Женщина вынашивает и рожает – этого на ее долю достаточно, дальше по справедливости с ребенком возится муж.
Женька задумчиво пробормотала:
– Так-то так, но женщина, по крайней мере, твердо знает, что это
– Да любая богиня определит, кто отец, – пожала плечами собеседница. – Удивили вы меня! Чтобы женщине заниматься домашними мелочами… глупо и непроизводительно. Физически мы слабые, эмоционально ранимые. Потратишь себя на ежедневную рутину – не справишься с более важными вещами. Женщина создана, чтобы работать головой. А мужчина, он сильный и малочувствительный. Как раз впору для домашних дел! Жилье привести в порядок, еду сготовить, с ребенком погулять. Жена бы уставала да нервничала, а мужу все нипочем. Хотя мать, конечно, для ребенка авторитет. Если какая сложная ситуация, тут мать решает. А у вас в мире как?
– У нас, пожалуй, наоборот, – констатировала я.
– Да? Впрочем, у нас тоже бывает… умер муж или никчемный попался… бедная женщина пытается воспитывать детей сама. Но тогда на карьере надо ставить крест, и все равно вряд ли будет толк. Лучше отдать ребенка в специальное заведение, где за ним смогут ухаживать, как положено. Там воспитательницы в основном мужчины, но есть и женщины. Для мужчин работа самая подходящая. А то сейчас бывает… – Ригнар ухмыльнулась, – мужики в начальство лезут. Мол, все у нас равны. Да, равны, но ведь не одинаковы! Еще не хватало, чтобы плечистые стали нами руководить! К чему тогда придет мир, а?
– Плечистые – это мужчины? – уточнила я.
Подозреваю, за всю свою жизнь Управительнице не приходилось удивляться столько, сколько за недолгие часы общения с нами.
– Плечистые – это плечистые, – подумав, известила она. – Я думала, у вас тоже так. Взять, например, Жэн… – Ригнар повернулась к Женьке. – Сразу видно, что Вицабий вам глянулся. У него, кстати, постоянной партнерши нет, а мальчик – первый сорт, уж поверьте. Здоровый, опытный, крепкий – как раз для вас. И типичный плечистый – что внешностью, что характером. Мы, бабы, дурочки и таких любим, хотя, наверное, зря.
Я напрягла перегревшиеся мозги:
– Как можно быть плечистым по характеру?
Собеседница хихикнула:
– Хотите анекдот? Едет плечистый в безлошадной повозке, гордится, конечно, перед остальными – вот, мол, какую дорогую вещь мне моя женщина подарила. Останавливает его Дорожная служительница и спрашивает: «А на каком артефакте ваша повозка движется? Покажите документы». А тот в ответ: «Да сам не пойму, где здесь лошадь спрятана».
Признаться, с восприятием анекдотов у меня плохо даже на Земле – не смешно, и все тут. Я вежливо выдавила улыбку, девчонки не сумели и того.
– У нас еще поговорка есть, – растерянно пояснила Ригнар. – Чем шире плечи, тем уже ум. Наверное, в вашем мире по-другому.
– Обойдемся пока без мальчиков, – решила Женька. – Хотя за предложение спасибо. А вот поесть хотелось бы срочно.
– Ох! – спохватилась Ригнар. – Дура я старая. Заболталась с вами – столько интересного рассказываете! А гостьи-то голодные… и зверь ваш давно плачет.
Я бы не назвала этот наглый рев плачем, тем более, перепавшая Бесу рыбина была весьма увесистой. Ой… я внимательно вгляделась в кота. От черной шерсти исходило легкое, однако заметное сияние – нечто вроде нимба. Не зря на Фабре не едят рыбосветов! Хочется верить, до возвращения на Землю все пройдет, а то кошки начнут от моего красавца шарахаться, и у бедняги возникнет комплекс неполноценности. Или, наоборот, будут очарованы? Мало ли какие у них сексуальные предпочтения… К тому же комплекс неполноценности у Беса – это из области безудержных фантазий, вроде честного политика или справедливого олигарха. Кот прекрасно пережил период, когда стал частично невидимым, – переживет и свечение.
Мы вернулись вслед за Управительницей в Лизин номер. В одной из комнат уже был накрыт стол. Когдато на Эллии Ана уверяла: поскольку все миры – отражения общего центра, физиологически люди на них одинаковы и, в частности, продукты питания выбирают схожие. Меня так и подмывало поинтересоваться, правда ли это и из чего приготовлены весьма аппетитные на вид блюда. Однако я сдержалась. Вот ответит Ригнар: «Какая еще корова? На Фабре их не водится. Мы питаемся толстыми червячками, мохнатыми паучками и жирными личинками». Что тогда прикажете делать – с голоду помирать? Вот ведь, парадокс. Теленочка мне жалко, а насекомое нет, поэтому последних должна бы лопать с куда большей радостью – что и делают некоторые народности Земли. Ан нет – при одной мысли тошнит. Лучше промолчу и буду верить, что похожие на мясо кусочки в тарелке – говядина. Кстати, тарелкой служил плотный крупный лист – примерно как у нашего фикуса, только с загнутым бортиком, очень удобно.
Уж не знаю, нас ли потчевали чем-то особенным или повара на Эвре дивно хороши, но мы наворачивали так, что впору было вспомнить намерение Ригнар откормить нас с Женькой до состояния красавиц. Это сколько нам, интересно, предстоит прибавить?
Я сочувственно глянула на Лизу. Она и без того переживает, что толстая, а после пребывания здесь наверняка станет шарахаться от собственного отражения. Однако посоветовать «Не лопай столько, потом пожалеешь» было неловко.
– Уфф, – вздохнула Женька, отваливаясь от стола. – Я ошиблась. Ваш отель не две звезды, а минимум четыре. Даже пять.
– Спасибо! – поблагодарила Ригнар я. – Было очень вкусно. А теперь нам нужно осмотреть место преступления.
– Что? – не поняла она.
– Сходить туда, где была убита Делла.
– Прямо сегодня? – удивилась собеседница.
– А почему нет?
– Вы же только что приехали. Вам надо отдохнуть с дороги, прилечь. Потом сходим к Волшебнице нарядов. Нет, срочно сходим! – всполошилась она. – Как же я сразу не сообразила? Простите, что не даю спокойно освоиться, но сегодня вечером прием в вашу честь. Не явитесь же вы туда вот такими оборванками? Мы с Тай со стыда сгорим. Прямо сейчас идем к Натилле.
– А нам успеют сшить одежду до вечера? – уточнила практичная Женька. – Если да, то пойдемте. Хотя никакие мы не оборванки. На мне, между прочим, все фирменное и дорогое.
– А мои брюки шила Лиза, – отчиталась я. – Очень здорово вышло!
– Ой, вы еще и Волшебница нарядов? – восхищенно уставилась на Лизу Ригнар. – Покрой брюк замечательный, только почему они черные? Хотя снова забываю – вы из отсталого мира. Там, наверное, некому создать красящие вещества. На Фабре сотни лет назад, пока не прибыли богини, тоже ходили в блеклом. Правда, и теперь не каждая из обычных людей может позволить себе яркую одежду – богини делают немного красящих веществ, у них других забот полно. Но уж для своей сестры не пожалеют, любой цвет создадут. Ну и для тех людей, которые к ним приближены. – Управительница гордо повела плечами, демонстрируя душераздирающую колористику комбинезона. – А шить Волшебнице нарядов не нужно – все само сделается по ее слову.
– Интересно бы с нею познакомиться, – загорелась Лиза.
– Сперва – осмотр места преступления, – жестокосердно отрезала я.
Ригнар глянула на меня с откровенным осуждением:
– Вы прямо как мужчина… им тоже втемяшится что в голову – ни о чем другом думать не могут, пока не сделают. Именно поэтому они такие ограниченные! Какая радость жить по плану, вместо того чтоб просто жить?
Последняя фраза резанула меня в самое сердце. Неужели я окончательно становлюсь занудой? Преподавательская работа, Дар, который вечно нужно контролировать, теперь еще слишком сложное поручение… все это неприятным образом накладывается на и без того дотошный характер. Может, расслабиться, временно плюнув на расследование? Я покрутила мысль в голове и поняла – не годится. Все
