— Да. Но Рид считает, что обязан был предвидеть ситуацию и принять все необходимые меры, чтобы предотвратить случившееся. А раз уж так произошло, то он не должен был бросать девочку, а прижав ее к себе, должен был умереть вместе с ней.
Боль Рида стала болью Камми, проникнув в самое сердце. Возникшая в воображении кровавая сцена опалила ее душу так же, как, наверное, обожгла в тот страшный момент душу Рида. Только теперь Камми поняла, какую рану потревожила, обвинив Рида тогда в «Форте» в том, что он может обидеть ребенка. Сейчас ей стало ясно, почему он так резко отпрянул от девчушки, чуть было не уронившей тарелку на семейном празднике. Теперь Камми знала, откуда такая болезненная нежность в каждом его прикосновении. Сердце ее глухо забилось, а глаза наполнились едкими слезами.
— Не надо, не плачьте, иначе они поймут, что я проболталась, — попросила Мишель. Она резко повернулась к столу и оторвала от рулона две бумажные салфетки — себе и Камми.
Камми не должна выдать себя. Не здесь. Не сейчас. Она высморкалась и порывисто вздохнула. Нужно подальше запрятать свои переживания так, как учил ее Рид. Интересно, а ему всегда ли это удавалось?
— Но как бы там ни было, — не совсем твердо сказала Мишель, — а Рид, похоже, начинает оправляться от своей травмы. Удивительно, что он взял Рейну на руки. — Она бросила на Камми быстрый, слегка насмешливый и поддразнивающий взгляд. — Может быть, он таки нашел большую девочку, которая поможет ему вылечиться.
Камми попробовала улыбнуться, однако эта попытка не слишком удалась.
— Не думаю, что у него с этим когда-либо были трудности.
— Рид по натуре не очень-то влюбчивый, по крайней мере, так говорит Чарлз. Когда-то давно одна женщина сильно разочаровала его. Не думаю, чтобы после этого он стал монахом, но выработал определенный иммунитет. Это уж точно.
В этом доме Камми узнала о Риде гораздо больше, чем бы ей хотелось. Повернувшись спиной к Мишель, она сосредоточила свое внимание на сырнике.
Когда Камми и Мишель вернулись в гостиную, мужчины внимательно смотрели на экран компьютера, едва слышно переговариваясь. Девочка мирно посапывала во сне на плече у Рида, безвольно свесив ручонки. Рид повернулся к женщинам — в его лице было столько нежности, что Камми вновь была готова расплакаться.
— Взгляните-ка сюда, — позвал их Чарлз. — Похоже, мы выиграли эту лотерею.
Он сумел проникнуть в базу данных отдела по борьбе с организованной преступностью ФБР и отыскать информацию по юго-восточной части, включая и Новый Орлеан. Чарлз когда-то работал в этом отделе, поэтому отлично знал, где можно найти интересовавшие Рида сведения. Однако дело оказалось не совсем простым. Здесь мало было механического просмотра записей, касавшихся деятельности местной мафии.
— Ни в коем случае нельзя забывать, — объяснял Чарлз, — что любое преступление в Новом Орлеане — единственное в своем роде.
Камми понимающе кивнула и уныло произнесла:
— Я однажды слышала, как кто-то довольно остроумно подметил: любое событие, имеющее место в штате Луизиана, можно заранее считать уникальным.
— Прекрасное резюме, — согласился Чарлз, улыбаясь. — Так вот: семейство Марчелло является старейшим кланом мафиози в Соединенных Штатах. Карлос Марчелло, известный причастностью к убийству Кеннеди, уже умер. Но свято место пусто не бывает. Организация Марчелло, или «Коза ностра», как они называют себя, представляет «смягченный» вариант подобных группировок на северо-востоке страны. Конечно, у них тоже есть свои законы и прочее, но они не ведут жестокого контроля за всеми преступлениями на подвластной территории. Они вербуют всех поголовно. Нет у них и строгой иерархии в чинах. Междуусобицы и драки из-за территории — не в стиле Марчелло. Они не калечат людей в ресторанах и не забрасывают улицы трупами. Если кого-то действительно требуется убрать, то делают все очень тихо, без лишнего шума и суеты. Потом человека скромно хоронят где-нибудь на провинциальном кладбище, в крайнем случае отдают на съедение аллигаторам. Из-за того, что эта преступная организация имеет подвижную структуру, — продолжал Чарлз, — невероятно трудно напасть на ее след, не говоря уж о том, чтобы подобраться к ее ядру и ликвидировать. ФБР держит ситуацию под контролем в связи с тем, как верно заметил Рид, что игровой бизнес в штате получил официальный статус. Имя Кита Хаттона появилось в списке крупных должников, разбираться с которыми должно было агентство по сбору финансов, входившее в состав дочерней организации «Коза ностры». Она контролировала Шривпорт. С Кита причиталось более четверти миллиона долларов.
Рид осторожно протянул руку к клавиатуре, стараясь не потревожить спящую девочку, чтобы подвести мигающий курсор к интересовавшей их цифре.
— Я бы сказал, что такой должок является вполне достаточным основанием для того, чтобы человека одним выстрелом тихо убрать со сцены.
— Выходит, ты был прав, — сказала Камми и положила руку ему на плечо.
— Единственная загвоздка в том, что нет никаких доказательств, — ответил Рид. — Вряд ли удастся разыскать двух головорезов, посещавших его. К тому же, кроме меня, их скорее всего никто и не видел.
— Ты действительно думаешь, что разобраться в причинах убийства будет не так-то легко?
Рид улыбнулся, стараясь не смотреть ей в глаза.
— Именно так я и думаю, но разобраться все же следовало бы.
— Что же мы теперь будем делать?
— В этом-то и весь вопрос, — спокойно ответил он.
Больше в Нью-Йорке их ничего не интересовало, и задерживаться здесь не было смысла. В аэропорту, пока они ждали самолет, Камми хотелось купить билет на первый же самолет в Париж или Венецию — куда угодно, но только не домой. К сожалению, такое бегство, каким бы соблазнительным оно ни казалось, ни к чему бы не привело… Объявили посадку на их рейс.
Рассказ Мишель не давал Камми покоя. Ей не терпелось поговорить об этом с Ридом, но ни время, ни место не располагали к подобной беседе. Наверное, ему бы было неприятно узнать, что они с Мишель обсуждали такие вещи за его спиной. В любом случае Камми не смогла бы спокойно говорить о трагическом случае с маленькой палестинкой.
Еще Камми подумала о женщине, когда-то обидевшей Рида. А вдруг это — она сама? Можно ли предположить такое? Эта мысль была до боли мучительной. Разве можно не ответить на любовь такого человека, как Рид?
«Только постоянство делает из меня меня».
Не так давно Рид сказал ей эти слова. Какой смысл он вкладывал в них? Имели ли они отношение к его прошлому? Камми бы дорого заплатила за ответы на свои вопросы.
Он был заботливым и внимательным к ней. С ним Камми чувствовала себя в полной безопасности. Ни одна женщина не пожелала бы себе лучшего любовника — таким он был нежным и предупредительным. Но что же, черт возьми, за его отношением к ней стояло? Или вовсе ничего не было?
Камми любила его. Она уже давно знала об этом, не смея признаться самой себе, но наверняка поняла, когда увидела, как осторожно держал Рид в больших и сильных руках дочку Мишель и Чарлза.
Странно было признаваться, ведь она считала его способным на убийство. Но сердце, как известно, не знает законов логики и не умеет мыслить. Им управляет взгляд, улыбка, слово. Для него не существует ни принципов, ни правил.
Раздался перезвон колокольчиков. В салоне появилась стюардесса и сообщила, что самолет готовится к посадке в Монро. Камми пристегнула ремень. Они прибывали в маленький аэропорт с короткой взлетно- посадочной полосой, над которой постоянно крутились воздушные потоки, приносимые с реки Уошито. Поэтому и приземление всегда было таким резким, неприятным. Рука Камми скользнула в ладонь Рида. Он повернул к ней лицо. В его ласковых глазах светилась уверенность.
Как бы ей все-таки хотелось улететь с ним в Париж.
Глава 17
Проезжая по городу в направлении «Вечнозеленого», Камми и Рид заметили Бада Дирфилда, который сидел в патрульной машине, припаркованной у пиццерии. Камми приветственно махнула ему рукой. Чуть позже кузен завел мотор и двинулся вслед за ними. Свернув на подъездную аллею, он остановился всего в нескольких футах от их заднего бампера. Камми вышла из автомобиля и направилась к шерифу, а
