвался фермер, доставая из кармана зажигалку.
– Да, наверное. Но – дело такое…
– Что да, то да. Я слышал, драка у вас на внешней орбите была приличная?
– Было, пропади они… груз дорогой, вот придурня и звереет.
– Да не то тут место, чтоб звереть, мастер. Вам ли не знать… боюсь, Ярдвар серьезно все расследовать будут. И не только Ярдвар, пожалуй. Не хватало еще в сфере Фейнд идиотов терпеть. И так на Ойсмолле чертовщина какая-то творится. Повадилась, говорят, какая-то непонятная публика шастать.
– М-мм?
– Да всякое толкуют, мастер. То к Хэму зимой торговцы оружием залетали. Кому оно тут без спросу? Да-а… то у него, ну, там, – Чарли махнул рукой на север, – какие-то людишки бродили, про затопленного «корварца» спрашивали. Якобы где-то там, в какой-то бухте. Откуда взялись – непонятно. А позавчера кореш мой, Марио, передал, вроде как имперская яхта через атмосферу прошла и где-то южнее Хэма села. Или не села… не увидели.
– Имперская яхта? – скривился Детеринг. – Да что за хрень? Коммивояжеры уже сюда добрались?
– Знать не знаю, – захохотал Чарли. – А только ни у Хэма, ни у нас никто не садился. Да может, почудилось, там системы привода те еще, только мух на дерьме ловить. Какие у нас тут коммивояжеры, в самом деле!
Костаса Детеринг нашел в командирском салоне зарывшимся в бухгалтерию. Вид у командира был до крайности печальный.
– Сильно погуляли, – сообщил он со вздохом. – И дел по горло, видишь… я тебя в степь от Гуки подальше отправил. Нет-нет, все нормально, просто лучше тебе в нашей компании сейчас не толкаться. Гука к вечеру разгрузится и уйдет – вызвали его вдруг, из
– Очень, – кивнул Йорг. – Командир, ты знаешь некоего Марио, работающего в космопорте Хэма на севере?
– Кто его не знает? – поднял брови Костакис. – Начальник службы навигационного обеспечения. А что? Какие-то вопросы?
– Нужно связаться с ним и выяснить, что за яхта села у него там под носом без всяких уведомлений и прочего. Что они по этому поводу думают…
– Сесть тут может кто угодно, парень. Без уведомления – уже хуже, но все равно не смертельно. Уведомить, то есть пару монет Хэму кинуть, можно и потом, после прогулки. Не знал?
– Командир… – Не дожидаясь приглашения, Йорг присел на подлокотник широкого плюшевого кресла в углу салона. – Командир, ты в курсе, что случилось с тем самым наследством рода Стайф?
Костакис поднес ко рту свою глиняную кружку.
– Да пришлось поинтересоваться, – тихо ответил он, вытерев губы большим пальцем. – Йорг, Энкр сейчас очень далеко отсюда. Это Вьекки гарантировала твердо, иначе никто из нас не пошел бы с таким грузом. Виррен, как ты понимаешь, – тоже ее работа.
– И Гука, само собой, – хмыкнул Йорг. – Но есть, как мне кажется, некоторые обстоятельства. Говорить о них мне не хочется…
– Я понимаю.
– Раз понимаешь, найди Марио. Прямо сейчас. Если у меня «щелкнет» – мне повезло. Нет – и спросу нет. Давай, брат командир, карта горит.
Костас сверкнул на Детеринга глазами, но все же промолчал. Выбравшись из своих финансовых расчетов, он включился в сеть корабельной системы связи. Хозяйство Хэма Ан-Лакье отозвалось сразу. Приветствовав дежурного, Костас попросил найти Марио.
– Да-а… Ну, за поздравления спасибо, только вот башка трещит так, что сил никаких нет, а здоровье лечить не очень-то: разгрузка в полный рост, сам понимаешь. Слушай-ка… я тут после всех этих сражений что-то вроде записки для клана накорябать решил… как там у вас обстановка? Ничего подозрительного не наблюдали? Жабы по второму кругу не появлялись?
– Жабы… – Голос у неведомого Марио был какой-то деревянный, словно его подняли среди ночи. – Жаб мы уже заждались, х-ха-ха! У нас тут туристы зачастили, а кто такие – хрен знает. Приходили, в общем, какие-то типы, на старом «Ромеро», товара ноль, представляться не пожелали, зато по окрестностям колесили, все выпытывали, не слыхал ли кто про старого «корварца», у берега где-то затопленного. Потом расплатились за постой и улетели.
– А Хэм?
– Что Хэм? Хэму деньги платят – Хэм гуляет. У нас тут что, закрытая зона? Визиты для пополнения припасов не возбраняются. Но эти ладно, не таких видали. Тут вон какие-то, кажись, браконьеры имперские пожаловали – чухнули мимо нас, только посадочный код передали, – и где-то в горах сели, у самого моря, как я понял.
– Ну прямо имперские, – рассмеялся Костас.
– Ну, регистрация стертая, это ясно, – в тон ему фыркнул Марио. – Но «Диомид», знаешь ли, штука дорогая и не очень-то нужная, тебе не кажется? У кого это из наших ты приличную мелкосерийную яхту видел?
Детеринг провел рукой по щеке и прикрыл глаза.
«Щелкнуло, – сказал он себе. – Все до мелочей щелкнуло… и откуда везение такое?»
– Мне нужно срочно вылетать, – произнес он, когда Костас закончил разговор с Марио. – Прямо сейчас. Без Киры, я надеюсь, ты в трюме обойдешься.
– Пойдешь на своей машине?
– Думаешь, опасно? Но другого выхода у меня нет, тут все слишком закрутилось. Дай бог, чтобы я вообще успел…
– Да при чем тут «опасно»? Мало ли кого, куда и на чем я послал? По грибы у меня третий штурман отправился. А может, и не третий и не штурман – кому какое?.. Я думаю, как вам там вдвоем не угробиться.
