Ник Маккей дожидался Джейсона в баре за углом здания, в котором располагалась радиостанция. У Ника не было настроения сидеть в номере отеля, поэтому он вызвался проводить друга, а также дождаться окончания интервью. Он потягивал пиво и через встроенное в сотовый телефон радио слушал прямой эфир. Забавное получилось интервью. Когда Джейсон мрачнее тучи ворвался в бар, первое, на что он наткнулся, была ухмыляющаяся физиономия Маккея.
— Во дела! Ну и каша у вас там заварилась! — не обращая внимания на сердитое выражение лица Джейсона, воскликнул Маккей. — А ты был в ударе, крутился, как уж на сковородке. Этот диджей и так и сяк пытался зайти, а ты знай себе увиливал. Правда, непонятно, зачем тебе это было надо. Сказал бы прямо — знать не знаю никакую мисс Холлируд, и все дела.
— Холлиуэл, — поправил его Джейсон, садясь рядом.
— Да какая разница, Холлируд, Холлиуэл. Что они там еще выдумали. Слушай, Джей, или это был ловкий маркетинговый ход? Типа подогреть интерес к собственной персоне в преддверии выхода альбома? Тогда ты молодчина, поздравляю! Только я не понял, что он там про газету твердил. Когда это тебя и эту дамочку успели запечатлеть вездесущие папарацци? Ты же знать ее не знаешь. Или они просто в фотошопе потрудились? Ну и фиг с ними, с этими газетчиками, пусть себе развлекаются. Давай я тебе лучше пивка закажу.
Маккей махнул рукой молоденькой официантке, и через минуту перед друзьями стояло два запотевших «Будвайзера» и кружки. Джейсон со вздохом открыл свое пиво и. игнорируя кружку, сделал глоток прямо из бутылки.
— Да не грусти так, — попытался приободрить его Ник, открывая свою бутылку.
— Я не грущу, я злюсь, — буркнул Джейсон.
— Оно и видно. Так что тебя беспокоит, злой ты мой?
— Понимаешь, Ник, если бы дело было в фотошопе, тогда и черт с ним. Все дело в том, что фотографии-то настоящие.
Маккей удивленно уставился на друга, так и не донеся бутылку до рта.
— Иди ты! То есть ты действительно знаком с этой Холли-как-ее-там? Ну-ка с этого места поподробнее.
— Помнишь субботний концерт.
— Ну.
— Девчонку в подсобке.
— Какую девчонку? — Маккей наморщил лоб, а потом помахал рыжей головой. — Вот женщину помню, очаровательная домохозяйка в строгом костюмчике. Ножки такие стройные, да и спереди размерчик у нее вполне приличный. Конфетка, одним словом! — Маккей мечтательно прикрыл глаза, но через секунду с подозрением уставился на друга. — Хочешь сказать, это и была твоя Холли?
— Да нет же, там девчонка была — в джинсах, в бандане, невысокая такая.
— Не помню. Это, наверное, подружка мальчишки того, что нам аппаратуру помогал разворачивать. А при чем тут она?
— Так это и была Саманта Холлиуэл.
— Да ладно тебе. Она что же, несовершеннолетняя? Тогда ты попал, Джей. — Маккей щелкнул языком и нахмурился.
— Типун тебе на язык, какая несовершеннолетняя! Взрослая женщина под тридцать, просто она на концерт пришла инкогнито, переоделась, чтобы не узнали. Ну, для репутации ей не положено ходить на рок-концерты, вот она и устроила весь этот маскарад. Но только все строго между нами.
Маккей понимающе кивнул.
— Понял, не дурак. Могила.
Джейсон продолжил рассказ, и через десять минут Маккей уже знал и о нападении, и о том, что Саманта тщательно скрывала свою личность от полиции, появившейся на месте происшествия с небольшим запозданием. Выслушав друга, тот моментально предложил свое решение проблемы, явно в духе бесшабашного Маккея.
— Так тебе-то что? Пусть газеты что хотят, то и пишут. От нас не убудет. Дополнительная реклама никому не повредит, ну пусть немного скандального толка, но реклама.
Джейсон покачал головой.
— Как ты не поймешь, Ник, что нам это, может, и реклама, а для Саманты это удар по репутации.
— Значит, вот как обстоят дела, — неожиданно серьезно произнес Маккей. — Неспроста ты печешься об этой политиканше, дружище.
Наткнувшись на мрачный взгляд друга, он не стал развивать свою мысль дальше. Они молча пили пиво.
— Позвони ей, — после небольшой паузы выдал гениальную идею Маккей.
— Если бы все было так просто. У меня номера ее нет.
— А на что справочная нужна?
— Не думаю, что номер мисс Холлиуэл в справочной раздают налево и направо, — сердито оборвал его Джейсон.
— Ну да, ты прав, — озадаченно почесал в затылке Маккей. — И вообще, ты меня удивляешь, дружище: провел ночь с женщиной, а телефончик не спросил. Мог бы на всякий случай ей свой номер оставить. Хотя, если каждой подружке давать свой номер телефона, верные фанатки наверняка замучают звонками.
— Перестань! Сейчас я что-то не настроен на восприятие твоих шуточек.
— Молчу.
Друзья снова погрузились в размышления. Молчание опять было прервано неугомонным Маккеем, который никак не желал смириться с существующим положением вещей.
— Слушай, Джей, так она вроде с той дамочкой вместе была — ну, про которую я только что тебе говорил.
— Думаешь? — без особого энтузиазма спросил Джейсон.
— Ну. Они же не просто так в подсобке вместе пиво пили. Скорее всего, они знакомы. Это, конечно, лишь моя догадка, но почему бы не воспользоваться ею.
— И что нам может дать твоя догадка?
— Так тот паренек, Бобби, кажется, вроде сказал, что та женщина его родственница.
Джейсон с подозрением уставился на друга.
— Он это говорил? Что-то я не припомню.
— Говорил, говорил. По-моему, он назвал ее своей тетей.
Джейсон в надежде встрепенулся.
— Так чего мы ждем? Надо ехать к нему и все узнать наверняка.
Они поспешили расплатиться и отправились в клуб, где работал Бобби. По дороге друзья купили газету со скандальной статьей и внимательно ее изучили. Прежде чем ввязываться в бой, следовало четко представлять, с чем и с кем имеешь дело.
Паренек обалдело уставился на Коулмана и Маккея, которые почти синхронно, в один голос с порога потребовали сообщить им адрес его тети. Он настолько растерялся от неожиданности, что не задумываясь выдал им координаты Джиллиан Соммерз и только потом робко поинтересовался, что двум рокерам может понадобиться от нее.
Маккей проигнорировал его вопрос и задал свой, так как подумал, что, прежде чем на ночь глядя отправляться к незнакомому человеку, имеет смысл уточнить небольшую деталь. На всякий случай. А именно, действительно ли мисс Соммерз приходила в тот вечер на концерт, а также была ли вместе с ней некая подруга.
— Ну да, было дело. Ее, кажется, Саманта зовут. Так это она вам нужна? — с облегчением выдохнул Бобби. То, что музыканты искали не его тетю, а всего лишь ее подругу, его немного успокоило. В такой расклад он вполне мог поверить: в отличие от Джиллиан ее подруга вполне подходила на роль поклонницы группы или даже подружки крутого перца вроде Маккея или Коулмана.
Когда друзья добрались до квартиры Джиллиан, был уже поздний вечер.
