Ведьмы по заказу

– Сперва нужно осмотреть место преступления.

– После того как вы поселитесь и поедите, – твердо возразила Тай. – Законы гостеприимства незыблемы, а расследование подождет.

– Если честно, мне тоже есть хочется, – призналась Женька, не без зависти обозревая Беса, который упоенно облизывался (рыбосвет, похоже, оказался вкусным).

Ригнар появилась будто по волшебству. Хотя почему будто? Вероятно, Наставница магическим образом ее позвала.

Первой моей реакцией вновь была оторопь. Как ни странно, ведьмы выглядели для меня привычнее, чем аборигены. Бирюзовая кожа Главной управительницы и масштабная фигура в разноцветном комбинезоне словно переносили в мир абсурда. Зато сама Ригнар, похоже, чувствовала себя свободно.

– Идемте, дорогие гостьи, тут недалеко. Как это можно – сразу за работу? Не по правилам. Сперва разместиться, отдохнуть, покушать. Вон какие вы, бедолаги, худые, – она сочувственно оглядела нас с Женькой. – Тяжко, видать, живется в вашем мире – трудитесь с утра до ночи, чтоб раздобыть хоть немножко еды. Но ничего! На Фабре голодных не бывает. Кто совсем ни к чему не пригодная, тех кормят бесплатно, именем Богини Тай. И одевают, и крышу над головой дают. Не из фервала, конечно, но протекать не будет. А уж вы как почетные гостьи и вовсе получите все, что пожелаете. Откормлю вас – станете красавицами, почти как ваша Лиз. Ведь тоже из отсталого мира, но кости не торчат и лицо какое беленькое!

Лиза потупилась, а мы с Женькой весело переглянулись. Вот только нам не хватало прибавить по паре десятков килограммов! Здесь это, похоже, плюс. Но, хочется верить, рано или поздно мы вернемся на Землю, а там лишний вес придется сбавлять. Нет уж, спасибо, лучше пока прослывем уродами.

Гостевой дом оказался симпатичным двухэтажным строением с башенками. По сравнению с Дворцом совещаний – верх архитектурного пуризма, хоть и раскрашенный в ярко-зеленый цвет.

– Другие гости тут сейчас есть? – уточнила я.

– Нет. Сами понимаете – такие обстоятельства… не до гостей.

– А в день, когда убили Деллу, гости были?

Ригнар кивнула:

– Виллена из Ниссы.

– Это ведьма?

– Кто? – удивилась собеседница.

Я поправилась:

– То есть богиня.

– Разумеется.

– Для чего она сюда прибыла? – Думаю, хотела сходить на Совещание. Нисса – последняя страна, которую посетила Делла. Возможно, Виллена находилась под впечатлением, хотела поделиться. Правда, со мной она, наоборот, была не очень-то разговорчива, прямо на себя не похожа!

Ага, вносим Виллену из Ниссы в список подозреваемых. Женька правильно обратила внимание на государство, после визита в которое Деллу убили. Кстати, со слов Управительницы ясно, что толпы туристок, жаждущих прорваться на Совещание, на Эвре не наблюдалось. Зато Виллена, видите ли, заявилась, причем была на себя не похожа. Ой, неспроста! Надо бы с ней повидаться.

– А сейчас Виллена где?

– В Ниссе, конечно.

Меня вдруг озарило вопросом:

– Они с Деллой появились на Эвре вместе или порознь?

Ригнар нахмурилась:

– Надо свериться с данными Ворот богинь. Виллена прибыла поздно вечером накануне Совещания – это я помню, поскольку лично проследила за ее размещением. А Делла… наверное, тоже? Или утром в день Совещания. Хорошо, я узнаю.

– Спасибо! И уточните, когда Виллена уехала, хорошо? Еще нужен список ведьм… в смысле богинь Эвра, с которыми Делла успела поделиться своим вещим сном. Тай посоветовала обратиться к вам.

Управительница задумалась:

– Боюсь, тут я вам не помощница. Вспомню, кого сумею, но специально я не следила. Вы попробуйте расспросить Алвиру. Они с Деллой – лучшие подруги.

Расспросить лучшую подругу – идея во всех отношения здравая. Спасибо, Ригнар! Сразу видно – умная женщина, а в практических аспектах, похоже, разбирается лучше Тай. Тай предпочитает общие рассуждения, причем нередко, по-моему, выдает желаемое за действительное. Впрочем, после семисот лет владычества еще чудо, что странностей у нее так мало. У наших руководителей через месяц крыша едет, и они начинают жить в своем, недоступном пониманию простых смертных виртуальном мире. По крайней мере их речи производят на меня именно такое впечатление.

Между тем Управительница ввела нас в дом:

– Все покои сейчас свободны. Они устроены на разный вкус, так что побродите, выберете себе, что больше глянется.

По опыту Эллии мы знали, что совсем уж экзотическую обстановку встретим вряд ли. Все измерения – отражения единого мира, люди в них похожи – а значит, для комфорта им требуется одно и то же. Отличия лишь в деталях.

Мы сунули нос за ближайшую дверь, и Лиза восторженно взвизгнула:

– Девчонки, можно, я останусь тут? Или, наверное, вы хотите?

Я не хотела, да и за Женьку могла бы поручиться без долгих размышлений. Потому что перед нами была гипертрофированная Лизина мечта – квартира из пяти комнат, жутко загроможденных чем-то очень симпатичным, разноцветным, загадочным и, помяните мое слово, в основном совершенно бесполезным.

Оставив подругу обживаться, мы продолжили экспедицию. Вторые и третьи покои мало отличались от первых. Похоже, вкусы ведьм совпадали с Лизиными. Наконец, Женька облюбовала жилище, в котором – о счастье! – бросалось в глаза наличие не заставленных безделушками поверхностей – правда, сверкающих яркими павлиньими тонами.

Я уже была готова согласиться на что попало, когда обнаружила небольшую деревянную дверь. За ней таилась нормальная комната – большая и полупустая.

– Я поселюсь здесь, – сообщила я Ригнар.

Никогда не думала, что эта энергичная женщина может так растеряться. – Мм… – промычала она, не в силах вымолвить ни слова и глядя на меня так, словно я попыталась свить себе уютное гнездышко прямо в стоке унитаза. – Мм…

Я вздохнула:

– Извините, я не знаю ваших обычаев. Если сюда нельзя, скажите – я выберу что-нибудь другое. Мне в целом безразлично.

Управительница, наконец, обрела дар речи:

– Это покои служанки.

– Она тут сейчас живет? – уточнила я. – Они заняты?

– Служанок привозят с собою гостьи, – все еще не вполне опомнившись, информировала Ригнар. – Сейчас гостий нет. Здесь свободно. Но… вы хорошо посмотрели? При вашем статусе ютиться в каморке…

Каморка была примерно в тридцать квадратных метров, с широкой кроватью, почему-то вделанной в стену, а также чем-то вроде стола, мягкими пуфиками и встроенными шкафами. Озаренная страшным подозрением, я внимательно огляделась и нашла-таки узкую дверцу, за которой таилось то, о чем я подумывала последние полчаса. Пусть служанок здесь и заставляют ютиться, личные удобства у них, слава богу, есть.

Мне тут же стало понятно название рыбосвет. В туалете (о тяжкая участь трудящихся масс – санузел-то совмещенный!) стояли два аквариума со знакомыми круглыми рыбинами. В темном помещении от них исходило приятное розоватое сияние.

– Мне здесь нравится, – призналась я. – У меня дома примерно так же.

– Что за мир у вас несправедливый? – вздохнула Ригнар. – Хорошего роду, и магией владеете, а живете