– Любая ведьма из тех, кто живет среди аборигенов, имеет право в любой момент посетить Эвр. Ей не надо подавать прошения, однако время ее прибытия и отбытия четко зафиксируют Ворота богинь.
– А что такое Ворота богинь? – с любопытством уточнила я. Да пропади он пропадом, этот Великий Сыщик! Неужто я из-за него обязана глубокомысленно молчать, делая вид, будто все понимаю, и не спрашивать про то, что интересно? Если Элл рассчитывала на подобное поведение, сама виновата – плохо выбрала агентов.
– Мы создали их в первый год по приезде. Одна половина Ворот здесь, на Эвре, а вторая разнесена по Дворцам богинь всех двадцати пяти стран континента. Войдя в любые, ведьма моментально попадает сюда. А вот аборигену через них не пройти.
– Ведьме и без ворот легко сюда попасть, – вставила Женька.
– Как это? – не поняла Тай.
– Как при путешествии по измерениям.
Действительно, раз мы сумели перенестись в Париж, почему бы по Фабру не передвигаться аналогично?
– Путешествия по измерениям весьма опасны, – наставительно поведала собеседница. – Без проблем соскользнув в нижний мир, ты потом не сумеешь вернуться в свой, верхний – не хватит энергии.
– Это да, – согласилась Женька. – Но можно выбирать измерения одинакового уровня.
– Первые попытки все равно следует производить под руководством опытной Наставницы. Дело не только в энергозатратах. Сконцентрироваться на образе родного мира не так просто, как кажется со стороны. Бывало, ведьмы застревали даже в верхних измерениях, не в силах наглядно представить вроде бы досконально знакомую Эллию. Навык вырабатывается лишь путем долгих тренировок, причем не в учебных, а в полевых условиях. К сожалению, к моменту прибытия на Фабр мы были молоды и плохо обучены. Специалисток по путешествиям среди нас не оказалось.
– Но на собственной планете застрять не страшно – в крайнем случае вернешься домой пешком, – продолжала настаивать Женька. – Зачем вам ворота?
– Видимо, вы не до конца понимаете, – с любезностью хорошего преподавателя, в сотый раз повторяющего элементарные вещи двоечнику, ответила Тай. – Путешествия по измерениям – это навык, дающий возможность посещать чужие миры. Артефакт же под названием Ворота богинь предназначен для перемещения по Фабру.
Подруга пожала плечами. Я, признаюсь, тоже удивилась. Неужто им не приходит в голову – что годится для других измерений, подействует и в своем? Впрочем, не наше дело. Как им удобнее, так и поступают. А нам все-таки надо хоть немного разобраться со смертью Деллы.
– Значит, случайных посетителей на Эвре не бывает, – констатировала я. – А
Собеседница задумалась, потом посмотрела на меня с явным одобрением:
– Наверное, да. Одна-две ведьмы с континента гостят у нас почти всегда, но про тот конкретный день я, увы, не помню – у меня много более важных забот. Спросите Ригнар, она наверняка знает точно. Это интересная идея. Мне претит мысль, что преступление совершила одна из живущих на Эвре. Здесь у меня самые лучшие, самые способные девочки… те, кому я доверяю больше всего. Чтобы какая-то из них так поступила… скорее я смирюсь с тем, что это сделала гостья.
Я невольно хмыкнула. Смиряйся не смиряйся, претит не претит, надо смотреть реальности в глаза, а не подгонять ее под свои представления. Хотя…
– Скажите, – уточнила я, – когда Делла увидела вещий сон и принялась о нем рассказывать… это ведь случилось на Эвре?
– Разумеется.
– Первыми слушательницами были ведьмы с Эвра, так? И раз вы потом послали ее на континент, значит, здесь она уже свою миссию выполнила? Или нет?
Лицо Тай выразило недоумение. Похоже, надо формулировать четко и ясно, без витиеватых обиняков. Дипломат из меня никудышный.
– Делла рассказала свой сон
– Нет, только тем, кто без колебаний был готов слушать. Затем я отправила Деллу на континент. За это время оставшиеся девочки Эвра созрели бы до добровольного согласия. Мне не хотелось на них давить. Они у меня не только наиболее талантливые, но и самые… мм… свободолюбивые. Свободолюбие – неотъемлемая черта таланта. Но, позавидовав рядовым ведьмам, сумевшим через Деллу ощутить присутствие богини Мэй, они наверняка и сами захотели бы это испробовать. – После небольшой паузы Наставница со снисходительной улыбкой добавила: – Не огорчайтесь, если подобные мотивы недоступны вашему пониманию. Человеку, даже обладающему магическими способностями, не дано понять истинную ведьму. Просто поверьте мне на слово.
Чего недоступного в обычных законах психологии? Бедные двоечники – неужели и я с ними так обращаюсь, талдыча по сто раз элементарные вещи? Вернусь, обязательно за собой прослежу.
– То есть Делла поговорила не со всеми, – сделала вывод я. – А можно получить список тех, кто с ней не беседовал?
Тай нахмурилась:
– Ну… вероятно, Ригнар в курсе. Только зачем это вам? Если на Эллии хотят знать, кто готов туда вернуться, а кто нет, так ситуация, увы, переменилась. Да, сперва все, открывшие мозг сну Деллы, были согласны покинуть Фабр. Но в связи с убийством среди них произошел раскол. Одни считают, что следует как можно скорее выполнить ее наказ, другие – что необходимо остаться здесь, пока не разоблачат преступницу. Советую вам не отвлекаться на постороннее, а заняться главным. Найдите убийцу, и остальные проблемы решатся сами собой.
– Потому я и прошу список, – несколько опешив, прервала отповедь я. – Ведьмы, ощутившие правдивость сна Деллы, наверняка искренне хотят на Эллию.
– Разумеется, – сухо согласилась Наставница. – Мысль о долгих мучениях твоей неприкаянной души не слишком приятна. Однако долг выше личных интересов. Некоторые считают долгом перед Деллой не уезжать до раскрытия преступления и даже готовы рискнуть ради этого собственной душой.
– Но убивать Деллу они не стали бы? – неуверенно предположила я. Мысль казалась совершенно очевидной, но Тай так упорно ее игнорировала, что я засомневалась. Вдруг у ведьм и впрямь особая психология, недоступная пониманию простых смертных?
Наставница, прищурившись, задумчиво произнесла:
– Вы имеете в виду… смерть Деллы причинила им вред, отдалив возвращение… не просто вред – над ними нависла страшная угроза, на которую никто и никогда не согласилась бы обречь себя добровольно… – Неожиданно Тай улыбнулась и совсем другим, естественным и бодрым тоном закончила: – Я рада, что к нам прислали именно вас. Честно говоря, сперва я была немного разочарована. А теперь понимаю – жители отсталого мира, где часто происходят преступления и мало магии, имеют больше шансов на успех.
– Мы постараемся! – горячо заверила Лиза.
Мне, конечно, было странно, что на Фабре не додумались до столь простой вещи, как отсечь заведомо невиновных. Возгордиться мощью импортированного ума мешало одно обстоятельство. Как ни обидно, собеседница права по поводу отсталого мира. Убийства на Земле настолько естественны, что мы даже используем их для развлечения. То есть убиваем со скуки, слава богу, пока нечасто, зато милицейские сериалы крутят по телевидению непрерывно, а книжные полки ломятся от детективов. В результате каждый школьник, даже не выучив таблицу умножения, прекрасно знает, с чего начать расследование. А теперь вообразим Фабр, где в ответ на редкие нарушения закона ведьма вызывает к себе любовь подозреваемого, смотрит ему в душу и отдает приказ честно рассказать о деянии в подробностях. Естественно, наши традиционные методы для них в диковинку.
– Обратитесь к Ригнар, – повторила Тай, – а если она не поможет, сообщите мне. Думаю, мы решим проблему со списком. Блестящая идея! Хотя бы часть девочек почувствует себя спокойнее. Вы не представляете, как губительна сложившаяся ситуация для атмосферы Эвра.
Я как раз представляла. Невелика радость – перестать доверять тем, с кем живешь бок о бок, делая общее дело, несколько сотен лет. Даже без поручения Элл я бы очень хотела помочь ведьмам Фабра. Причем, если совсем недавно ситуация представлялась мне тупиковой, именно теперь возникла надежда.
