— Лизун, гулять! — позвала она и в этот момент налетела на Дамиана.
— Я помогу.
Челси посмотрела на его перепачканную рубашку и решила не оставлять Дамиана на растерзание племянникам и сестре, но на всякий случай спросила:
— Ты уверен? Холодает. К тому же я могу справиться и сама.
— Ничего страшного, — Дамиан снял пиджак и небрежно бросил его на сушилку. — Иначе как безумное влечение перерастет во что-то иное? К тому же мне нужно вернуть твое доверие. Позволь мне помочь.
Он взял ведро из ее рук. От его прикосновения по коже словно пробежал электрический ток.
— А во что оно должно перерасти? — медленно спросила Челси, делая ударение на каждом слове.
— Не думаю, что здесь подходящее место для подобных разговоров, — негромко ответил Дамиан. — Давай вернемся к этому позже, когда в воздухе не будет витать запах мокрой собачьей шерсти.
Она не могла позволить ему так легко уйти от темы.
— Если ты собираешься иметь дело со мной, тебе придется привыкнуть к этому запаху.
— О господи, Челси! — Дамиан закатил глаза. — Я не хотел бы разговаривать об этом и в офисе, переполненном компьютерами.
Об
— Прекрасно, — Челси боком протиснулась мимо него в кухню и направилась к выходу.
— Лизун! Ко мне!
Пес радостно бросился к ней, а Дамиан пошел следом. Высокий и красивый, в перепачканной рубашке, со старым ведром в руках, он словно спустился с другой планеты.
Челси включила воду.
— Иди ко мне, мальчик! — позвала она собаку.
Едва струя воды коснулась пса, как он тут же бросился наутек. Челси инстинктивно повернула шланг в том же направлении и окатила Дамиана с ног до головы. В одну секунду он промок до нитки.
Глядя на его потрясенное лицо, Челси не смогла удержаться от смеха.
— Ты сделала это специально! — Его глаза сердито сверкнули.
— Ничего подобного!
Он бросился к ней, и Челси взвизгнула.
Дамиан тряхнул головой, и брызги разлетелись в разные стороны. В намокшей рубашке, прилипшей к мощной груди, он был необыкновенно привлекателен и походил на красавцев из глянцевых журналов.
— Только не говори, что ты завелась, — он заглянул ей в лицо.
Челси густо покраснела, захваченная врасплох. В его глазах загорелся знакомый огонек желания.
Она перехватила шланг поудобнее и призывно улыбнулась.
— А что, если и так? Что ты сделаешь? Отшлепаешь меня?
Дамиан сделал еще один шаг в ее сторону, и девушка замерла. Улыбку на его лице сменила дьявольская усмешка. Он притянул ее к себе с такой силой, что она вскрикнула и выронила шланг, который, оставшись без присмотра, окатил парочку струей воды.
Лизун с громким лаем носился вокруг, наслаждаясь происходящим. Челси забилась в руках Дамиана, пытаясь высвободиться. Но он уже схватил шланг и направил на нее струю.
Она закрыла лицо руками, а когда водяной поток, направленный на нее, прекратился, она отняла ладони и обнаружила, что Дамиан пристально смотрит на ее футболку. Девушка опустила глаза. Через промокшую футболку отчетливо просматривались темные заострившиеся вершинки сосков.
Она вновь посмотрела на Дамиана и по его участившемуся дыханию и пылающим щекам поняла, что он по достоинству оценил увиденное.
Челси почувствовала, что желание просыпается в ней подобно раскаленной лаве. Люби меня! — молча попросила она с таким отчаянием, что на какой-то момент ей показалось: все вокруг услышали ее мысли. Но вслух она произнесла совсем другое:
— Даже не думай об этом, Дамиан Холлибертон. В доме дети.
— Я знаю, — глухо прорычал он. — Но если бы их не было, то химчистке изрядно бы пришлось попотеть, отчищая пятна травы с твоей одежды.
— Я не пользуюсь услугами химчистки. Как большинство простых людей, я сама стираю свои вещи.
Его рот расплылся в улыбке.
— С каждой минутой ты мне нравишься все больше. Только подумайте! Промокла до нитки, продрогла, запыхалась, но все равно не даешь мне спуску. Я люблю тебя.
Его слова повисли в воздухе. Челси затаила дыхание и облизала пересохшие губы.
— Ты только что сказал…
— Да, я это сказал, — Дамиан наклонился и закрыл кран.
Вода перестала течь, и воцарилась необычайная тишина.
Даже Лизун перестал лаять.
Дамиан отбросил шланг и направился к дрожащей, как осенний лист, Челси. Он притянул девушку к груди, согревая дыханием озябшие руки. Затем нежно поцеловал ее, вложив в поцелуй все те чувства, в которых он признался минуту назад.
Когда их губы разомкнулись, Челси больше не дрожала. Она больше ничего не боялась. Тревоги отступили, уступая место всепоглощающему счастью. Она любила Дамиана, и он отвечал ей взаимностью. Похоже, мечта превратилась в реальность.
— После того как мы расстались вчера вечером, — негромко заговорил он, — я почувствовал себя самым несчастным человеком на свете. Но наша ссора помогла мне понять, как ты дорога мне. Я ехал сюда, собираясь увезти тебя в какое-нибудь красивое, необычное место и там признаться тебе во всем.
— А разве здесь не красиво? — Челси затаила дыхание в ожидании ответа.
— Очень красиво, — его глаза светились нежностью и любовью. — Значит, мой план удался. Теперь, по моему замыслу, ты должна посмотреть мне в глаза и почувствовать, что я сильно, всем сердцем люблю тебя.
Челси сделала, как он просил. Девушка заглянула в небесно-синие глаза и прочла в них все то, о чем говорил Дамиан. Этот взгляд не мог лгать. Дамиан не просто любил ее, но был готов любить ее вечно.
— Я тоже люблю тебя, — выпалила она. — С того самого дня, когда увидела впервые.
Слова расплескались в воздухе, словно прозрачные кристаллы. Дамиану показалось, что еще немного, и он сможет потрогать их.
— Ты можешь носить свои костюмы сколько угодно, вести себя как высокомерный болван, но это ничего не меняет. Я знаю, что это лишь внешняя оболочка. На самом деле ты добрый, щедрый, веселый и страстный. Я уже сказала, что ты безумно красивый? И очень высокий. И мне это нравится. Когда ты меня целуешь, то просто…
Он закрыл ей рот страстным поцелуем.
Слава богу, подумала Челси. Сама она бы уже ни за что не остановилась.
Руки Дамиана оказались на ее талии. Затем они двинулись выше, пока не замерли на набухшей груди…
— Эй, ребята! — раздался голос Кенси. — Как там Лизун?
Дамиан вздрогнул и торопливо одернул футболку девушки.
Кенси остановилась и подозрительно посмотрела на парочку.
— Так-так. Значит, собака не только грязная. Но еще и мокрая. Да и с вас вода бежит ручьем. Неужели никого в этом доме ни на минуту нельзя оставить без присмотра?
— Мы сейчас его помоем, — заверил ее Дамиан. — Обещаю.
— Так-то лучше. Хотя, похоже, вы не слишком хорошо влияете на мою младшую сестренку. Правда, когда рядом такой красавчик, трудно удержаться. Я бы не смогла, — Кенси подмигнула ему и удалилась.
— Не обращай на нее внимания, — улыбнулась Челси.
— Не буду, — кивнул Дамиан и подобрал шланг.
