Ведьмы по заказу

хуже служанки в походе. У нас последним беднякам выдают одежду ярче. Ничего, сходим к Волшебнице нарядов, преобразит вас – сами себя не узнаете.

– Оставим роскошь царям аборигенов, – не без ехидства процитировала я слова Тай.

Однако данная декларация – да что там, генеральная линия правительства – явно не вызывала у собеседницы энтузиазма.

– Тут даже столовой нет – одна-единственная комната, – с чувством известила она, не теряя надежды, что лишь временный приступ слепоты заставил меня так опростоволоситься.

– Есть мы с девчонками все равно будем вместе у кого-нибудь из них, – добила ее я. – Вон, кстати, они идут.

Лиза с Женькой действительно бодрой рысцой приближались к нам.

– Говорила я Ане – одежду надо брать с собой! – возмущенно выкрикивала Женька. – А она – нет, нет, зачем вам? По ее милости я осталась даже без ночной рубашки. И что прикажете делать? Я не привыкла одна в постели спать голой. Да, еще полотенца в ванной забыли повесить – вытереться нечем. Сколько звезд в вашем отеле, а? Две?

– Я даже зубную щетку не сообразила взять, – вздохнула Лиза. – И пасту тоже. Ведь могла бы позаботиться об элементарных вещах, ох… О чем я только думала?

– Вам нужны зубные шарики? – обрадовалась Управительница. – Чтобы зубы не болели, желудок хорошо работал. Они в ванной на полке.

Мы прошли в убогий служанкин санузел, который вызвал бы зависть у любого гордящегося евроремонтом бизнесмена, – кругом масса предметов непонятного назначения, из которых глаз с трудом вычленяет экзотической формы ванну с унитазом. После нажатия на пимпочку прямо из стены вылезло нечто вроде шкафчика, а в нем – всякие мелкие штучки. Зубные шарики походили на разноцветную жевательную резинку и выглядели так аппетитно, что мы тут же цапнули по парочке. Вкусно, но, в отличие от резинки, они быстро растворились во рту. Зубы стали гладкими, словно их только что отполировали.

– А полотенца… полотенца… – повторила Ригнар. – Вы, наверное, не нашли сушитель? Вот он.

Она указала на керамическую палочку… я, естественно, не поручусь, что речь и впрямь идет о керамике, а употребляю земные аналоги. Кстати, бросалось в глаза, что с металлами на Фабре негусто. Тай не зря гордилась обилием фервала – в Гостевом доме, например, металлических предметов мне не встретилось.

Сушитель, если сунуть палец в прорезь, загадочным образом бесследно удалял воду на некотором расстоянии от себя. Но не нагревался!

– А с одеждой не беспокойтесь, – продолжила Управительница. – Я Вик уже сказала – сходим к Волшебнице нарядов, справим каждой гардероб по вкусу. Она у нас нарасхват, но вас наверняка примет. Да, и еще! После Деллы остались три служанки. Она держала Селию с Виртом для домашней работы и Нарину в качестве экономки… хотя в последнем случае могла бы выбрать и получше. Теперь они будут обслуживать вас, но на троих вам их, конечно, мало. Я выделю еще шестерых из числа тех, кто занимается общими нуждами Эвра… надеюсь, останетесь довольны.

– Зачем нам слуги? – удивилась Лиза. – Что вы! Мы привыкли сами.

– Опозорить меня хотите – мол, Ригнар оставила почетных гостий без слуг? – насупилась собеседница.

– Нет-нет, – испугалась Лиза. – Пусть будут слуги. Но нам хватит троих, честно. Мы ведь все время будем вместе… будто у вас не три гостьи, а только одна.

– Ну, все ж таки не вечно вместе? – неожиданно подмигнула Ригнар. – Кой-чего вам нужно по отдельности?

Я напрягла мозги. О чем она? О еде, что ли? Мол, каждому едоку по личному повару. Нет, непохоже. И не об одежде. Трудно вести светскую беседу на чужой планете! Я и на Земле в этом не сильна, а уж тут, где не понимаешь элементарных вещей…

– О чем вы? – прямо спросила, наконец, я.

– Ну, ясно о чем. О мальчиках.

– О мальчиках? – изумленно повторила Лиза.

– А то! Мало ли надолго здесь задержитесь… организм, он своего потребует. Сами в чужом месте мальчиков пригласить постесняетесь – барышни вы деликатные, сразу видно. Побоитесь конфуза: позовешь парня, а вдруг он не свободный, а при ком-то состоит, будет обида… На ухаживания да прощупывания по полной программе вам времени не хватит – других забот полно. Так вы не переживайте, предоставлю профессионалов на любой вкус, только закажите.

Стыдясь своего разнузданного воображения, я осторожно уточнила:

– В каком смысле?

– В любом, – пожала плечами Ригнар. – На все время, на ночь, на часок – как велите.

Я поперхнулась следующим вопросом, Лиза вспыхнула, а Женька захихикала.

Собеседница поджала губы, затем сухо известила:

– Я не навязываюсь. Если мне не доверяете – пожалуйста, ищите сами или обходитесь как-нибудь… только потом не жалуйтесь.

– Мы доверяем! – поспешно заметила Лиза. – Просто… ну… – Она замялась.

Ригнар, смягчившись, улыбнулась:

– Вечно забываю – вы из отсталого мира, у вас все по-другому. Небось даже контрацептивов нормальных нет…

– Есть! – горячо вступилась за честь Земли Женька. – Но мы так быстро собрались, что с собой не взяли.

– И не надо, – обнадежила Управительница. – У нас они добавляются в водопроводную воду – очень удобно.

– Вредно небось, – буркнула Женька, явно не желая смириться с отсталостью любимой родины. – Наоборот. Марра – замечательная специалистка, все ее вещества без вредных побочных последствий. На женщин это зелье действует просто как общеукрепляющее… организм лучше сопротивляется любой болезни. А мужчин еще и стерилизует.

– А размножаться как? Почкованием? – хмыкнула подруга.

– Если женщина решила родить ребенка, она заказывает у богини антивещество и дает своему мужчине.

– А мужчина тоже может заказать?

Шокированная Ригнар выпучила глаза:

– Как это? А если он обманет бедняжку – выпьет зелье, а ее не предупредит? Вы молодые, еще многого не понимаете. Мужчины, они только с виду наивные, а в душе похитрее любой из нас. Зато чувства ответственности у большинства ноль. Живут физиологией, а не умом. Нет, я не осуждаю, у них природа такая. Но разве можно им доверять важные вещи? Носить и рожатьто женщине – вот ей и решать.

– Разумный подход, – одобрительно кивнула Женька.

Ригнар вздохнула:

– Парни сейчас избаловались. Бывает, некоторые возражают: куда мне ребенка воспитывать, я еще молодой, погулять хочу… Раньше представить себе подобное было невозможно! Предназначение мужчины – вести хозяйство да растить детей, а не слоняться без дела. Сами же взбесятся со скуки!

Лиза нахмурилась:

– Растить детей… у вас детей отбирают у женщин и отдают мужчинам?

Глаза Управительницы окончательно вылезли из орбит. – Что значит – отдают? Если мать не захочет, кто ж у нее ребенка заберет? Это в вашем, что ли, мире такие ужасы? Как вы живете там, несчастные? – Вы же сами сказали – растит детей мужчина, – процитировала Женька. – Разве нет?

– Я, наверное, неудачно выразилась, – объяснила Ригнар. – Конечно, растят совместно – на то и семья. Но смешно требовать от женщины, чтобы она отдавала воспитанию детей столько же времени, сколько мужчина, правда?

– Почему смешно? – продолжала хмуриться Лиза.

– Ну… у нее других забот полон рот. Работа, культурные интересы. Все сразу охватить невозможно.